Smeraldo Categoria IX : silicati | |
Smeraldo - Miniera di Muzo - Colombia (XX 2 cm) | |
Generale | |
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numero CAS | |
classe strunz |
9.CJ.05
9 Strunz SILICATI (Germanati) |
La classe di Dana |
61.01.01.01
Ciclosilicati |
Formula chimica |
(M = Cr, Fe, V) |
Be 3 (Al, M) 2 (SiO 3 ) 6
Identificazione | |
Massa della forma | 537,5018 ± 0,0072 amu Al 10,04%, Be 5,03%, O 53,58%, Si 31,35%, |
Colore | verde |
Classe di cristallo e gruppo spaziale | diesagonale dipiramidale P 6/ mmc |
Sistema di cristallo | esagonale |
Scollatura | scollatura basale debole |
Rompere | concoide |
Scala di Mohs | 7.5 - 8.0 |
Linea | bianca |
scintilla | vetroso |
Proprietà ottiche | |
Indice di rifrazione | N e = da 1,560 a 1,596 N o = da 1,566 a 1,602 |
pleocroismo | blu-verde / giallo-verde |
birifrangenza | = 0,004-0,007; uniassiale negativo |
Dispersione | 2 v z ~ 0,014 |
Trasparenza | traslucido, opaco, trasparente |
Proprietà chimiche | |
Densità | 2,7 - 2,9 |
Temperatura di fusione | 2477 a 2519 ° C |
fusibilità | fusibile |
solubilità | solubile in HF |
Comportamento chimico | dà una perla verde chiaro quando riscaldato |
Proprietà fisiche | |
Magnetismo | no |
Radioattività | qualunque |
Unità di SI e STP se non diversamente indicato. | |
Lo smeraldo è un minerale del gruppo dei silicati , sottogruppo dei ciclosilicati , varietà del berillo , il cui colore verde deriva da tracce di cromo , di vanadio e talvolta di ferro . Lo smeraldo è, insieme al diamante , allo zaffiro e al rubino , una delle quattro pietre preziose .
La parola smeraldo deriva dal greco σμάραγδος , deformazione della parola persiana zamarat che significa "cuore di pietra". Come per altri metalli e pietre preziose, miti e leggende si mescolano alla realtà storica quando si parla di smeraldo. Abbiamo già menzionato la presenza in Babilonia , nel II ° millennio aC. ANNO DOMINI , dove serviva da merce di scambio. Nell'antico periodo dell'Egitto , vicino al Mar Rosso , c'erano miniere di smeraldi, da cui si ricavavano gioielli per i nobili dell'impero. Queste miniere di Jebel Zabarah , riscoperte nel 1816 dall'esploratore francese Frédéric Cailliaud , sono state erroneamente soprannominate le miniere di Cleopatra . Erano già esaurite, ma probabilmente contenevano solo gemme di scarsa qualità.
Nell'Antichità, autori come Teofrasto , Erodoto o Plinio il Vecchio menzionano la presenza di smeraldi e talvolta descrivono statue, anche colonne o obelischi scolpiti in questa pietra. Ora sappiamo che non erano veri smeraldi. In questi tempi remoti, altre pietre dai riflessi verdi potevano facilmente dare il cambio, e già esistevano imitazioni, soprattutto in vetro. D'altra parte, è ipotizzabile che le statuette siano state scolpite da blocchi di minerali allo stato grezzo, di qualità inferiore.
In epoca romana, evochiamo una lama di smeraldo usata come strumento ottico dall'imperatore Nerone , che l'avrebbe usata per correggere la sua miopia quando assisteva ai combattimenti dei gladiatori. A quel tempo, si conosceva principalmente una miniera in Europa, quella di Habachtal (de) in Austria . Scoperta dalle tribù celtiche , fu sfruttata anche dai romani.
Al XVI ° secolo , gli spagnoli scoprirono in Sud America di nuovi giacimenti, principalmente britannici . La miniera di Chivor sarà sfruttata dal 1545 e quella di Muzo nel 1594.
In India , la pietra “Great Mughal”, scoperta nel 1695, pesa 217,80 carati e misura circa 10 cm . Porta iscrizioni religiose. È stato acquistato per 2,2 milioni di dollari da una persona anonima.
Fino all'inizio del XX ° secolo , è chiamato anche "smeraldo orientale" una pietra radicalmente diverso: il corindone verde, la cui composizione è simile a quella del rubino e zaffiro .
Lo smeraldo è composto da silicato di alluminio e berillio , a cui si aggiungono cromo , vanadio e ferro . La sua durezza varia tra 7,5 e 8 della scala di Mohs . Lo smeraldo è leggermente dicroico (verde-giallo o verde-blu). La sua rottura è concoide e il tratto è bianco. La sua densità varia da 2,7 a 2,9.
L'identificazione degli smeraldi, soprattutto per stabilire legami tra i depositi conosciuti (62 depositi in 19 paesi) e le pietre antiche, avviene mediante spettrometria di massa, misurando la proporzione dei suoi isotopi di ossigeno . Il rapporto 18 O/ 16 O varia da 7 a 25 a seconda dei depositi.
Lo smeraldo è solubile in acido fluoridrico . Dà una perla verde chiaro quando riscaldato.
Il sistema di cristallo dello smeraldo è esagonale, il suo gruppo spaziale è P 6 / MMC . La sua struttura è molto simile a quella del berillo , gli atomi di Al e M (M = Cr, Fe, V) sono localizzati nei siti di occupazione ottaedrica mista che collegano gli anelli di Si 6 O 18 ..
Gli smeraldi sono rari perché la loro formazione richiede condizioni geologiche eccezionali:
Tra due tipi di giacimenti conosciuti, Brasile e Colombia , ci sono marcate differenze:
In gioielleria, viene principalmente tagliato a "smeraldo" (rettangolo con lati tagliati), " cabochon ", "pera" o "ovale". Lo smeraldo è una delle pietre preziose più costose. La frequentissima presenza di inclusioni, graziosamente chiamate “gelo” o poeticamente “giardino”, non è un handicap, perché può attestare l'origine della pietra; alcune originalità cristallografiche sono molto ricercate dai collezionisti (stella a sei punte, detta smeraldo trapiche ).
La maggior parte degli smeraldi viene trattata con oli o resine, motivo per cui è sconsigliato pulirli con gli ultrasuoni, soprattutto a causa della loro fragilità (inclusioni o fratture).
La Colombia è il maggior produttore mondiale (60% della produzione mondiale, 6 milioni di carati per il 1995): Mining Chivor , Muzo , Peñas Blancas e Coscuez chiamato il Triangolo d'Oro. La Colombia non è solo una campionessa di quantità, ma anche di qualità. I suoi smeraldi sono generalmente più puri di quelli di altre origini. La Banca della Repubblica di Colombia ha una collezione di magnifiche pietre.
La ripartizione tra i principali paesi produttori è la seguente:
Nazione | depositi | % produzione |
Colombia | Chivor , Muzo , Peñas Blancas , Coscuez | 60% |
Zambia | Miku , Kufubu , Mufulira | 15% |
Brasile | Santa Terezinha de Goias , Belmont , Carnaïba | 12% |
Russia | Urali | 4% |
Zimbabwe | Sandawana | 3% |
Madagascar | Ankadilalana | 3% |
Altri:
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3% |
Il più importante centro di taglio si trova in India , a Jaipur , dove il numero dei lapidari è stimato in 100.000. Il taglio degli smeraldi si è sviluppato lì per via della grande predilezione del Maharajah per le pietre preziose ed in particolare gli smeraldi provenienti da tutto il mondo . La potatura si pratica cercando il minimo delle perdite, come in Brasile. Le pietre tagliate in Colombia venivano tagliate secondo lo stesso principio finché i principi di taglio europei, che privilegiavano la qualità piuttosto che la resa, furono adottati dai tagliatori di Bogotà . Le pietre più belle vengono generalmente ritagliate a Parigi . Inoltre, Israele ha sviluppato un centro di dimensioni ultramoderne a Ramat Gan .
Il Devonshire , cristallo grezzo di un verde sostenuto di 1384 carati, è forse lo smeraldo più famoso. Estratto nella miniera di Muzo ( Colombia ), è stato offerto nel 1831 a William Cavendish, il 6 ° Duca di Devonshire dall'imperatore Peter Ho st del Brasile . Nel 1956 fu trovato in Sudafrica uno smeraldo di 11.000 carati. Gli smeraldi più famosi (ed esposti) si trovano nelle seguenti città: