Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e l' Organizzazione internazionale per il controllo biologico (OILB), la gestione integrata dei parassiti o la protezione integrata è definita come "la concezione di protezione delle colture la cui applicazione implica un insieme di metodi che soddisfano esigenze ecologiche , economiche e tossicologiche riservando la priorità all'uso deliberato di elementi naturali limitanti e nel rispetto delle soglie di tolleranza ”.
Nell'Unione Europea la lotta integrata contro i parassiti è definita dalla Direttiva Comunitaria 91/414 / CEE del15 luglio 1991, come segue :
"L'applicazione razionale di una combinazione di misure biologiche , biotecnologiche , chimiche , fisiche , colturali o di selezione vegetale in cui l'uso di prodotti chimici fitofarmaceutici è limitato a quanto strettamente necessario per mantenere la presenza di organismi nocivi al di sotto della soglia alla quale danno economicamente inaccettabile o si verifica una perdita. "
La definizione di controllo biologico da parte dell'Organizzazione internazionale per il controllo biologico (OILB) è la seguente: "L'uso di organismi viventi o dei loro prodotti per prevenire o ridurre i danni causati dai parassiti alla produzione vegetale".
Il biocontrollo è un insieme di strumenti utili per la protezione integrata. Implementa i meccanismi che regolano le interazioni tra le specie nell'ambiente naturale come:
Il biocontrollo e il controllo biologico sono talvolta usati come sinonimi perché entrambi utilizzano ausiliari naturali per combattere un parassita. Tuttavia, a differenza del biocontrollo, il controllo biologico non include l'uso di feromoni sintetici o sostanze naturali di origine minerale e, da parte sua, il biocontrollo non include i vertebrati considerati uno strumento di controllo biologico.
La protezione biologica integrata è il risultato della combinazione di controllo biologico e protezione integrata. La protezione biologica integrata è un approccio protettivo che combina tutte le tecniche disponibili dai metodi di controllo, se possibile biologici. Comprende: profilassi , osservazione e monitoraggio delle colture, controllo biologico, biocontrollo, controllo meccanico, gestione ambientale, pratiche colturali, scelte varietali, trattamenti chimici compatibili, ecc.
L' Istituto Nazionale di Ricerche Agronomiche ha condotto per 10 anni un programma di test di sistemi colturali di protezione integrati, che ha dimostrato che la flora infestante può essere controllata con tecniche alternative agli erbicidi. La sperimentazione sistemica a lungo termine di Dijon Epoisses è stata avviata nel 2000. I risultati ottenuti durante 10 anni di prove indicano che le leve testate consentono di controllare in modo soddisfacente le infestazioni riducendo significativamente la dipendenza dagli erbicidi e gli impatti ambientali associati.