Un e-reader è un dispositivo mobile progettato principalmente per leggere libri digitali (o " eBook "). Il dispositivo dispone di un display per la lettura e consente l'archiviazione di pubblicazioni digitali e la creazione di una biblioteca digitale .
Il dispositivo è anche chiamato lettore elettronico , libro elettronico o lettore di eBook . I termini del lettore inglese o e-reader possono essere utilizzati anche per designare un e-reader .
Altri dispositivi come il tablet touch , lo smartphone , il laptop o il desktop possono essere dotati di un'app per la lettura di libri digitali.
Il " libro digitale " caratterizza il libro in formato digitale, mentre il "libro elettronico" caratterizza il mezzo di lettura elettronico. Il “libro elettronico” e la “ tavoletta digitale ” vengono spesso confusi, sebbene questi due dispositivi non funzionino allo stesso modo e non abbiano lo stesso utilizzo. L'e-reader ha un unico utilizzo principale con una resa visiva vicina alla carta che è quella della lettura, mentre la tavoletta digitale è un computer portatile con molte funzioni, tra cui la lettura.
Un e - reader funziona utilizzando la tecnologia della carta elettronica , che utilizza la luce ambientale per visualizzare il testo. Non consuma energia per visualizzare il contenuto, la utilizza solo quando il contenuto viene modificato (visualizzazione di una nuova pagina, evidenziazione, ecc.), Quindi l'e-reader ha una durata della batteria più lunga di quella di un tablet: circa un mese per un e-reader. La carta elettronica non consente nel 2011 di visualizzare una pagina a colori di buona definizione o di riprodurre un video.
Il prototipo dell'enciclopedia meccanica creata da Ángela Ruiz Robles nel 1962 è considerato l'antenato dell'e-reader.
Nel 1992-1993 F. Crugnola e I. Rigamonti hanno ideato e prodotto, per la loro tesi di laurea magistrale al Politecnico di Milano , il primo lettore di libri digitale (supporto elettronico per la sola lettura di testi) che hanno chiamato “INCIPIT”. Allo stesso tempo, Sony ha lanciato il suo Bookman nel 1992 , una macchina che misura 15 × 18 cm e 5 cm di spessore. Questo e-reader può leggere documenti memorizzati su speciali floppy disk su uno schermo da 4,5 pollici . Bookman non ha molto successo a causa del suo prezzo elevato, della bassa risoluzione dello schermo e della scarsa durata della batteria.
Da parte americana, vediamo la comparsa nel 1999 del Rocket eBook (in) sviluppato dalla società NuvoMedia, in collaborazione con l'editore Barnes & Noble , e del SoftBook Reader (in) sviluppato nel 1998 dalla società Softbook Press in collaborazione con Random House e Simon & Schuster. Queste tavolette consentono una maggiore mobilità rispetto alle precedenti, hanno le dimensioni di un grande libro e pesano tra i 700 ge 2 chili. Hanno una capacità di archiviazione ridotta, limitata a soli dieci libri. Il loro schermo è retroilluminato e quindi non molto adatto per lunghe letture. A causa di queste caratteristiche, questi tablet non avranno molto successo.
Nel 2000, la società americana Gemstar (it) ha acquistato NuvoMedia, SoftBook Press e la società francese oohoo (zero hour). Con questi acquisti Gemstar vuole conquistare il mercato europeo del libro digitale. Tra il 2000 e il 2001 l'azienda Gemstar svilupperà e commercializzerà tre generazioni di e-reader: nel 2000 partirà con il REB 1100, un e-reader del peso di mezzo chilo per un prezzo di 300 dollari . Tuttavia, questo è un fallimento; Gemstar rilascerà quindi REB1200, un grande e-reader di quasi 1 kg . È il primo ad offrire una connessione Ethernet , ma anche un touch screen a colori e una capacità di 80.000 pagine. Sfortunatamente, il suo prezzo di $ 699 sta allontanando i consumatori. Infine, nel 2001, Gemstar ha lanciato il GEB 2200, un e-reader più vicino al REB1100, ma del peso di solo 1 kg . È ancora un fallimento e segna la fine di Gemstar nel mercato degli e-reader.
Nel 1998, Jacques Attali ed Erik Orsenna hanno fondato Cytale, che ha lanciato il primo dispositivo per la lettura di libri digitali : il Cybook . Questo primo tentativo, molto pubblicizzato all'epoca (gli fu dedicato uno spazio alla Fiera del Libro di Parigi ), fu però un fallimento commerciale. Michael Dahan e Laurent Picard, i due progettisti del dispositivo, ne rilevarono le risorse e nel 2003 fondarono Bookeen per rilanciare la commercializzazione del Cybook. Stanno anche lanciando una libreria digitale, Ubibooks, che offre quasi 20.000 titoli in cinque lingue diverse, in 58 temi. Nel 2006, Bookeen ha lanciato la sua seconda generazione di Cybook, chiamata Cybook Vision. Si tratta di un e-reader innovativo rispetto alle precedenti versioni citate: è adatto per i non vedenti, con diverse dimensioni dei caratteri e uno schermo da 10 pollici . Nel 2007, Bookeen ha nuovamente innovato con il suo Cybook Gen3 , un e-reader con per la prima volta uno schermo non retroilluminato (con tecnica dell'inchiostro elettronico).
Il Reader Kindle di Amazon , nel frattempo, è stato commercializzato da alloranovembre 2007. Il2 giugno 2014, Suzi LeVine , il nuovo ambasciatore americano per la Svizzera e il Liechtenstein, ha prestato giuramento su un Kindle che mostra il diciannovesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti . Con l'e-reader Kobo della Fnac (apparso nel 2009 a Toronto), questi sono i due principali e-reader sul mercato attuale.
Nel 2012, la maggior parte degli e-reader è dotata di un touch screen elettroforetico da 6 "che visualizza una risoluzione di 600 × 800 pixel e sedici livelli di grigio. Dal 2013, sono dotati di uno schermo HD che visualizza una risoluzione di 768 × 1024 e che integra un sistema di illuminazione. Hanno un peso compreso tra 150 e 200 ge offrono un'autonomia media di trenta giorni, senza connessione Wi-Fi . Possono avere una connessione Wi-Fi che consente l'acquisto di libri digitali direttamente tramite l'e-reader , attraverso una libreria online.
Nel 2014, PocketBook e poi Kobo hanno prodotto e-reader impermeabili.
Nel 2016, Kobo ha rilasciato una nuova funzionalità chiamata "ComfortLight" (o "luce ambientale") che permette di leggere di notte o al buio, senza essere accecati da una luce troppo bianca. Questa caratteristica permette soprattutto di ridurre la luce blu emessa dagli schermi e facilita così l'addormentarsi. Nel2018, Kobo aggiunge la modalità "ComfortLight Pro" che regola automaticamente la luce
I principali criteri di selezione di un e-reader riguardano le dimensioni dello schermo, la reazione del touch screen, la compatibilità, la connettività e l'autonomia.
Ci sono anche altri criteri. Il peso può essere un fattore determinante nella scelta di un e-reader, poiché sono fino a due volte più leggeri dei tablet. La possibilità di cambiare i parametri del testo, come la tipografia (in particolare per ingrandire i caratteri), o un maggior rispetto per i desideri di layout dell'editor.
Il formato digitale offre alcune funzionalità tra cui la possibilità di portare con sé un'intera libreria, ingrandire le dimensioni dei caratteri, cercare parole in tutto il testo, utilizzare le funzioni di navigazione ipertestuale , evidenziare passaggi, aggiungere note personali o segnalibri e consultare un dizionario interno, oppure ascoltare il testo utilizzando la sintesi vocale , consultare Internet e ascoltare file audio. Nel 2012, molti e-reader avevano anche un touchscreen e Wi-Fi .
Nel 2020, sebbene ci siano molti produttori di e-reader, il mercato si è concentrato attorno ad alcuni grandi marchi, ognuno dei quali offre diversi modelli.
Secondo uno studio di Bowker Market Research, nel secondo trimestre 2012 , il 55% degli acquirenti di libri digitali utilizzava prodotti per la famiglia Kindle di Amazon (inclusi e-reader dedicati e tablet multifunzione Kindle Fire ). Secondo uno studio GfF del 2013, il 26% degli americani è dotato di un e-reader.
Dal 2015, tuttavia, il mercato degli e-reader è in declino negli Stati Uniti. In un solo anno, il mercato sarebbe calato del 10%, un calo notevole, soprattutto considerando che il prezzo degli e-book è in aumento. Questo sarebbe probabilmente un effetto di quella che sembra essere l'imminente maturità di questa tecnologia. Tuttavia, il mercato degli e-book continua a crescere, il che significa che gli utenti tendono sempre più a utilizzare altri tipi di piattaforme per la loro lettura.
Il mercato degli e-reader è decollato dal 2008 ed è cresciuto ogni anno: 5.000 dispositivi venduti nel 2008, 27.000 nel 2010, 145.000 nel 2011, 300.000 nel 2012 e 350.000 nel 2013. Tra le modalità di lettura digitale disponibili, la luce di lettura è il mezzo preferito dei francesi nel 2012 davanti al touch pad . Secondo i dati pubblicati per il 2013 dall'unione editoriale nazionale , affidandosi all'istituto GfK, solo l'1% dei francesi è però dotato di un e-reader.
Secondo i dati del 2015, il mercato francese è stagnante. Michaël Dahan, CEO fondatore di Bookeen, attribuisce ciò al fatto che il mercato degli e-reader è un mercato di nicchia, che raggiunge principalmente i grandi consumatori. I lettori occasionali tendono a rivolgersi ad altre piattaforme o applicazioni di lettura. Inoltre, gli e-reader non subiscono più innovazioni sostanziali ... Amazon avrebbe addirittura dichiarato che "l'azienda non guadagna con gli e-reader" , il che probabilmente giustificherebbe il rallentamento del mercato.
Nel 2020, secondo il 10 ° Barometro sull'uso dei libri digitali / audio, 12 milioni di francesi hanno già letto un libro digitale e su un panel di 5.019 intervistati, il 28% ha letto su un e-reader.
Gli e-reader sono talvolta inclusi nell'offerta di prestito delle biblioteche municipali francesi.
In Canada, il mercato degli e-reader ruota principalmente attorno a due produttori, Amazon e Kobo. Secondo le statistiche CEFRIO del 2014, il 7,9% degli adulti del Quebec quell'anno possedeva un e-reader. Secondo i dati di Booknet Canada , il tablet è preferito dai canadesi all'e-reader per la lettura di e-book. Con il 38% è il dispositivo più utilizzato contro il 23% per gli e-reader. Rispetto ai dati del 2016, ciò rappresenta un calo della popolarità del 5% per quest'ultimo. Computer (20%) e smartphone (20%) sono rispettivamente al terzo e quarto posto. Nel 2018, secondo un sondaggio della stessa organizzazione, la popolarità degli e-reader è aumentata del 2%.
L' impatto ambientale della produzione e dell'utilizzo di e-reader resta difficile da stimare. Sebbene riducano il consumo di carta, la loro produzione e il riciclaggio sono fonti di inquinamento ( energia incorporata ).
La loro fabbricazione richiede materie prime come alluminio e rame e materiali sintetici come il vetro . Vengono utilizzati alcuni minerali rari, come il coltan (columbite-tantalite) e il litio (necessario per produrre batterie a lunga durata). Più della metà del coltan estratto dalla Terra proviene da paesi africani e un quarto dal Brasile, il che implica un'impronta ecologica significativa (estrazione, trasporto). L'estrazione di litio e coltan, effettuata inoltre nei paesi aridi, è un grande consumatore di acqua ed energia. Il loro utilizzo richiede una fonte di energia elettrica.
Alla luce di queste informazioni, potremmo credere che il libro cartaceo sarebbe più rispettoso dell'ambiente rispetto all'e-reader. Tuttavia, l'acquisto dell'e-reader consente la lettura di più libri digitali , il che, a lungo termine, riduce notevolmente l'impatto della sua impronta ecologica rispetto ai libri cartacei.
Le due principali differenze tra un e-reader e un tablet sono in termini di durata della batteria, e la questione dell'illuminazione: il tablet, più multifunzionale dell'e-reader, è però meno adatto alla lettura, e offre un'autonomia molto minore (circa al giorno) e uno schermo retroilluminato, che complica la lettura al sole e stanca gli occhi. D'altra parte, ha il vantaggio di poter essere utilizzato per molti altri scopi oltre alla lettura, il che spesso lo rende la scelta di lettori più occasionali.
L'e-reader da parte sua è dedicato alla lettura. La sua batteria può spesso durare diversi giorni. Utilizza comunemente la tecnologia dell'inchiostro elettronico che consente una visualizzazione che si avvicina al libro stampato ed è meno soggetta a riflessi. Inoltre, l'e-reader è generalmente di dimensioni inferiori rispetto al tablet.
Al giorno d'oggi, l'e-reader non ha affatto il monopolio sui libri digitali. Questi sono oggi accessibili direttamente su Internet , quindi da computer, e il mercato ha sviluppato anche diversi tipi di applicazioni che consentono la lettura sia su tablet che su smartphone . La differenza principale è principalmente nel comfort della lettura; a seconda della frequenza di utilizzo, i lettori spesso faranno la loro scelta di conseguenza.
Entra in gioco anche la questione dei costi. Il prezzo di un tablet può arrivare fino a $ 400, secondo la valutazione del media Protégez-vous risalente a ottobre 2015, mentre quello di un e-reader si aggira invece intorno ai $ 100 a $ 200.