La spada di Shannara

A Culhaven, Allanon riunisce un consiglio per studiare la minaccia rappresentata dal Re Stregone. Questo consiglio decide di inviare un piccolo gruppo a Paranor per recuperare la Shannara Sword, l'unica arma che può uccidere il Re Stregone. Questo gruppo è composto da Allanon, Shea, Flick e Menion, così come i fratelli elfici Dayel e Durin, il nano Hendel e l'umano Balinor Buckhannah, principe di Callahorn.

L'azienda attraversa i Monti Wolfsktaag e la Valle Shale, quindi attraversa i Denti del Drago attraverso il passaggio sotterraneo della Sala dei Re. Durante il viaggio, Shea si perde dopo essere caduto da una scogliera in un fiume. I suoi compagni raggiungono Paranor, ma troppo tardi: la Spada è scomparsa. Il gruppo quindi si separa: alcuni aiuteranno Callahorn nella guerra che sta arrivando, mentre altri andranno alla ricerca di Shea.

Travestito da Allanon, Flick si infiltra nel campo nemico e salva il Re degli Elfi, Eventine Elessedil. Allo stesso tempo, a Kern, Menion salva una donna di nome Shirl Ravenlock e si innamora di lei. Organizzano insieme l'evacuazione di Kern prima che l'esercito del Nord raggiunga la città.

Balinor torna su Tyrsis per riunire la Frontier Legion, ma è stata smantellata. Viene fatto prigioniero da suo fratello pazzo, Palance Buckhannah, che ha preso il controllo di Callahorn. Il suo consigliere, il traditore Stenmin, ha causato la sua follia avvelenando il suo cibo, rendendolo il suo burattino. Con l'aiuto di Menion, Balinor fugge e affronta Palance e Stenmin. Circondato, Stenmin accoltella Palance per creare un diversivo e fugge.

Ora comandata da Balinor, la nuova Legione dei Confini di Callahorn lascia Tyrsis e affronta le truppe del Nord sul Mermiddon; infligge loro pesanti perdite prima di essere costretto a ritirarsi su Tyrsis, assediata dall'esercito del Nord. Dopo tre giorni di assedio, il muro esterno di Tyrsis cadde a causa del tradimento; i difensori si preparano per un'ultima resistenza sul ponte Sendic, ma i soldati del nord improvvisamente fuggono in disordine.

Non appena lascia il fiume dove è caduto, Shea viene catturato dagli gnomi. Viene salvato dal ladro con un braccio solo Panamon Creel e dal suo compagno, un troll muto di nome Keltset Mallicos. Viaggiano insieme nel Regno del Teschio, dove uno gnomo soldato pazzo di nome Orl Fane ha preso la spada di Shannara.

Shea si infiltra nella fortezza del Re Stregone a Skull Mountain. Trova la Spada, la estrae e scopre il suo vero potere: coloro che tocca devono affrontare la verità sulle loro vite. Il Re Stregone appare e tenta di distruggere Shea, che lo affronta con la spada. Pur immune alle armi fisiche, il Re Stregone è soggetto al potere della Spada ed è costretto ad affrontare la verità: ha mentito a se stesso per secoli credendo di essere immortale, ma ciò è impossibile. Di fronte a questo paradosso, è distrutto.

Keltset si sacrifica per permettere ai suoi compagni di sfuggire alla distruzione del Reame del Teschio. Nel sud, la caduta del Re Stregone porta al ritiro delle sue truppe. Allanon salva la vita di Shea e rivela che è il figlio di Bremen e che ha diversi secoli. La pace ritorna nelle Quattro Terre. Balinor governa il suo regno, Dayel e Durin tornano in Occidente e Menion torna a Leah con Shirl. Riuniti, Shea e Flick tornano a Shadowhold.

Personaggi principali

• Shea Ohmsford  : ultimo discendente del re Jerle Shannara .
• Flick Ohmsford : fratello adottivo e fedele compagno di Shea.
• Menion Leah : principe ereditario del Principato di Leah e amico di Shea.
• Balinor Buckhannah  : figlio minore del re di Callahorn.
• Allanon  : ultimo dei druidi di Paranor, figlio adottivo del druido Bremen .
• Hendel  : Nano di Culhaven.
• Durin e Dayel  : Fratelli elfi, cugini del re degli elfi.

Analisi

Temi principali

Uno dei temi principali di The Sword of Shannara è "uomini comuni posti in circostanze straordinarie" . Brooks attribuisce a Tolkien il merito di aver introdotto questo tema dell'eroismo banale nella fantasia letteraria, e riconosce l'influenza che questo ha avuto sulla sua narrativa: "I vestiti dei miei personaggi sono tagliati con lo stesso tessuto di Bilbo e Frodo. Ritiro bagagli . Il genio di Tolkien è stato quello di reinventare la fantasia epica tradizionale rendendo il personaggio centrale non un dio o un eroe, ma un semplice uomo in cerca di un modo per fare ciò che è giusto. […] Sono rimasto sufficientemente impressionato dal modo in cui il volto del fantasy epico è stato modificato per usarlo come pietra angolare della mia produzione senza la minima esitazione .

The Sword of Shannara si svolge in un universo post-apocalittico, le cui terre sono state devastate da un olocausto nucleare e chimico in un lontano passato. I numerosi riferimenti del romanzo a questo disastro hanno spinto un lettore a chiedere a Brooks se pensava che questa "previsione" potesse avverarsi.

“Non mi vedo come un pessimista, quindi non credo di aver mai pensato che ci saremmo distrutti. Ma mi preoccupa il fatto che non solo ne siamo capaci, ma che periodicamente giochiamo con questa idea. Basterebbe un errore. Indipendentemente da ciò, il suo utilizzo come sfondo de La spada di Shannara è più un avvertimento che una profezia. Era anche necessario distruggere la civiltà per studiare cosa significherebbe ricostruirla usando la magia. Una civiltà distrutta dall'abuso di potere è quindi piuttosto circospetta su ciò che può fare un nuovo potere. "

L'ambiente gioca un certo ruolo in tutti i romanzi di Shannara . Un lettore di Seattle , dove vive anche Brooks, ha posto all'autore questa domanda: “Negli anni ho notato come l'ambiente gioca un ruolo importante nelle tue storie; non solo un "ambiente", ma quasi un personaggio in sé. [...] Il clima e l'ambiente qui, a Seattle, hanno influenzato quelli del mondo di Shannara  ? […] Ora che ho visto questo posto, ho l'impressione di averlo conosciuto per tutta la vita nei tuoi libri; girando da queste parti, ho quasi l'impressione di essere in una foresta da uno dei tuoi romanzi ” . Brooks ha risposto: “L'ambiente è un personaggio della mia storia e quasi sempre gioca un ruolo importante nel risultato della storia. Ho sempre creduto che la fantasia debba far sentire il lettore a casa nel suo ambiente; fantasy in particolare, perché si svolge in un mondo immaginario, con almeno alcuni personaggi immaginari. Significa dare vita all'ambientazione per il lettore, e questo è davvero tutto ciò che serve perché l'ambientazione diventi un personaggio. [Le mie storie] affrontano direttamente il problema di cosa succede quando l'ambiente è spinto troppo lontano dai piani della natura ” .

Somiglianze con Il Signore degli Anelli

Molti critici ritengono che Brooks abbia attinto molto al Signore degli Anelli di JRR Tolkien . Nel 1978, Lin Carter descrisse La spada di Shannara come "il plagio più spudorato e totale di un altro libro che abbia mai letto" . Afferma che "Terry Brooks non stava cercando di imitare la prosa di Tolkien, solo di rubare la sua trama e tutti i suoi personaggi, e lo ha fatto in modo così goffo e pesante che è quasi come se ti stesse dicendo. Mettici il naso". Roger C. Schlobin è meno virulento, ma spiega di essere rimasto deluso da The Sword of Shannara a causa delle sue somiglianze con Il Signore degli Anelli . Brian Attebery accusa La Spada di Shannara di essere "Tolkien mal assimilato " , "particolarmente schietto nella sua corrispondenza punto a punto" con Il Signore degli Anelli . In un articolo educativo sulla scrittura, l'autore Orson Scott Card cita La spada di Shannara come esempio da non seguire in termini di scrittura eccessivamente derivativa, trovandola "artisticamente sgradevole" proprio per questo motivo.

Ritornando a La spada di Shannara trent'anni dopo la sua pubblicazione, lo studioso di Tolkien Tom Shippey è d' accordo con Atterby, trovando il romanzo degno di nota per "la sua testardaggine nel seguire Tolkien punto per punto". Shippey sottolinea, nel romanzo di Brooks, gli equivalenti di Sauron (Brona), Gandalf (Allanon), gli hobbit (Shea e Flick), Aragorn (Menion), Boromir (Balinor), Gimli (Hendel), Legolas (Durin e Dayel) ), Gollum (Orl Fane), l' Essere dei Galgals (Lo Spirito del Druido Brema), Re Theoden (Palance), Gríma (Stenmin) e Nazgûl (Portatori del Teschio), tra gli altri. Nota anche le somiglianze nella trama: la formazione e le avventure della Compagnia dell'Anello , i viaggi a Gran Burrone (Culhaven) e Lothlórien (Storlock), la caduta di Gandalf a Moria seguita dal suo ritorno e l'arrivo dei Rohirrim alla battaglia dei Campi del Pelennor , tra gli altri. Evitando commenti diretti sulla qualità del libro, Shippey attribuisce il suo successo all'esplosione di fantasia che seguì Tolkien: "Ciò che The Sword of Shannara sembra mostrare è che molti lettori avevano sviluppato un gusto [...] per il fantasy eroico così forte che se non erano in grado di ottenere l'autentico, ricorrevano a qualsiasi sostituto, per quanto diluito fosse ”.

Terry Brooks ha riconosciuto la maggiore influenza di Tolkien sulla sua scrittura, ma ha anche affermato che non era la sua unica fonte di ispirazione, come il suo editore, Lester del Rey, o la sua conoscenza di antiche civiltà e mitologie.

Nel 2001, l'autore Gene Wolfe ha difeso Brooks sulla rivista Interzone  : “Terry Brooks è stato spesso criticato per aver imitato Tolkien, specialmente dai critici che trovano i suoi libri inferiori a quelli di Tolkien. Tutto quello che posso dire è che vorrei che ci fossero più imitatori (ne abbiamo bisogno) e che tutte le imitazioni di un così grande originale non possono che essere inferiori ”. Nel New York Times Book Review , anche l'autore Frank Herbert ha parlato per Brooks:

“Non incolpare Brooks per essere entrato nel mondo delle lettere attraverso la porta di Tolkien. Ogni scrittore ha un debito simile ai suoi predecessori. Alcuni lo ammetteranno. Il debito di Tolkien era altrettanto ovvio. La struttura mitologica classica è profondamente radicata nella società occidentale.

Questo è il motivo per cui non dovremmo sorprenderci di trovare questi elementi in The Sword of Shannara . Sì, lì troverai il giovane principe alla ricerca del suo Graal; i poteri segreti (e non sempre benevoli) della natura; il mago ; il vecchio saggio; la madre strega; lo stregone maligno e minaccioso; il sacro talismano; la vergine regina; il pazzo (nel senso di colui che pone le domande inquietanti); e tutti gli altri attributi arturiani. "

Affermando che "Brooks trova il suo stile [...] da qualche parte nel capitolo 20", Herbert sottolinea ciò che Brooks non ha preso da Tolkien:

“Negli ultimi capitoli arrivano le innovazioni Brooksiane: il Troll [Keltset] di Pierre, profondo e silenzioso, le cui azioni sono quindi molto più importanti di qualsiasi parola; il Druido Sinistro, che cambia davvero personaggio nella seconda metà del libro, diventando molto più complesso e subdolo (il nome Allanon dovrebbe metterti sulla pista); Balinor, il principe di Callahorn, il cui ruolo si discosta dalla tradizione; il Re Stregone, che ricopre abbastanza bene il tradizionale ruolo del cattivo, ma questo è prevedibile e non rovina una buona storia. "

Herbert loda anche i personaggi malvagi: “Ah, i mostri in questo libro. Brooks distilla l'orrore in un modo che richiama le ombre dell'infanzia, quando la caratteristica essenziale di una creatura terrificante è che non conosci la sua forma o le sue intenzioni. Sappiamo solo che siamo noi che lei vuole. Il portatore del teschio con le ali nere, ad esempio, è più di un semplice eufemismo di morte ”. Nel 2001, David Massengill ha definito i personaggi principali di Brooks "avventurieri unici" in un articolo per il Seattle Weekly .

I posteri

Le recensioni di The Sword of Shannara al momento della sua uscita sono diverse. Choice trova il romanzo "eccezionalmente ben scritto, un'introduzione al genere [...] molto leggibile [...] che sarà accettata dalla maggior parte degli adolescenti". Marshall Tymn trova il libro "problematico" a causa della sua "forte imitazione di Tolkien", ma nota che è "fondamentalmente ben scritto" comunque. Tymn cita alcune differenze da Tolkien, come l'uso di un'ambientazione post-apocalittica, il personaggio di Panamon Creel e il finale "inaspettato".