Una lavatoio è un bacino alimentato con acqua generalmente di origine naturale, il cui scopo principale è quello di permettere bucato di risciacquo dopo il lavaggio esso. Il più delle volte è pubblico, gratuito oa pagamento a seconda del comune, ma può essere privato, collegato a una casa singola oa un'unica fattoria e può essere messo a disposizione dei vicini a pagamento.
Contrariamente a una rappresentazione molto diffusa, le lavandaie non vi si recavano più spesso per lavare la biancheria, ma per sciacquarla lì. Andare al lavatoio era infatti l'ultimo passo prima dell'asciugatura. Poiché il lavaggio consumava solo pochi secchi d'acqua, poteva avvenire nelle case o nelle lavanderie dove la biancheria si accumulava prima del "lavaggio grande", ma il risciacquo richiedeva grandi quantità di acqua pulita, disponibile solo nei ruscelli della lavanderia o in un fonte catturata. Esistono però lavatoi con più vasche, la vasca a monte che funge da sciacquatrice, quelle a valle come lavatoio (lavaggio della biancheria propriamente detto) o addirittura come abbeveratoio .
In origine il lavatoio era una pietra piatta o una semplice tavola posta ai margini di un ruscello, di uno stagno o di una sorgente, senza riparo. L'inquinamento della rivoluzione industriale , le epidemie e l' igienismo guidare lo sviluppo di strutture specifiche alla fine del XVIII e secolo che vede bacini comuni per far cadere un prato sotto di una sorgente o un fontana , lungo un ruscello, un canale, un fiume o un fiume dove può essere ormeggiata una barca per il lavaggio .
In Francia , le epidemie di colera, vaiolo e tifo spingono il Parlamento a votare la legge del3 febbraio 1851che concede un credito speciale per sovvenzionare fino al 30% la costruzione dei lavatoi coperti e prevede che "è nel lavatoio comune che la lavatrice troverà una comoda distribuzione di acqua calda e fredda, dispositivi di asciugatura che sono disponibili a lei. risparmiare tempo, e che lo salva dal fare (riciclaggio) in casa ” . Il lavoro in gara sugli sconti a lume di candela spiega una certa somiglianza nel design e nei materiali tra gli appaltatori. I resti di lavanderia in uso fino alla metà del XX ° secolo, nelle città dove l'acqua non è inquinata o non c'è biancheria , ma il loro uso è stata eliminata nel corso di questo secolo. Nonostante la resistenza al progresso delle lavandaie, il lavatoio fu sostituito da lavatrici , lavatoi meccanici, lavatrici intorno al 1950 e poi lavanderie automatiche . Tuttavia, sono ancora molte le testimonianze di questi luoghi pittoreschi con un'ampia varietà di stili architettonici a seconda delle regioni e dei periodi storici.
Un lavatoio può essere composto da:
Il lavatoio fiancheggiato dall'Ouanne a destra e il canale a sinistra.
Il lavatoio e il suo bacino.
Sfioro a monte del lavatoio.
Il bucato in casa stesso pone molti problemi (vapore che umidifica le pareti, passaggio dell'acqua), il bucato viene poi lavato solo due volte l'anno (il bucato diventa mensile nel 1900 e settimanale negli anni 1930), i meno fortunati conservano i loro vestiti fino uso completo. Questi "grandi lavaggi", detti "appannanti", durano generalmente tre giorni: il primo, la biancheria viene immersa in enormi tinozze di legno per un primo lavaggio; il secondo, il bucato viene lavato in queste stesse vasche o altre vasche, coperte da un telo su cui si pratica il travaso, cioè il versamento di acqua bollente mediante un recipiente dal manico lungo su uno spesso strato di cenere, di cui il carbonato di potassio è un ottimo detergente; il terzo, la biancheria viene sciacquata e strizzata nella biancheria.
Il bordo del lavatoio comprendeva generalmente una pietra inclinata. Le donne, inginocchiate in una sorta di tinozza di legno, la "ginocchiera", gettavano il bucato nell'acqua, lo attorcigliavano piegandolo più volte, e lo battevano con una frusta di legno sulla pietra per lavarlo. per quanto possibile. In generale, una solida barra di legno orizzontale permetteva di riporre la biancheria strizzata prima del doloroso ritorno in cappa, carriola, carretto o carretto al luogo di asciugatura.
Alcuni erano dotati di camini per produrre la cenere necessaria per lo sbiancamento. Quando anche le donne lavavano lì il bucato, lo strofinavano spazzolato con sapone fatto in casa o cenere di legno, poi lo sciacquavano aggiungendo qualche gomitolo di blu (polvere a base di indaco ) per lucidare e radici di saponaria per ammorbidire; infine lo profumarono con rizomi di iris .
I lavatoi avevano un'importante funzione sociale. Erano infatti uno dei rari luoghi in cui le donne potevano incontrarsi e discutere. Proibiti agli uomini, si preoccupavano delle confidenze e dei pettegolezzi che vi si potevano scambiare. L'attività di pulizia del bucato era fisicamente molto difficile. Inoltre, il fatto di praticare collettivamente reso più facilmente sopportabile: le donne potrebbero discutere tra di loro (si sente parlare lì "il giornale parlato della parrocchia" come Pierre-Jakez Hélias racconta in Il cavallo di orgoglio ), scherzo, cantare. .. A volte sorsero anche conflitti, da qui l'espressione "lavare i panni sporchi in famiglia" , il lavatoio che riunisce la famiglia allargata, quella del quartiere o del villaggio.
Per questi diversi motivi, alcune leggende (storie di animali favolosi raccontate dai genitori per impedire ai bambini piccoli di avvicinarsi a questo luogo dove potrebbero annegare, dalle lavandaie di notte alle dame bianche ) e "codici» si sono sviluppate intorno alle lavanderie: regole ufficiali relative alla loro presenza, proibizioni religiose, tradizioni da rispettare, la gerarchia ( nonnismo delle notizie, il luogo più popolare vicino alla fontana è riservata automaticamente per la più vecchia lavandaia), ecc.
La cultura popolare conserva così molte tracce del ruolo sociale dei lavatoi, dall'immagine delle lavandaie di Épinal alle espressioni comuni, ai canti o alle opere artistiche.
La frequentazione delle lavanderie era esclusivamente femminile (potevano comunque portarvi i figli quando non avevano nessuno che li sorvegliasse), i regolamenti di polizia della lavanderia a gettoni punivano il trasgressore. Alcune donne vi si recavano a titolo personale mentre altre vi lavoravano come lavandaie , lavandaie o lavandaie.
Alcuni lavatoi sono considerati notevoli, in particolare:
Vedi anche la categoria delle lavanderie classificate o registrate
I lavatoi sono stati oggetto di numerose pubblicazioni nel campo della storia e dell'etnologia:
Hanno anche ispirato un numero significativo di creazioni letterarie: