M18 Hellcat

Carrello motore pistola 76 mm M18 Hellcat
Immagine illustrativa dell'articolo M18 Hellcat
Wiesloch, Germania, 1 ° aprile 1945.
Caratteristiche principali
Equipaggio 5 (comandante, mitragliere caricatore, pilota e copilota)
Lunghezza 6,65 m (5,28 m senza barile)
Larghezza 2,10 m
Altezza 2,57 m
Messa in battaglia 18 tonnellate
Schermatura (spessore / inclinazione)
Schermatura 25 mm alla torretta anteriore, 113 mm nella parte superiore del corpo anteriore, 13 mm per il resto
Armamento
Armamento principale 1 cannone M1A1 da 76,2 mm e 45 colpi.
Armamento secondario 1 mitragliatrice Browning M2 con 800 cartucce
Mobilità
Motore Wright Continental R-975-C4, motore a benzina a stella 9 cilindri.
Potere 400 CV (kW)
Sospensione Barra di torsione
Velocità su strada 80 km / h su strada, 32 km / h fuoristrada
Potenza specifica 18,9 hp / ton
Autonomia 169 km su strada, produzione totale nc fuoristrada: 2.507

L' M18 Hellcat o 76  mm Gun Motor Carriage M18 era un cacciatorpediniere per carri armati sviluppato dagli Stati Uniti e utilizzato durante la seconda guerra mondiale . È stato il veicolo cingolato più veloce di questo conflitto.

Storico

Nel dicembre 1941 , il War Ordnance Department pubblicò una gara d'appalto per fornire all'esercito americano un veloce cacciatorpediniere Christie montato su sospensione , equipaggiato con il motore Wright Continental R-975 e un cannone da 37  mm .

A seguito del feedback dal fronte in Nord Africa , la pistola selezionata era di 57  mm . Anche i prototipi di pre-produzione erano dotati di cannoni da 75 e 76,2  mm ed è proprio quest'ultimo che è stato scelto. La sospensione Christie fu sostituita con una barra di torsione e, una volta che il design fu standardizzato nel febbraio 1943 , la produzione iniziò nel luglio dello stesso anno.

L'M18 ha incorporato diverse nuove funzionalità che i team di manutenzione hanno trovato molto pratiche. Il motore può essere rimosso dal veicolo in brevissimo tempo e posizionato sul retro del serbatoio per una facile manutenzione. È stato quindi ricollegato al cambio in 1 ora. Questo motore era dotato di ruote in acciaio che gli permettevano di scorrere agevolmente sui binari del cofano del suo vano. È stato lo stesso per la trasmissione.

Il T70, prototipo dell'M18, combattuto durante lo sbarco di Anzio e gli M18 parteciparono da questa data agli scontri su tutti i fronti europei.

A differenza dell'M10 Wolverine , che utilizzava il telaio dell'M4, l'Hellcat è stato progettato fin dall'inizio per essere un cacciacarri. Quindi era più piccolo, più leggero e più veloce degli M4 equipaggiati con il cannone da 76  mm . Inoltre, la disposizione interna era molto più comoda, dando ai suoi 5 membri dell'equipaggio e alle munizioni molto spazio.

I principali svantaggi dell'M18 (a parte il fatto che la sua torretta senza tetto rendeva il suo equipaggio vulnerabile a cecchini , schegge e combattimenti di strada) erano la sua corazza debole e il suo armamento piuttosto stretto (i proiettili che sparavano non potevano penetrare l'armatura frontale del tedesco Serbatoi Tiger e Panther solo a distanza ravvicinata). La priorità data alla sua velocità e manovrabilità ha portato alla sua bassa corazza e bassa potenza di fuoco. Questo problema è stato in parte risolto con la comparsa delle munizioni HVAP . Tuttavia, questi erano disponibili solo in quantità limitate.

Certo, l'M18 era capace di alta velocità su strada, ma la sua debole armatura rendeva gli equipaggi riluttanti ad avanzare troppo nel campo di battaglia. Tuttavia, la maggior parte degli M18 sono stati utilizzati efficacemente durante gli attacchi sui fianchi o nella fase di accerchiamento delle armature nemiche, molto meno veloci e manovrabili.

La produzione della M18 si conclude nel Ottobre 1944e furono prodotte 2.507 unità. Ciascuno costava $ 57.500  all'epoca. Sebbene le unità di cacciacarri furono sciolte alla fine della guerra, gli M18 continuarono il loro servizio attivo. La maggior parte di quelli venduti nei paesi alleati furono aggiornati dalla compagnia Brown & Root nel nord Italia alla fine degli anni Quaranta, alcuni M18 modificati furono visti durante la guerra in Jugoslavia , usati dall'esercito serbo all'inizio degli anni Novanta. Allo stesso modo, il treno corazzato Krajina Express fu dotato di torrette M18.

C'era solo una versione derivata dell'M18 che vide davvero la luce del giorno, era l'M39.

Versioni derivate

Anche i tre modelli anfibi furono cancellati alla fine della guerra.

Note e riferimenti

  1. TNT Magazine (Trucks & Tanks) numero speciale n ° 9 di dicembre 2011, "Cacciacarri alleati e veicoli di supporto", pagina 16.

Bibliografia

link esterno