Il lessema (chiamato anche unità lessicale dal Consiglio superiore della lingua francese e da molti grammatici e lessicografi) è il morfema lessicale di un lemma . È un'unità di significato e suono che non è funzionale o derivativa . Il lessema si riferisce a una nozione astratta o concreta indipendente dalla situazione comunicativa.
Un sinonimo è radicale nella maggior parte dei casi, utilizzato soprattutto nell'ambito della lessicologia in sincronia . In effetti, diacronicamente , radicale e lessema potrebbero non coincidere.
Lo stesso lessema è presente in tutte le forme della stessa flessibile termine : per amore , amore , (avere) cara , cara o cara sono diverse forme dello stesso lessema Aim , che è qui un radicale. Si parla in questo caso di lessema collegato . Poiché non v'è alcuna forma libera della lessema Aim , ciascuno è necessariamente composto da un gambo ed un morfema (come un suffisso derivazione a scopo-grado , un termina in obiettivo-er ).
Al contrario, ci sono lessemi liberi, come la scelta , che si trovano solo in una forma o cibo , che, sebbene variabile, può essere citato in quella forma. I lessemi liberi possono costituire un'intera frase: com'è? Piccolo .
Vediamo quindi che parole come le , de e il non sono lessemi, sebbene liberi, ma sono effettivamente morfemi grammaticali, che dipendono da altri termini della frase.
I lessemi liberi sono inclusi nella categoria dei lemmi insieme ad altri morfemi liberi (per la nozione di lemma , la distinzione lessema ~ morfema quindi non conta).
Le nozioni di lemma e lessema sono utilizzate in modo molto variabile a seconda dei linguisti e della loro scuola di pensiero. Per alcuni, quello che qui viene chiamato lessema corrisponde alla definizione data in questa enciclopedia al lemma . Anche se la terminologia adottata qui è discutibile, useremo il lessema e il lemma in questo modo:
Tuttavia, lo stesso lemma (semantica) a volte può essere composto da più lessemi (nel caso di più ortografie o pronunce o evoluzioni grafiche ma non nel caso di normale inflessione).
L'opposizione del lessema contro il lemma si traduce quindi nell'opposizione del significante (i lessemi ) contro il significato (i lemmi ).
Dobbiamo anche distinguere lessema e parola , che possono sembrare vicini secondo la classificazione adottata sopra:
Nella terminologia comune (non adottata dai linguisti):
Queste comuni approssimazioni trascurano il fatto che non tutte le parole sono lemmi . Le parole strumento possono non avere alcun significato proprio, ma queste stesse parole costituiscono ancora lessemi .
Ad esempio, le parole strumento rimangono ancora significanti ma senza un significato (questo è il caso di alcune parole o particelle strumento che esistono solo per ragioni grammaticali o fonologiche, e questi lessemi sono piuttosto designati come grammemi ).