L'unità annum (l' anno in latino) del simbolo a , è un'unità di misura del tempo , non SI , uguale a un anno giuliano , cioè esattamente 365,25 giorni o 31,557 6 × 10 6 secondi, usata in varie discipline scienziati come la paleogenetica , delle scienze della Terra o dell'Universo o la fisica nucleare per quantificare periodi di scale temporali filogenetiche , geologiche , astronomiche o periodi di radionuclidi . È adatto per misurazioni del tempo con valori maggiori dell'anno, per cui l'unità SI del secondo sarebbe troppo piccola.
L'unità essendo adattata a tempi lunghi, viene utilizzata principalmente tramite tre dei suoi multipli:
Questi simboli sono internazionali e raccomandati da ISO 80000-3: 20061 nell'appendice delle unità non SI . Nei paesi di lingua inglese, ci sono anche derivati di ya ( anni fa ).
L'annum (a) è relativamente poco utilizzato isolatamente, ma può essere trovato negli elenchi di emivite , accanto ai suoi multipli ma anche al giorno (d), ai minuti (min) e ai secondi.
Anche il kiloannum (ka) non è molto utilizzato, si trova soprattutto per l'affermazione di età inferiori a 100.000 anni, come quelle ottenute dal carbonio 14 (da 1 a 50 ka ).
Il mégaannum (Ma) è adatto a descrivere l' evoluzione dei vivi : e l' esplosione del Cambriano avvenne tra -541 e -530 Ma , l' estinzione dei dinosauri non aviari fa 66 Ma e l'emergere del genere Homo circa 2,5 Ma fa . Le date espresse in milioni di anni sono sempre orientate al passato , il punto di partenza è "questo giorno", un "oggi" che non ha bisogno di essere preciso a pochi anni o centinaia di anni data la precisione delle date misurate con questa unità. Siamo in grado di trovare sia assoluti date (come il 542 Ma ) e firmati date (ad esempio -635 Ma ); in tutti i casi si tratta di date passate e non future.
Il gigaannum (Ga) è adatto per datazioni legate alla storia della Terra ( eoni , ere e periodi geologici ), del Sistema Solare o dell'Universo . Pertanto, la Terra si è formata poco più di 4,5 Ga (4,5 miliardi di anni fa) e l' età dell'Universo è stimata in 13,8 Ga . Si applica anche all'emivita di alcuni radioelementi: 48,8 Ga per il rubidio 87 .
I multipli superiori ( teraannum , petaannum , exaannum , ecc. ) Non sono ancora usati, ma possono essere usati per esprimere l' emivita di nuclidi quasi stabili, come il bismuto 209 (20,1 Ea , cioè 2,01 × 10 19 a ).