La Lega di Smalkalde ( tedesco : Schmalkaldischer Bund ) è un'unione militare all'interno dell'impero romano germanico di Carlo V , formata su basi ideologiche su19 marzo 1531, dai principi protestanti tedeschi del nord guidati da Filippo d'Assia , poi l' elettore Jean-Frédéric de Saxe . Entra in guerra contro l'imperatore nel 1545 , è la guerra di Smalkalde .
Dal 1517 il monaco tedesco Martin Lutero chiese una riforma della Chiesa che né le autorità ecclesiastiche, in particolare il Papa , né il cattolicissimo Carlo V, imperatore romano germanico , non poterono accettare. Lutero fu scomunicato nel 1521 e le sue tesi furono condannate davanti alla Dieta Imperiale di Worms lo stesso anno.
Tuttavia, la sua azione trovò ampia eco, soprattutto tra la nobiltà tedesca. I grandi principi aderiscono a questo progetto di riforma . Sono però in pericolo, al bando della cristianità e dell'Impero . Nel 1530 , i teologi cattolici e l'imperatore confutano un nuovo testo luterano, la Confessione di Augusta , durante la dieta imperiale celebrata in questa città. Confermato l'editto di Worms, i principi devono sottomettersi entro il 15 aprile 1531 , nonché ristabilire la giurisdizione episcopale nei loro Stati e restaurare i beni della Chiesa.
I principi protestanti decidono quindi di difendere la causa luterana contro l'imperatore e di appoggiare la sua azione. Philippe de Hesse e Jean-Frédéric de Saxe , organizzano un incontro a Smalkalde , indicembre 1530. Questo è dove il27 febbraio 1531, otto principi e undici città si accordarono per formare un'alleanza difensiva: la Lega di Smalkalde. La Confessione di Augusta fu considerata la loro dichiarazione di fede e fu redatto uno statuto. I suoi membri si impegnano anche a fornire truppe, creando così una forza civile e militare. 10.000 fanti e 2.000 cavalieri formano i ranghi della Lega.
Tuttavia, nei primi anni della Lega non sorsero grandi scontri. Di fronte a un nuovo conflitto con la Francia e alla minaccia ottomana, accresciutasi in seguito alla battaglia di Mohács , Carlo V dichiarò la pace di Norimberga nel 1532 e concesse il diritto di culto ai membri della Lega.
Dal lato dell'imperatore, il vicecancelliere Matthias Held (de) formò la propria alleanza di stati cattolici, la Lega di Norimberga , in10 giugno 1538.
Nonostante il loro prestigio e il loro peso militare, questi principi avevano bisogno di ulteriore sostegno. La lega chiese allora l'aiuto del rivale dell'imperatore, il re di Francia Francesco I er . Nel 1542 , la Lega riuscì ad espellere il Duca di Brunswick-Wolfenbüttel , uno degli ultimi centri cattolici del nord.
Cercando alleati tra i principi luterani, Carlo V riesce a legare alla sua causa Maurizio , duca di Sassonia e fratello di Jean-Frédéric, così come Alberto, duca di Baviera. Per il primo, l'imperatore promette come ricompensa tutte le terre ei titoli di Giovanni di Sassonia. Il secondo è persuaso da un'offerta di matrimonio. Nel 1544 i rapporti tra l'impero e la Francia furono ristabiliti con la dichiarazione della tregua a Crépy-en-Laonnois . Carlo V beneficia anche di nuovi negoziati e armistizi con l' Impero ottomano . La guerra Smalkalde poi scoppiata nel 1546 .
L'esercito imperiale, dotato delle forze di Ferdinando di Toledo , duca d'Alba e Maurizio di Sassonia, schiaccia la lega a Mühlberg il24 aprile 1547. Ma politicamente, i sostenitori di Lutero sono già troppo potenti; la pace di Augusta , firmata signed25 settembre 1555 dall'Imperatore, permette a principi e signori di scegliere per sé e per i loro vassalli una delle due confessioni cristiane, e permette ai sudditi che non sono d'accordo con la religione del loro sovrano di emigrare.