Nascita |
13 maggio 1931 Contea di Randolph |
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Morte |
18 novembre 1978(a 47) Jonestown |
Nazionalità | Americano |
Formazione | Butler University |
Attività | Assassino , attivista per la pace |
Religione | pentecostalismo |
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Partito politico | Partito Comunista degli Stati Uniti d'America |
Distinzione | Premio Martin Luther King, Jr. ( d ) |
James Warren Jones alias Jim Jones (nato il13 maggio 1931a Creta, in Indiana , lo Stati Uniti - la morte18 novembre 1978a Jonestown , Guyana ) è il fondatore e pastore del gruppo religioso di ispirazione protestante : il “ Tempio del Popolo ” che fece sede di una lotta per l'uguaglianza razziale e la giustizia sociale che chiamò “socialismo apostolico”. La comunità stabilita in Guyana fu talvolta inizialmente considerata come un progetto agricolo comunista prima di essere il luogo di un massacro e infine designata come l'archetipo della setta pericolosa.
Jim Jones è all'origine di una delle derive religiose più famose della storia che ha causato traumi su scala globale. La sua comunità ha avuto una tragica fine il18 novembre 1978a Jonestown, dove 908 persone morirono per ingestione di cianuro di potassio o per assassinio.
Jim Jones, vero nome James Warren Jones e figlio di James Thurman Jones e Lynetta Putnam, è nato il 13 maggio 1931in Indiana . È cresciuto in una zona molto povera dell'Indiana rurale. Figlio unico, è stato allevato quasi esclusivamente dalla madre, sindacalista e ambiziosa operaia che voleva fare di lui un grande imprenditore. Afferma di essere un discendente degli indiani Cherokee attraverso sua madre.
Jim Jones rimane a casa da solo tutto il giorno quando sa a malapena camminare, poiché sua madre non può fargli da babysitter durante i suoi lunghi giorni in fabbrica. Una vicina, Myrtle Kennedy, lo prende sotto la sua ala protettrice. Gli insegna il catechismo e lo porta alla scuola domenicale e al culto protestante. Un ottimo studente a scuola, Jim Jones ha cercato da solo chiese che potessero corrispondere a lui, testando diversi templi nella città di Lynn. All'età di dieci anni si unì al Gospel Tabernacle, una chiesa pentecostale del movimento carismatico . Il parroco se ne accorge subito e lo porta ad evangelizzare gli abitanti di tutta la regione. Il bambino si predica a questa chiesa fino a quando sua madre gli proibisce di andare al Tabernacolo del Vangelo quando inizia ad avere incubi legati al peccato originale . È possibile che questa esperienza sia distorta: proveniente dalle testimonianze di Lynetta e Jim Jones, presenta diverse incongruenze. In particolare, sembrerebbe che a quel tempo il pastore di questa chiesa fosse un uomo, il signor Stump, e non una donna. È certo, tuttavia, che Jim Jones visitava regolarmente l'istituzione e predicava in questa congregazione.
Nella sua prima adolescenza, Jones continuò a predicare ad altri bambini della sua età, durante sermoni di una o due ore in cui mescolava questioni religiose, lezioni di vita e lettura di libri di testo. A 15 anni evangelizzava gli estranei per strada, ma incontrava scarso successo, tra l'altro a causa della cattiva reputazione della madre unionista e del padre alcolizzato. È interessante notare che altre fonti successive affermeranno che il padre di Jim Jones non ha bevuto alcolici, contrariamente alle affermazioni di sua moglie, ma è stato colpito da un violento trauma bellico che potrebbe dargli comportamenti incoerenti.
Jim Jones prende quindi l'abitudine di recarsi a Richmond facendo l'autostop per tentare la fortuna in città. Lavora part-time nell'amministrazione di un ospedale e per il resto del tempo evangelizza gli abitanti nelle strade. La città è composta per circa il 20 % da neri, mentre a Lynn la popolazione era prevalentemente bianca: inizia a mescolare nozioni di giustizia sociale nei suoi sermoni di strada. Al lavoro si “dimentica” regolarmente di farsi carico della cura dei malati più poveri, con l'aiuto della caposala. Nell'estate del 1948, un anno prima che finisse il liceo, sua madre divorziò e si trasferì con lui a Richmond.
Quando Jim Jones raggiunge l'età adulta, si interessa all'amministrazione dell'ospedale, di cui vorrebbe diventare il direttore. A 19 anni sposò Marceline Baldwin, un'infermiera che sarebbe stata la sua compagna per il resto della loro vita. La coppia incontrò notevoli difficoltà nei primi anni di matrimonio: Jim Jones, fino ad allora molto religioso, abbandonò improvvisamente tutte le sue convinzioni religiose e si interessò al comunismo . Vuole vietare alla moglie di pregare, affermando: "mia moglie non si inginocchierà davanti a un Dio immaginario" . Di fronte a questo repentino cambio di atteggiamento, Marceline arriva a chiedersi se sia il caso di chiedere il divorzio, prima di cambiare idea per paura dei risvolti sociali che l'atto comporterebbe. Nel 1950, Jim Jones scoprì la Chiesa metodista , che era socialmente più aperta di altri movimenti protestanti nella regione, e la coppia Jones riprese le forze.
Nel 1951 Jones fu brevemente affiliato al Partito Comunista USA . Nello stesso anno decise di studiare legge e si trasferì a Indianapolis per farlo . Marceline lo segue velocemente.
Nel aprile 1952, cambia idea: vuole finalmente diventare pastore. Nelgiugno 1952Jones inizia uno stage come pastore studentesco presso la Somerset Methodist Church, che si trova in un quartiere bianco svantaggiato di Indianapolis. In seguito, durante un'intervista, affermerà di aver voluto infiltrarsi nella Chiesa come il modo migliore per dimostrare il suo marxismo .
Nel marzo 1953, Jim Jones raccoglie $ 20.000 per creare un centro ricreativo per bambini di ogni colore e religione a Richmond. Si convertì anche dal metodismo al pentecostalismo : il lato spettacolare lo attraeva di più, così come gli atti di guarigioni miracolose. Inoltre, questa corrente è storicamente più popolare e più aperta all'integrazione razziale . Jones è stato ispirato da questo per modificare i suoi sermoni e fare tali guarigioni da solo. Diversi decenni dopo, Edith Parks, una delle sue prime fedeli, testimonia: “Ho avuto un cancro che si era metastatizzato e il medico mi ha detto che avevo solo pochi mesi di vita. Ma stavo diventando sempre più forte” .
Nel 1954, una bambina venne a trovarlo alla fine di un suo culto e gli disse " Ti amo " ( "Ti amo" ). Decide di adottare il bambino, che sua madre non può allevare adeguatamente, e quest'ultimo accetta l'adozione. Agnes Jones si unisce alla famiglia Jones ed è la prima di sei figli, cinque dei quali adottati.
Nel 1964 Jim Jones è stato ordinato pastore di un'importante congregazione protestante , "Discepoli di Cristo", una chiesa che tratta i neri con lo stesso rispetto dei bianchi. Ha quindi iniziato a impegnarsi in una lotta per l'uguaglianza razziale e la giustizia sociale seguendo l'esempio della Missione di pace internazionale di Padre Divine . Dall'inizio degli anni '60 adottò bambini di diversi colori della pelle che chiamò la sua " famiglia arcobaleno ". Sebbene non sempre i seguaci della sua Chiesa ne siano consapevoli e i suoi sermoni non siano sempre espliciti sull'argomento, Jones si definisce maoista e si identifica con Karl Marx al punto da voler creare una sua "forma di marxismo ", che alla fine chiama “socialismo apostolico”. È, tuttavia, considerato più un fondamentalista protestante che un marxista, prima di essere una delle prime figure della storia religiosa contemporanea a essere qualificato come guru nel senso successivamente dato dalle organizzazioni antisette.
Appena terminati gli studi pensò di fondare una propria Chiesa, che prima chiamò “Le Ali della Liberazione” prima di battezzarla “ Tempio del Popolo ”. La prima sede della sua Chiesa fu stabilita a Indianapolis . Nel 1951 fu brevemente affiliato al Partito Comunista USA .
Trasferì la sua chiesa a Redwood Valley , in California , un luogo che Jim Jones disse essere uno dei pochi in grado di resistere a un olocausto nucleare .
Il suo primo libro, La lettera uccide (da "la lettera uccide ma lo spirito vivifica" dell'apostolo Paolo, tratto dalla Bibbia ) mette in luce quelle che considera contraddizioni, assurdità e atrocità nella Bibbia, tutte parlando anche di ciò che analizza essere “grandi verità”.
Questa fase politico-religiosa gli attirò le simpatie di varie personalità dell'epoca, che cambiarono il comportamento di Jones man mano che si rendeva conto del proprio carisma. Poi si definisce "Padre" dai membri della sua Chiesa. In quel momento iniziò a sostenere di essere l'incarnazione di Gesù , Akhenaton , Buddha o Lenin e compì i cosiddetti miracoli per attirare nuovi discepoli. A quel tempo, Jim Jones era ancora molto rispettato, anche da importanti personaggi politici e artistici (tra cui Rosalynn Carter , moglie dell'allora presidente degli Stati Uniti), anche per questa eccezionale Chiesa da lui fondata, composta da neri e bianchi e sostenere i bisognosi, ma soprattutto per l'appoggio nella loro carriera politica che li porta in cambio.
Fu nell'estate del 1977, quando la comunità aveva appena superato una verifica fiscale, che Jones e i 1.000 membri del Tempio del Popolo si trasferirono in Guyana vicino a Port Kaituma.L'obiettivo dichiarato era quello di creare una comunità agricola utopica. mezzo della giungla, privo di razzismo e fondato sui principi del socialismo. Battezza il villaggio con il proprio nome: " Jonestown ". Si dice che l'autorità di Jones abbia iniziato a svanire in questo periodo, tra le altre ragioni a causa della sua tossicodipendenza.
Nel novembre 1978, il rappresentante Leo Ryan viene inviato a indagare nella comunità a seguito di denunce da parte di parenti di Temple of the People riguardanti condizioni di vita che potenzialmente violano i diritti umani e in particolare per il fatto che il villaggio sarebbe gestito come campo disciplinare. Il15 novembre 1978, arriva sulla scena accompagnato dai giornalisti di NBC e Time e da un cameraman. Ha poi trascorso tre giorni intervistando i residenti, per lo più neri del ghetto di San Francisco. Alcuni membri della comunità hanno espresso il desiderio di non rimanere più a lungo e hanno formato quello che è stato chiamato “Ryan's Group”.
sabato mattina 18 novembre, mentre il gruppo di Ryan esce di scena, un uomo della comunità aggredisce Leo Ryan con un coltello. Il gruppo di Ryan, composto da quindici membri della comunità che hanno chiesto di accompagnarlo, sale poi sul camion che li conduce all'aereo. All'uscita, un uomo corre verso il camion dicendo che anche lui vuole partire. Quando le altre persone della comunità già nel camion lo videro arrivare, lanciarono sguardi di paura. Il camion arriva poi all'aereo. Una volta che tutti sono a bordo, il fumo appare in lontananza. È un trattore, con a bordo uomini armati. Leo Ryan, vedendoli arrivare, scende dall'aereo per negoziare con questi uomini. Fu allora che un colpo fu sparato nell'aereo. L'uomo che è entrato per ultimo nel camion attacca le persone che vogliono lasciare la comunità sull'aereo. Sulla pista, gli uomini armati uccidono Leo Ryan e altre cinque persone (il cameraman, il reporter della NBC, un fotografo e uno dei membri della comunità che voleva andarsene), prima di sparare alle gomme dell'aereo e tornare indietro al villaggio.
Più tardi, quello stesso giorno, 908 residenti della comunità, tra cui più di 300 bambini, sono morti in quello che è stato chiamato "suicidio di massa". Altri quattro corpi, quelli di una madre e dei suoi tre figli, sono stati trovati anche nella casa del People's Temple a Lamaha Gardens a Georgetown . A causa dell'avanzato stato di decomposizione dei corpi quando furono finalmente recuperati, dell'impossibilità di identificarne alcuni e del fatto che le famiglie, per povertà o vergogna, non fossero venute a reclamarli, 408 di loro furono sepolti in massa tomba all'Evergreen Cemetery di Oakland.
Tuttavia, rimane ancora oggi una parte di mistero sulla tesi del suicidio collettivo e sul suo svolgersi, in particolare perché non tutte le persone morirono volontariamente (alcuni furono abbattuti da armi da fuoco o frecce). La maggior parte dei membri, tuttavia, ha ingerito una miscela letale di succo d'uva mescolato con cianuro e sonniferi. I bambini sarebbero stati iniettati prima con il veleno. Secondo alcune fonti, il suicidio collettivo sarebbe stato addirittura preparato a lungo durante simulazioni chiamate "notti insonni" ( fino a 100 , secondo le fonti). Jones viene trovato morto seduto su una sedia, colpito alla testa, la pistola a pochi metri da lui senza che si possa stabilire se si trattasse di omicidio o suicidio. Secondo le fonti, a questo episodio sono sopravvissuti 167 membri della comunità, 87 se contiamo solo quelli che erano presenti il giorno della strage.
Questi vari omicidi mescolati alla tesi del suicidio collettivo e alle carenze dei servizi medici hanno dato origine a diverse tesi parallele per spiegare la vicenda. Uno di loro sostiene, ad esempio, che la CIA (vedi Progetto MK-Ultra ), con la complicità più o meno di Jim Jones, avrebbe utilizzato la comunità di Jonestown per condurre esperimenti medici segreti .
Non ci sono filmati dell'evento, ma l' FBI ha prodotto una registrazione di 45 minuti chiamata " Death Tape " che secondo come riferito ha riferito cosa è successo durante il massacro, in particolare l'ultimo discorso di Jim Jones. La sentiamo dire: “non abbiate paura di morire […], la morte è amica”.
Nell'audiocassetta, Jones disse ai membri della sua comunità che l' Unione Sovietica , con la quale aveva precedentemente negoziato l'esilio, non li avrebbe più accolti a causa dell'assassinio di Ryan. La prospettiva era quella di vedere uomini "paracadutati" e "uccidere [i] bambini innocenti" o "torturare i membri della comunità, gli anziani". In queste condizioni, Jones e altri membri della comunità hanno dichiarato di dover commettere un "suicidio rivoluzionario" bevendo una bevanda al cianuro mescolata a sonniferi. Christine Miller, una seguace della comunità, esprime il suo disaccordo all'inizio del nastro. Gli altri membri iniziano a piangere. Jones dice loro: “Basta con questa isteria, non è così che muoiono socialisti e comunisti. Dobbiamo morire con dignità”. Jones ha poi detto: "Non abbiate paura di morire, la morte è solo il passaggio su un altro piano, la morte è un'amica". Alla fine del nastro, Jones conclude: "Stiamo commettendo un atto rivoluzionario di suicidio per protestare contro le condizioni di questo mondo disumano".
Jim Jones trasmetteva quotidianamente istruzioni tramite altoparlante alla comunità o per iscritto. Nelle istruzioni trovate da lunedì found16 ottobre 1978, vale a dire un mese prima del massacro, Jim Jones ha diffuso un documento scritto di cui sono sottolineati diversi passaggi riguardanti il suicidio.
“Chiunque abbia il desiderio di suicidarsi deve dare il proprio nome alla sala radio perché un atto del genere sarebbe per te una cosa seria e pericolosa […] Ricorda che quando cerchi di ucciderti, quando vuoi danneggiare il tuo corpo, proprio quello che potrebbe permetterci di combattere contro il nostro nemico comune [i capitalisti], usi l'energia di Jim Jones quando potrebbe essere usata contro il nemico […] Il suicidio è stupido e uno spreco del tuo potenziale. Pensa cosa potresti realizzare se invece di rivolgere questa violenza contro di te, la indirizzassi al nemico […] se ti senti suicida, scrivimi, forse posso rimuovere le tue tensioni. "Queste parole sono in totale contraddizione con quelle del 18 novembree il suicidio di massa che ne è derivato è stato analizzato in modi diversi. La tesi più condivisa è che a quel tempo Jones voleva ancora che tutti i membri della comunità rimanessero in vita per "combattere il nemico", anche se la menzione, in un'altra istruzione, che le persone suicida potrebbero "ricevere un tranquillante per aiutarli" era talvolta interpretato come un messaggio ambiguo e premonitore della miscela di tranquillanti e cianuro che sarebbe stata assorbita il mese successivo.
Si è suicidato il 18 novembre 1978 con un'arma da fuoco. È possibile che abbia chiesto di essere ucciso con armi da fuoco, la tesi del suicidio messa in discussione
Il dramma è raccontato in un episodio di The Moment of Truth .