In astronomia , l'acronimo LINER , che si riferisce alla linea inglese della regione di emissione nucleare a bassa ionizzazione , descrive un tipo di nucleo galattico il cui spettro di emissione è caratterizzato da larghe strisce di carbonio debolmente ionizzate - tali che ' O , O + , N + e S + - e righe di emissione più sottili di atomi fortemente ionizzati come O 2+ , Ne 2+ e He + .
Le galassie che contengono tali regioni sono generalmente chiamate galassie LINER . Sono molto diffuse e rappresentano circa un terzo delle galassie vicine della Via Lattea , vale a dire galassie situate in un raggio da circa 20 a 40 Mpc (da ∼65,2 a 130 milioni di d ' al ) attorno alla nostra galassia. Circa il 75% delle galassie LINER sono galassie ellittiche , le galassie lenticolari o galassie di tipo S0 / a-Sab (di galassie a spirale a grande rigonfiamento e braccia a spirale serrate), mentre sono rare tra le galassie irregolari vicine.
Le galassie LINER si trovano frequentemente anche tra galassie luminose a infrarossi (LIRG, per galassie luminose a infrarossi ), un tipo di galassie definite dalla loro luminosità infrarossa che frequentemente si forma quando due galassie si incontrano ; circa il 25% delle LIRG ha LINER.
L'origine dei LINER non è chiaramente stabilita. In primo luogo, la questione della fonte di energia responsabile della ionizzazione dei gas nel cuore di queste galassie non è stata risolta: per alcuni ricercatori si tratta di galassie attive con un buco nero supermassiccio al centro, mentre, per altri astronomi, I LINER corrisponderebbero alle regioni di formazione stellare . Rimane quindi aperta anche la questione del meccanismo di ionizzazione per eccitazione degli atomi del gas interstellare : per alcuni il gas verrebbe ionizzato per effetto delle onde d'urto mentre per altri lo sarebbe per fotoionizzazione ultravioletta . Queste domande sono complicate dal fatto che i LINER si trovano in un'ampia varietà di oggetti con morfologia e luminosità molto diverse. Questi dibattiti si uniscono a quelli relativi alla possibile relazione tra la presenza di regioni di formazione stellare e l'elevata luminosità infrarossa delle LIRG. Sebbene i meccanismi esatti implementati all'interno delle galassie LINER rimangano ancora in gran parte da specificare, queste galassie sono comunemente identificate con galassie attive .
Gli astronomi dell'Università del Maryland (Stati Uniti) hanno osservato sei galassie LINER trasformarsi in quasar in pochi mesi.