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Nella scala temporale geologica basata sulla geocronologia , l' era è la seconda unità di tempo più grande dopo l' eone .
Il suo equivalente in cronostratigrafia è chiamato eratema . Per lo stesso intervallo di tempo geologico, ere ed eratemi hanno nomi identici.
L'era è suddivisa in periodi geologici, che a loro volta sono divisi in epoche .
La Commissione Internazionale di Stratigrafia stabilisce, nell'ambito dell'Unione Internazionale delle Scienze Geologiche (IUGS), i diversi intervalli della scala temporale geologica .
Ce ne sono sette con durate molto variabili da 300 a 900 milioni di anni che restano da specificare. Dall'era più antica a quella più recente:
L'eone Fanerozoico copre il tempo geologico dalla base del Periodo Cambriano, 541 milioni di anni fa, fino ai giorni nostri. È suddivisa in tre epoche, dalla più antica a quella attuale:
La precedente denominazione di queste tre epoche: Primaria, Secondaria e Terziaria è oggi obsoleta, sebbene sia ancora frequentemente utilizzata.