“ Maquis ” designa sia un gruppo di combattenti della resistenza che il luogo in cui hanno operato durante la seconda guerra mondiale . I combattenti della Resistenza sono soprannominati "maquisardi", nascosti in regioni, foreste o montagne scarsamente popolate.
Il nome fa riferimento ad una forma di vegetazione mediterranea, la macchia mediterranea , e ancor più all'espressione di origine corsa "prendere la macchia" (" Piglià a machja "), che significa rifugiarsi nella foresta per sfuggire alle autorità o ad un vendetta o che possono riferirsi alle varie resistenze armate che si sono succedute nell'isola nel corso della storia.
Il loro numero è stimato tra 25.000 e 40.000 nell'autunno del 1943 e circa 100.000 in giugno 1944.
Già nel 1940, i combattenti della resistenza si nascondevano e vivevano nella macchia mediterranea con l'aiuto della popolazione locale. Il movimento crebbe negli anni seguenti: i resistenti, braccati, i repubblicani spagnoli , gli ebrei, i disertori dell'esercito tedesco e soprattutto i refrattari a La Relève si impadronirono della boscaglia (legge di4 settembre 1942) e al servizio del lavoro obbligatorio (istituzione della STO per legge del16 febbraio 1943) che, per sfuggire alle forze di polizia di Vichy e tedesche, si sono dati alla macchia insediandosi nelle foreste e nelle regioni montuose di difficile accesso in Bretagna , nel Massiccio Centrale , nelle Alpi e nel sud della Francia. Supervisionati rapidamente da ex ufficiali attivi o di riserva e sottufficiali , scoprirono la disciplina militare e usarono tecniche di guerriglia per attaccare la milizia e le truppe di occupazione tedesche . La macchia è anche una via di fuga per gli aviatori alleati il cui aereo è stato abbattuto e per gli ebrei. Questa forma di clandestinità è possibile solo quando il terreno è adatto, principalmente al sud, al centro e all'est del paese, e con la gentilezza delle popolazioni locali, fattorie isolate o piccoli villaggi. Fanno parte della Resistenza molto presto , e saranno gradualmente supervisionate, organizzate all'interno delle Forze dell'Interno francesi (FFI, legate al governo provvisorio della Repubblica francese di Algeri) o dei Francs-Tireurs et Partisans Français (FTPF , comunisti ), armati da paracadute alleati.
La prima macchia mediterranea in Francia fu installata nel massiccio del Vercors nel dicembre 1942 . Grazie alla sua vicinanza a diverse grandi catene montuose, la città di Grenoble diventa, sulle onde della BBC, la capitale della macchia mediterranea.
Già nel 1943, gli inglesi inviarono agenti, armi e munizioni nella boscaglia attraverso lo Special Operations Executive (SOE) creato nel 1940 da Winston Churchill . Gli americani, grazie all'Office of Strategic Services (OSS), invieranno i loro agenti anche in Francia, in collaborazione con il SOE.
Mentre lo sbarco in Normandia si avvicinava al6 giugno 1944, e soprattutto dopo quello provenzale del 15 agosto , la macchia mediterranea, il cui numero per l'occasione aumentò notevolmente, avviò operazioni di guerriglia per rallentare i movimenti dell'esercito tedesco. Nelmarzo 1944Quando l'esercito tedesco venne a conoscenza di questo fenomeno, iniziò una campagna di terrore, comprese rappresaglie nelle aree in cui la Resistenza era più attiva.
Durante lo sbarco in Normandia, la macchia mediterranea e altri gruppi di resistenza hanno svolto un ruolo significativo, ritardando l'arrivo dei rinforzi tedeschi. Man mano che gli Alleati avanzano, i gruppi guerriglieri combattono molto violentemente contro le truppe tedesche. Ad esempio, il gruppo di 7.000 maquisard di Nancy Wake ha affrontato 22.000 tedeschi su20 giugno 1944. Alcune celle non fanno prigionieri, e molto spesso i tedeschi preferiscono essere catturati dagli Alleati che dalla macchia mediterranea . D'altra parte, i guerriglieri catturati furono fucilati o torturati e deportati in un campo di concentramento, dal quale pochissimi tornarono.
Le celle maquisard prendono il nome del luogo da cui operano (ad esempio il Maquis du Vercors ), di un evento storico (ad esempio Valmy o Bir-Hakeim , con grafie diverse) o di un personaggio storico ( Saint-Just o Charles Martello ). La dimensione di queste cellule può variare da dieci uomini e donne a diverse migliaia.
Da un punto di vista politico, i maquis sono molto vari, dai nazionalisti di destra ai comunisti . Alcune cellule nel sud-ovest della Francia sono costituite esclusivamente da repubblicani spagnoli , veterani della guerra civile spagnola . La Lozère ospita persino una macchia tedesca, guidata dal comunista Otto Kühne .
I guerriglieri si distinguono per l'indossare il basco basco , abbastanza diffuso da non destare sospetti ma abbastanza esplicito.
La lotta della macchia mediterranea è solo una forma della Resistenza .
I maquis vengono sciolti da de Gaulle alla liberazione della Francia : le FFI vengono poi fuse con l' esercito francese .
Le giornate sono organizzate secondo una routine militare: alzarsi all'alba, esercizio fisico, maneggiare le armi. Le condizioni di vita sono rudimentali. Dormiamo per terra in fienili o capanne abbandonate. Il difficile approvvigionamento dei guerriglieri è fornito dai contadini dei dintorni, dalle requisizioni o dal baratto del legname abbattuto. L'ordinario prevede carote, castagne, cipolle, rape, e può essere arricchito dai proventi del bracconaggio o della caccia al coniglio per fornire carne che non è presente tutti i giorni.
Lo stesso nome, maquis , è stato utilizzato per designare sullo stesso modello sia un gruppo di combattenti della resistenza, sia il luogo in cui hanno operato durante la guerra d'Algeria (1954-1962). I combattenti della Resistenza sono soprannominati "maquisards" o " felagas " (in arabo algerino e francese algerino), nascosti nelle zone rurali, nelle foreste o nelle montagne. Lì si usava anche l'espressione "prendere la macchia" .