Una lente a contatto (chiamato anche contatto lente , lenti o anche a contatto ) è un correttivo, cosmetico o terapeutico lente posta sulla cornea del dell'occhio .
Se Leonardo da Vinci , nel 1508, fu il primo ad aver avuto l'idea delle lenti a contatto, non saranno sviluppate fino al 1887 dall'oculista tedesco Adolph Eugene Fick , ed è l'oculista francese Eugène Kalt che presenterà il primo domanda nel 1888 davanti all'Accademia di medicina di Parigi su un paziente affetto da cheratocono . Le lenti a contatto morbide sono state inventate nel 1961 dal chimico ceco Otto Wichterle , che ha anche inventato il primo idrogel utilizzato nella loro produzione. Hanno la stessa funzione degli occhiali ma si distinguono per le loro piccole dimensioni e la loro invisibilità virtuale. Molte lenti a contatto sono leggermente colorate di blu per renderle più facili da distinguere nella loro custodia. Le lenti a contatto cosmetiche sono appositamente colorate per cambiare l'aspetto dell'occhio.
Circa 125 milioni di persone nel mondo indossano lenti a contatto (2%) di cui da 28 a 38 milioni negli Stati Uniti e 13 milioni in Giappone . I tipi di lenti utilizzate e prescritte variano notevolmente tra i paesi, con lenti rigide che rappresentano circa il 20% delle lenti prescritte in Giappone, Paesi Bassi e Germania e meno del 5% in Scandinavia .
Le persone scelgono di indossare le lenti a contatto per una serie di motivi. Molti si considerano più attraenti indossando lenti a contatto piuttosto che occhiali da vista. Le lenti a contatto non sono influenzate dal tempo, non si appannano e non influiscono sul campo visivo. Sono particolarmente utilizzati dagli atleti. Infine, i problemi oftalmologici come il cheratocono o l' aniseikonia sono trattati al meglio indossando lenti a contatto.
A Leonardo da Vinci viene spesso attribuita l'idea delle lenti a contatto nel suo Codice dell'occhio ( 1508 ), Manuale D, dove descrisse un metodo per alterare direttamente il potere della cornea dell'occhio immergendolo d'acqua. Leonardo, tuttavia, non suggerì che la sua idea potesse essere utilizzata per correggere la vista ma era più interessato a studiare i meccanismi di accomodamento dell'occhio. René Descartes propose, nel 1636 , un'altra idea, in cui un tubo di vetro riempito di liquido veniva posto a diretto contatto con la cornea . L'estremità sporgente doveva essere di vetro trasparente, così da correggere la visione, ma l'idea non era realizzabile perché sarebbe stato impossibile chiudere le palpebre.
Nel 1801 , mentre conduceva esperimenti sui meccanismi di accomodamento, lo scienziato Thomas Young costruì un "oculare" pieno di liquido che potrebbe essere considerato un precursore delle lenti a contatto. Alla base dell'oculare, Young aveva montato un oculare per microscopio. Tuttavia, come con Leonardo da Vinci, il dispositivo di Young non era destinato a correggere gli errori di rifrazione. Sir John Herschel , in una nota all'edizione del 1845 de L' Encyclopædia Metropolitana , ha posto due idee per la correzione visiva: la prima di "una capsula di vetro sferica piena di gelatina animale" , e la seconda di "uno stampo corneale" che potrebbe essere impresso su "una sorta di supporto trasparente" . Sebbene Herschel non abbia mai messo alla prova le sue idee, entrambe sono state successivamente proposte da diversi inventori indipendenti come l'ungherese Doctor Dallos ( 1929 ), che perfezionò un processo per creare modelli di occhi viventi. Ciò ha permesso la produzione di lenti che, per la prima volta, si adattavano alla forma effettiva dell'occhio.
Non è stato fino al 1887 che un soffiatore di vetro tedesco, FE Muller, ha prodotto il primo eye roofer destinato a vedere attraverso ed essere tollerato. Nel 1888 , l'oftalmologo tedesco Adolf Eugene Fick costruì e applicò la prima lente a contatto di successo. Mentre lavorava a Zurigo , descrisse la fabbricazione della lente sclerale afocale, il cui contorno poggiava sul tessuto meno sensibile intorno alla cornea, e sperimentò il loro adattamento: prima sui conigli, poi su se stesso, e infine su un piccolo gruppo di volontari. Queste lenti, in vetro soffiato e pesanti, avevano un diametro da 18 a 21 mm . Fick riempie lo spazio vuoto tra la cornea e il vetro con una soluzione di destrosio. Ha pubblicato il suo lavoro, Contactbrille , nella rivista Archiv für Augenheilkunde inmarzo 1888. Le lenti di Fick erano grandi, pesanti e potevano essere indossate solo per poche ore alla volta. Il 20 marzo 1888, Photinos Panas presentò all'Accademia di Medicina di Parigi il primo utilizzo da parte di Eugène Kalt , allora capo del dipartimento di oftalmologia dell'Hôtel-Dieu , di una conchiglia a contatto sull'occhio di un paziente con cheratocono, migliorando significativamente la sua vista. Eugène Kalt è stato anche l'iniziatore di diversi test simili, con lenti a contatto tagliate, alcune delle quali hanno un diametro corneale. August Müller a Kiel , in Germania , ha corretto la propria grave miopia con lenti a contatto sclerali, più convenienti, vetro soffiato di sua fabbricazione nel 1888. Nel 1887, Louis J. Girard ha anche inventato una forma sclerale simile alle lenti a contatto. La lente sclerale in vetro soffiato rimase l'unica forma di lente a contatto fino agli anni '30 quando fu inventato il polimetilmetacrilato (PMMA o Perspex / Plexiglas), consentendo la prima produzione di lenti sclerali in plastica. Nel 1936 , l'optometrista William Feinbloom inventò le lenti in plastica, rendendole più leggere e comode. Queste lenti sono una miscela di vetro e plastica.
Nel 1949 furono sviluppati i primi occhiali "corniciati". Questi erano molto più piccoli delle lenti sclerali originali e posizionati solo sulla cornea piuttosto che sull'intera superficie oculare visibile. Potrebbero essere indossati fino a sedici ore al giorno. Le lenti a contatto in PMMA sono state le prime ad essere commercializzate in massa negli anni '60 . I modelli in vetro sono diventati più sofisticati con il miglioramento della tecnologia di produzione.
Uno svantaggio significativo delle lenti in PMMA è che l'ossigeno non viene trasmesso attraverso la lente al tessuto connettivo e alla cornea, il che può causare una serie di effetti negativi clinici. Alla fine degli anni '70 e durante gli anni '80 e '90 , è stata sviluppata una gamma di materiali rigidi e permeabili all'ossigeno per superare questo problema. Questi polimeri sono indicati come materiali o lenti "rigidi permeabili ai gas" o "RGP" . Mentre tutti questi tipi di lenti (sclerali, PMMA e PRSG) potrebbero essere correttamente considerati "duri" o "rigidi" , il termine duro è ora usato per riferirsi agli occhiali originali in PMMA che a volte sono ancora montati e indossati, il termine rigido è un termine generico che può essere utilizzato per questi due tipi di lenti. A volte il termine "permeabile al gas" è usato per riferirsi a lenti rigide, ma questo è potenzialmente fuorviante poiché le moderne lenti morbide sono anche permeabili ai gas e consentono all'ossigeno di viaggiare attraverso la lente fino alla superficie oculare .
I principali progressi nelle lenti morbide provengono dai chimici cechi Otto Wichterle e Drahoslav Lim, che hanno pubblicato il loro lavoro sui "gel idrofili per uso biologico" sulla rivista Nature nel 1959 . Ciò ha portato al lancio della prima lente morbida (idrogel) negli anni '60 e alla prima approvazione del materiale Soflens da parte della Food and Drug Administration (FDA) statunitense nel 1971 . Queste lenti vengono prescritte più spesso delle lenti rigide principalmente per il loro comfort immediato. Le lenti rigide richiedono un periodo di adattamento prima di raggiungere un livello di comfort sufficiente. I polimeri di cui sono fatte le lenti morbide sono migliorati nei successivi 25 anni, principalmente nell'aumentare la permeabilità all'ossigeno variando i materiali di cui sono fatti. Nel 1992 , lo scozzese Ron Hamilton e il laboratorio Daysoft (in) introducono lenti morbide usa e getta, il cui vantaggio è che non richiedono alcun prodotto di manutenzione.
Nel 1999 , un importante sviluppo è stato il lancio sul mercato dei primi idrogel di silicone . Questi nuovi materiali combinano i vantaggi del silicone, che ha una permeabilità all'ossigeno estremamente elevata, con il comfort e le prestazioni cliniche degli idrogel convenzionali che erano stati utilizzati negli ultimi trent'anni. In una molecola leggermente modificata, viene aggiunto un gruppo polare senza modificare la struttura dell'idrogel di silicone. Questo è chiamato il monomero Tanaka perché è stato inventato e brevettato da Kyoichi Tanaka di Menicon Co. in Giappone nel 1979 . Gli idrogel di silicone di seconda generazione, come galyfilcon A (Acuvue Advance, Vistakon) e senofilcon A (Acuvue Oasys, Vistakon), utilizzano il monomero Tanaka. Vistakon è un monomero Tanaka migliorato con l'aggiunta di altre molecole che fungono da agente umettante interno. Comfilcon A (Biofinity, CooperVision) è stato il primo polimero di terza generazione. Secondo il brevetto, il materiale utilizza due macromeri silossi di diverse dimensioni che, se usati in combinazione, consentono una permeabilità all'ossigeno molto elevata. Filcon A (Avaira, CooperVision) è un altro materiale di terza generazione che si bagna naturalmente. L'enfilcon A contiene il 46% di acqua.
Esistono diversi tipi di lenti a contatto. Le lenti morbide e le lenti dure sono i due tipi più comuni di lenti.
Le lenti morbide sono le più comuni perché sono molto adattabili, economiche e facili da usare per la maggior parte delle persone. Esistono infatti lenti morbide giornaliere, settimanali, quindicinali, mensili e annuali. Inoltre, la maggior parte delle lenti cosmetiche e terapeutiche sono lenti morbide.
Creatore | Modello | Materiale | Tutta la vita | acqua | Dk / t (*) | Mod. de Young | Coefficiente. di strofinare. x1000 | protezione UV | Rapporto DIA/BC (**) |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Bausch & Lomb | SofLens 38 | polymacon | 1 mese | 38,6% | 24.3 | 513 | No | 1.61 | |
Alcon (CIBA Vision) | Focus mensile | viveilcon A | 1 mese | 55% | 20 | 0,79 Mpa | No | 1.57 e 1.63 | |
Alcon (CIBA Vision) | Focus quotidiani | nelfilcon A | 1 giorno | 69% | 26 | 0,91 Mpa | 91 | No | 1.60 |
(*) Trasmissibilità dell'ossigeno. Misurato per una diottria di -3,00.
(**) Rapporto tra il diametro della lente e il suo raggio di curvatura.
Creatore | Modello | Materiale | Tutta la vita | acqua | Dk / t (*) | Mod. de Young | Coefficiente. di strofinare. x1000 | protezione UV | Rapporto DIA/BC (**) |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Bausch & Lomb | PureVision | balafilcon A | 1 mese | 36% | 101 | 1.1 Mpa | 423 | No | 1.63 |
Alcon (CIBA Vision) | Acqua notte e giorno | lotrafilcon A | 1 mese | 24% | 175 | 1.4 Mpa | 166 | No | 1,60 e 1,64 |
Alcon (CIBA Vision) | Air Optix Aqua | lotrafilcon B | 1 mese | 33% | 138 | 1 Mpa | 222 | No | 1.65 |
CooperVision | biofinità | comfilcon A | 1 mese | 48% | 160 | 0,75 Mpa | 50 | No | 1.63 |
CooperVision | Avaira | infilatore A | 1 mese (***) | 46% | 125 | 0,5 Mpa | 18 | FDA Classe 2 (****) | 1,67 e 1,69 |
Johnson & Johnson | Acuvue Advance | galyfilcon A | 2 settimane | 47% | 86 | 0.43 Mpa | 42 | FDA Classe 1 (****) | 1.61 e 1.69 |
Johnson & Johnson | Acuvue Oasis | senofilcon A | 2 settimane | 38% | 147 | 0,72 Mpa | 18 | FDA Classe 1 (****) | 1.59 e 1.67 |
Menicon | PremiO | asmofilcon A | 2 settimane | 40% | 161 | 0.9 Mpa | 176 | No | 1,63 e 1,69 |
(*) Trasmissibilità dell'ossigeno. Misurato per una diottria di -3,00.
(**) Rapporto tra il diametro della lente e il suo raggio di curvatura. Questo rapporto è particolarmente importante per lenti ad alto modulo di Young, cioè più rigide.
(***) Un mese o due settimane a seconda delle fonti.
(****) Lo standard FDA Classe 1 corrisponde al filtraggio di almeno il 99% dei raggi UVB e il 90% dei raggi UVA. Lo standard FDA Classe 2 corrisponde a un filtraggio di almeno il 95% di UVB e il 70% di UVA.
Esistono due tipi di lenti rigide (che hanno sostituito le vecchie lenti rigide): le prime lenti rigide che esistono da molto tempo sono in PMMA (o Perspex/Plexiglas) e le moderne lenti rigide che chiamiamo RGP (Rigid Gas permeabile). ). Le moderne lenti rigide sono un tipo di lente che soddisfa particolarmente i portatori che possono soffrire di secchezza oculare, a causa della loro elevata permeabilità all'ossigeno. Sono tuttavia meno comuni delle lenti morbide.
La maggior parte delle lenti rigide è più costosa delle lenti morbide, ma tendono a essere sostituite meno frequentemente. In effetti, alcune lenti rigide possono essere utilizzate per uno o due anni. Si osservano grandi disparità nelle prescrizioni di lenti rigide a seconda del Paese: rappresentano il 20% delle prescrizioni in Giappone , Paesi Bassi e Germania ma solo il 5% delle prescrizioni in Scandinavia .
Le lenti a contatto possono avere funzioni correttive, cosmetiche e/o terapeutiche .
Le lenti a contatto sono correttive per la maggior parte dei portatori. Questo perché in molte persone c'è una discrepanza tra il potere rifrattivo dell'occhio e la lunghezza dell'occhio, che porta a un errore di rifrazione. Una lente a contatto neutralizza questa mancanza e aiuta a correggere la vista. Tutti i difetti visivi possono essere corretti con le lenti a contatto: ipermetropia , miopia , astigmatismo e presbiopia (difficoltà a vedere da vicino). I portatori in genere devono rimuovere le lenti ogni notte o ogni due o tre giorni, a seconda della marca e dello stile delle lenti a contatto. Alcune lenti di particolare permeabilità possono essere indossate ininterrottamente per un mese sotto la supervisione di un oculista. Recentemente, c'è stato un ritorno di interesse per l' ortocheratologia , la correzione della miopia attraverso l'appiattimento notturno della cornea, che permette di lasciare l'occhio senza lenti a contatto o occhiali correttivi durante il giorno.
Esistono anche lenti a contatto progressive che possono correggere la presbiopia e la visione a distanza. Il principio più utilizzato riguarda la visione simultanea, è il cervello che lavora inconsciamente per permettere questa visione sia da vicino che da lontano, ma questo meccanismo non funziona per tutti.
Per le persone con determinate disabilità nella percezione dei colori, è possibile utilizzare lenti a contatto colorate rosse X-Chrom . Sebbene la lente non restituisca una perfetta visione dei colori, si sostiene che permetta ad alcuni daltonici di discriminarli meglio, ma una persona daltonica che non vede un certo colore non può vederlo più con questo artificio, dice. è infatti una trasposizione di colore. Si dice che le lenti ChromaGen producano miglioramenti significativi nella visione dei colori, ma hanno dimostrato di avere limitazioni nella visione notturna.
Altre lenti si dice siano fotocromatiche , che si scuriscono con la luce del sole ma non permettono però di fare a meno di occhiali da sole adatti.
Le lenti a contatto cosmetiche sono progettate per modificare l'aspetto dell'occhio. Queste lenti a volte possono anche correggere la vista. Ci sono molti colori di lenti a contatto. Infatti, tutti i colori possibili sono adattabili alle lenti: blu, verde, rosso, giallo, arancione, ecc. Esistono anche lenti fosforescenti (che si illuminano al buio) e lenti che permettono di avere occhi simili a quelli di vari animali (soprattutto quelli di felini e rettili). Le lenti a contatto cosmetiche sono spesso utilizzate per far apparire l'occhio in un modo piacevole, insolito o innaturale, specialmente nei film, dove le lenti possono far apparire gli occhi demoniaci, solari, ecc. Le lenti fluorescenti morbide sono utilizzate da un certo numero di fan dei locali notturni. Le lenti a cerchio sono un tipo di lenti cosmetiche progettate per ingrandire la dimensione apparente dell'iride .
Un altro tipo di lente cosmetica, le lenti sclerali, vengono utilizzate per coprire la parte bianca dell'occhio (cioè la sclera ). A causa delle loro dimensioni, queste lenti sono difficili da inserire e non si muovono molto bene nell'occhio. L'utente ha un piccolo spazio per vedere attraverso, che può ostacolare la qualità della loro visione. Per questo motivo, queste lenti di solito non possono essere indossate per più di tre ore, poiché possono causare una visione offuscata. Lenti simili hanno applicazioni mediche più direttamente. Ad esempio, alcuni occhiali possono far apparire l'iride ingrandita, o mascherare difetti come l'assenza dell'iride ( aniridia ) o la sua imperfezione (discoria).
In Belgio, il Consiglio Superiore della Sanità ha pubblicato nel 2014 un documento intitolato “Lenti colorate o fantasia” in cui evidenzia i rischi associati a queste lenti fantasia. In effetti, il problema principale attualmente risiede nel fatto che le lenti colorate e fantasia non sono considerate dispositivi medici, a differenza delle lenti correttive. La produzione di dispositivi medici è soggetta a severi controlli, che riducono il rischio di complicanze. Questo non è il caso delle lenti colorate e novità, che sono disponibili al banco. Inoltre, gli utilizzatori di lenti novità sono spesso utilizzatori occasionali, nei momenti di festa e quindi non necessariamente formati e meno abituati all'utilizzo di questo tipo di prodotto. Questi due fattori li mettono a maggior rischio di gravi complicazioni rispetto agli utenti tipici. Il Consiglio raccomanda pertanto:
Le lenti morbide sono spesso utilizzate nel trattamento e nella gestione dei disturbi non refrattivi dell'occhio. Una lente a contatto che funge da benda può proteggere una cornea ferita o malata dallo sfregamento delle palpebre lampeggianti, consentendo la guarigione. Sono utilizzati in vari trattamenti tra cui cheratopatia bollosa, secchezza oculare, ulcere ed erosioni corneali, cheratite, edema corneale, descemetocele, ectasie corneali, ulcera di Mooren, distrofia corneale anteriore e cheratocongiuntivite neurotrofica. Dopo operazioni come Lasik, si può usare un certo tipo di lente per migliorare la guarigione dell'occhio. Sono state sviluppate anche lenti a contatto che forniscono farmaci agli occhi.
Al giorno d'oggi, alcuni tipi di lenti (morbide e dure) possono essere indossate giorno e notte . Le lenti rigide, per i loro materiali, hanno una maggiore permeabilità all'ossigeno e quindi non hanno, secondo i produttori, praticamente controindicazioni all'uso notturno. Queste lenti rigide indossate di notte hanno permesso anche la comparsa dell'ortocheratologia , ovvero l'uso di lenti rigide con raggi precisi e che, grazie all'elasticità corneale, consentono di modellare la cornea al fine di ridurre, ad esempio, la miopia . I risultati variano e le lenti dovrebbero essere indossate regolarmente per vedere i risultati per un periodo di tempo significativo.
Le lenti morbide standard non sono destinate ad essere indossate durante il sonno perché non consentono all'occhio di ossigenarsi correttamente. Nella maggior parte dei casi, è comunque possibile fare un pisolino con queste lenti. Tuttavia, se hai un occhio rosso o una vista offuscata quando ti svegli, è meglio non ricominciare. Se dimentichi, se hai dormito con le lenti, l'occhio potrebbe essere secco ed è quindi consigliabile mettere negli occhi un po' di siero fisiologico sterile (mai acqua) prima di rimuovere le lenti. L'uso notturno di lenti morbide si è sviluppato più recentemente grazie a nuovi materiali con l'aspetto in particolare di lenti in silicone idrogel che hanno una maggiore permeabilità all'ossigeno rispetto alle lenti morbide standard.
Tuttavia, gli oftalmologi sconsigliano l'uso continuo perché aumenta notevolmente il rischio di infezione e può portare a gravi complicazioni. Queste lenti (che possono essere rimosse ogni notte come le lenti convenzionali) possono essere prescritte per i pazienti che tendono a dimenticare occasionalmente di rimuovere le lenti o nel caso di persone a disagio con le lenti tradizionali. In tutti i casi, l'uso notturno richiede la consulenza medica di un oftalmologo.
Le prime lenti a contatto, realizzate in vetro , causavano irritazioni e non potevano essere indossate a lungo. Ma quando William Feinbloom (in) ha inventato lenti a base di polimetilmetacrilato (PMMA o Perspex ), le lenti diventano molto più attraenti. Queste lenti in PMMA sono comunemente chiamate lenti "rigide" (questo termine non è usato per altri tipi di lenti). Tuttavia, le lenti in PMMA hanno uno svantaggio: non viene trasmesso ossigeno attraverso la lente alla cornea , il che può causare alcuni problemi clinici. Alla fine degli anni '70, '80 e '90, le lenti rigide sono state migliorate per renderle completamente permeabili all'ossigeno.
Prima di toccare le lenti a contatto o gli occhi, è importante lavare e sciacquare accuratamente le mani con un sapone che non contenga idratanti o allergeni come i profumi. Il sapone utilizzato per lavarsi le mani prima dell'uso delle lenti non deve essere antibatterico per il rischio di un lavaggio improprio che indurrebbe la possibilità di distruggere i batteri naturali presenti sugli occhi. La tecnica per rimuovere o inserire una lente a contatto varia leggermente a seconda che sia morbida o rigida.
Le lenti a contatto vengono solitamente inserite nell'occhio posizionandole sul dito indice. L'altra mano può essere usata per tenere l'occhio aperto. Ma i problemi sorgono soprattutto con le lenti morbide usa e getta, se la tensione superficiale tra la lente e il dito è troppo grande, la lente può trasformarsi. Al primo contatto con l' occhio , può verificarsi un breve periodo di irritazione mentre l'occhio si acclimata alla lente o al fluido multiuso. L'irrigazione dell'occhio dovrebbe aiutare durante questo periodo, che di solito non dovrebbe superare un minuto. È possibile utilizzare un brillantante o un siero fisiologico per un miglior comfort e per ridurre i conseguenti rischi di intolleranza.
Una lente morbida può essere rimossa tenendo le palpebre aperte con una mano e afferrando la lente con l'altra. Questo metodo può sembrare difficile, in parte a causa del riflesso delle palpebre . Se la lente viene spinta fuori dalla cornea, potrebbe arricciarsi (a causa della differenza di curvatura), rendendola più facile da afferrare. Un altro metodo consiste nel pizzicare la lente tra le palpebre premendoci sopra con le dita per farle perdere la presa, in modo che le dita non entrino in contatto con l'occhio.
Le lenti a contatto rigide possono essere rimosse tirando un dito sulla faccia esterna o laterale e sbattendo le palpebre per allentare la presa. L'altra mano viene solitamente utilizzata come ventosa sotto l'occhio per catturare l'obiettivo. Esistono anche piccoli strumenti appositamente progettati per rimuovere le lenti, che sembrano piccoli pistoni di plastica flessibili. Il sottile concavo viene portato all'occhio e tocca il ghiaccio, formando un legame più forte di quello della lente con la cornea , e la lente può essere rimossa dall'occhio più facilmente. La manipolazione deve essere mostrata al paziente da un professionista (di solito l'ottico).
Per conservare le lenti a contatto, ci sono spesso soluzioni che offrono un astuccio e una soluzione di disinfezione e conservazione. Ciò comporta spesso l'inserimento dell'obiettivo nella custodia riempita con questa soluzione. Mentre le lenti usa e getta non richiedono pulizia, altri tipi richiedono una pulizia e una disinfezione regolari per mantenere una visione chiara ed evitare disagi e infezioni da vari microrganismi come batteri, funghi e Acanthamoeba , che formano un biofilm sulla superficie della lente. Esistono diversi prodotti che possono essere utilizzati per questo scopo:
Delle complicazioni dovute all'uso di lenti a contatto colpiscono circa il 4% dei portatori di lenti a contatto ogni anno. L'uso eccessivo di lenti a contatto, soprattutto di notte, è associato alla maggior parte dei problemi di sicurezza. I problemi associati all'uso delle lenti a contatto possono interessare la palpebra, la congiuntiva, i diversi strati della cornea e persino il film lacrimale che copre la superficie esterna dell'occhio.
Gli studi condotti sugli effetti collaterali a lungo termine dell'uso di lenti a contatto, cioè oltre 5 anni, ad esempio da Zuguo Liu et al. 2000 concludono che "indossare lenti a contatto a lungo termine sembra diminuire lo spessore dell'intera cornea e aumentare la curvatura corneale e le irregolarità della superficie. " A lungo termine indossare lenti a contatto rigide è associato a una diminuzione della densità dei cheratociti nella cornea e all'aumento del numero di cellule di Langerhans Epiteliali.
Gli effetti negativi possono essere classificati in base alla loro posizione, a livello: