Il Leone del Pireo (in greco moderno : Ο Λέων του Πειραιώς , in italiano : Leone del Pireo e in norvegese : Pireusløven ) è una scultura in marmo bianco che rappresenta un leone .
Ha adornato il Pireo , porto di Atene , per oltre 1.500 anni prima di essere preso nel 1687 dal veneziano Francesco Morosini come parte della guerra della Morea . La statua ora adorna, insieme ad altre statue dei leoni, la porta del Arsenale dove è stato visualizzato come un simbolo del santo patrono di Venezia , San Marco .
La statua è notevole anche per indossare iscrizioni runiche lasciate dai Vichinghi - probabilmente mercenari del imperatore di Bisanzio - durante la seconda metà del XI ° secolo .
La statua è stata originariamente installata nel Pireo , il porto di Atene . Fu scattata nel 1687 dal veneziano Francesco Morosini , durante un saccheggio compiuto durante la grande guerra turca contro l' Impero Ottomano , durante la quale i Veneziani presero Atene ei cannoni del Morosini danneggiarono il Partenone . Copie della statua possono essere viste al Museo Archeologico del Pireo e al Museo Storico di Stoccolma .
Il leone fu scolpito intorno al 360 a.C. D.C. ed era diventato un punto di riferimento nel Pireo, essendo stato installato lì dal I o II secolo d.C. La sua importanza fu tale che il porto fu ribattezzato in italiano Porto Leone , il porto del Leone, mentre il nome originario del porto cessò di essere utilizzato.
Il leone è raffigurato in posizione seduta, con la bocca aperta, e la traccia di una pipa (ora mancante) che percorre il dorso, il che suggerisce che la statua fosse usata come fontana. Ciò supporta una descrizione della statua risalente al 1670, che spiega che l'acqua scorreva dalla bocca del leone in una cisterna ai suoi piedi.
La statua, in marmo bianco, è alta quasi tre metri. Nella seconda metà dell'XI secolo, gli scandinavi scolpirono lunghe iscrizioni runiche sulle spalle e sui lati del leone. Le rune erano scolpite a forma di lindworm , nello stile delle pietre runiche viste in Scandinavia . Coloro che hanno fatto queste iscrizioni erano probabilmente Varanghi , mercenari scandinavi al servizio dell'imperatore bizantino .
Le iscrizioni sulla statua erano considerate rune solo quando il diplomatico svedese Johan David Akerblad le identificò come tali alla fine del XVIII secolo. Queste rune hanno la forma di un lindworm (un drago non volante con un corpo di serpente e talvolta due gambe) e furono tradotte per la prima volta a metà del XIX secolo da Carl Christian Rafn , segretario della Kongelige Nordiske Oldskrift-Selskab (Royal Society of Nordic Antiquari). Le iscrizioni sono gravemente degradate, a causa dell'erosione e dell'inquinamento atmosferico a Venezia, rendendo molte delle singole rune appena leggibili. Questo costringe i traduttori a ricostruire alcune rune, riempiendo le parti mancanti, al fine di determinare quali parole rappresentassero.
Ci sono stati diversi tentativi di decifrare e tradurre il testo. Di seguito sono riportati i tentativi di Rafn (1854) ed Erik Brate (1914), che è considerato il più riuscito.
Le lettere leggibili vengono visualizzate in grassetto.
Lato destro del leone:
ASMUDR: HJU: RU NAR: ÞISAR: ÞAIR: ISK IR: AUK: ÞU RLIFR: ÞURÞR: AUK: IVA R: AT: BON: H A RADS: H AF A: ÞUAT: GRIK I AR: UF: H UGSA ÞU: AUK: B A NAÞU:
Asmund incise queste rune con Asgeir e Thorleif, Thord e Ivar, per volere di Hiccup il Grande, sebbene i Greci lo notassero e lo proibissero.
Lato sinistro del leone:
HAKUN: VAN: ÞI R : ULFR: A UK: ASM U D R: A UK: A U RN: HAFN: ÞESA: ÞIR: M E N: L AG ÞU: A: U K : HARAD R : HA F I: UF IABUTA: UPRA R S TAR: V EGNA: GRI K IAÞIÞS: VARÞ: DALK R : N A U ÞUGR: I: F IAR I: LAÞUM: EGIL: VAR: I : FARU: MIÞ: RAGNAR R: TIL: RU MAN UI . . . . AUK: IN RMENIU:
Hakon con Ulf, Asmund e Őrn hanno conquistato questo porto. Questi uomini e Harold Hafi repressero duramente la rivolta del popolo greco. Dalk è tenuto prigioniero in terre lontane. Egil è andato in spedizione con Ragnar in Romania e Armenia .
Alcuni hanno tentato di individuare il nome di Harald Hardrade nell'iscrizione, ma il tempo in cui è stato inciso non coincide con quando era al servizio dell'Imperatore.
| hiuku þir hilfninks milum hna en hofn þesi þir min eoku runar presso haursa bunta kuþan a uah riþu suiar þita linu fur raþum kul uan farin - tri (n) kiar ristu runar [a rikan strin] k hiuku þair isk [il-] [þu] rlifr - litu auka ui [io þir a] roþrslanti b [yku] - un sole iuk runar þisar. ufr uk - li st [intu] a [t haursa] kul] uan farn | Lo hanno abbattuto nel mezzo del suo eserciti. Ma nel porto lo hanno fatto gli uomini scolpito con rune vicino al mare in memoria di Horsi, a buon guerriero. Gli svedesi lo hanno messo sul leone. Ha seguito la sua strada con buoni consigli, oro che ha guadagnato nei suoi viaggi. I guerrieri hanno scolpito le rune, li ha scolpiti in una spirale ornamentale. Æskell (Áskell) [e altri] e Þorlæifʀ (Þorleifr) li hanno incisi bene quelli che sono vissuti a Roslagen . [NN] figlio di [NN] incise queste rune. Ulfʀ (Úlfr) e [NN] li hanno colorati in memoria di Horsi. Ha guadagnato l'oro nei suoi viaggi. |
Il leone compare in Favola di Venezia , fumetto di Corto Maltese scritto e disegnato da Hugo Pratt nel 1981 . In questa storia, le rune incise contengono indizi necessari per trovare un misterioso smeraldo , nascosto da qualche parte a Venezia.