Jean-Baptiste de Valbelle | ||
Ritratto di Jean-Baptiste de Valbelle | ||
Soprannome | "Chevalier de Valbelle" "Comandeur de Valbelle" |
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Nascita |
1627 |
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Morte |
16 aprile 1681 La Raynarde |
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Origine | Francese | |
Fedeltà | Regno di Francia | |
Armato | Marina reale francese | |
Grado | Capo squadrone | |
Anni di servizio | 1638 - 1681 | |
Conflitti |
Guerra dei Trent'anni Guerra Canadese Guerra Olandese |
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Fatti d'armi |
Battaglia di Tarragona Battaglia di Barcellona Assedio di Candia Battaglia di Alicudi Battaglia di Agosta Battaglia di Palermo |
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Famiglia | Famiglia Valbelle | |
Jean-Baptiste de Valbelle , nato a1627 e morto il 16 aprile 1681a La Reynarde , nei pressi di Marsiglia , è un aristocratico e ufficiale della marina francese del XVII ° secolo. Entrò nella Royal Navy . Senza incarico durante la reggenza di Anna d'Austria , arma a proprie spese diversi edifici e combatte contro gli inglesi. All'inizio della guerra d'Olanda , guidò uno squadrone di soccorso nella città di Candia, assediata dagli Ottomani . Si distinse più volte nel 1676 e fu nominato capo squadriglia alla morte del marchese d'Almeras
Jean-Baptiste de Valbelle discende da una famiglia della nobiltà provenzale le cui origini risalgono, forse, ai primi conti di Provenza e agli ex conti di Marsiglia . Questa famiglia fornirà al regno di Francia una serie di valorosi e devoti marinai, quasi sempre al comando di galee costruite e armate a loro spese.
Jean-Baptiste de Valbelle è figlio di Cosme II (1568-1638), signore di Valbelle, signore di Baumettes, capitano di cento uomini d'arme, eroicamente morto il 1 ° settembre 1638, al comando della sua galea La Valbelle , durante la battaglia combattuta da Pontcourlai, generale delle galee, alla flotta di Spagna e Sicilia all'altezza di Genova .
Sua madre è Anne-Madeleine de Paule, figlia di François de Paule e Jeanne de Puget. La coppia sposatasi nel 1632, da questa unione nacquero:
Valbelle effettuò la sua prima campagna navale all'età di nove anni, sulla galea di suo padre. Dopo aver assistito alla morte del padre nella battaglia di Genova, fu fatto prigioniero con suo fratello, Jean-Philippe, che prestava servizio come luogotenente nello stesso edificio, e che morì molto tempo dopo per una ferita alla testa ricevuta durante questo combattimento
Al servizio dell'Ordine di San Giovanni di GerusalemmeFedele alla tradizione di famiglia, Valbelle fu accolto come minoranza nell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme nel 1640 all'età di 13 anni, e si distinse giovanissimo al servizio di questo Ordine. Fu promosso capitano di galea nel 1647. Il8 ottobre 1649, all'assedio di Candia , dove era un battaglione dell'Ordine, il Chevalier de Valbelle fece prigioniero un pascià turco; che intendeva portare in vita in città, ma essendo circondato da assalitori, fu costretto a scannarsi per liberarsi dai suoi nemici.
Guerra dei Trent'anniValbelle partecipò, nel 1641, all'età di quattordici anni, per ordine di monsignor de Sourdis , arcivescovo di Bordeaux , al blocco del porto di Tarragona , durante il quale fu ferito. Si distinse l'anno successivo, nel 1642, agli ordini del marchese de Brezé , nella battaglia di Barcellona , “ il primo a saltare, ascia in mano, su una delle navi nemiche, che fu presa . Come ricompensa per questa azione, ricevette il comando di una piccola nave che chiamò Le Persée . Poco dopo, incontra una nave spagnola più forte della sua, ed essendo attaccato da quest'ultima, Valbelle si avvicina ad essa, senza sparare un solo colpo, le lancia i rampini, si avvicina e ne prende il controllo. e lo condusse a Tolone . Nei mesi che seguirono fece parecchie catture più considerevoli, che contribuirono alla sua grande fortuna.
Marina RealeEntrò nella Royal Navy , e divenne capitano della galea del re, poi capitano della marina . Sotto la reggenza della regina-madre , si distinse per completa fedeltà, e radunò truppe che mise al servizio del re. Non essendo impiegato, in un momento in cui la marina reale stava perdendo influenza alla corte di Francia , armò a proprie spese diverse navi contro gli spagnoli e i turchi.
Nel mese diottobre 1654, comanda uno dei vascelli della flotta del cavaliere Paolo , che sarà il suo primo padrone prima di Duquesne , alla presa di Castellammare . Dopo essere stato poi distaccato con il Chevalier de Goutes per andare a prendere viveri in Provenza , attacca, nei pressi di Palermo , tre corsari marocchini , ne affonda uno e cattura gli altri, dopo un combattimento di due ore. Compie la sua missione con successo e rifornisce la flotta del cavaliere Paul.
Lotta contro gli inglesi nel MediterraneoTornato in Francia , incrocia il percorso di un vascello inglese, più potente del suo, il cui capitano gli chiede di salutare la bandiera. Non volendo obbedire, Valbelle attacca la nave inglese e la prende.
Gli inglesi hanno ancora in mente questo fatto d'armi quando in settembre 1655, viene attaccato da uno squadrone di quattro navi inglesi, una da 60 cannoni, e le altre da 36 a 44 cannoni, agli ordini del Chevalier Bank tra le isole di Maiorca e Cabrera , mentre aveva solo la sua nave, di 30 pistole. Il comandante inglese richiese nuovamente il saluto, "per l'onore della bandiera". Valbelle - nonostante la sua inferiorità numerica - si difende con tale valore che con una sola nave disalbera due navi nemiche e ottiene un onorevole accordo per essere riportato, lui, il resto del suo equipaggio, e il suo cannone, in un porto della Francia.
Lo storico e biografo Léon Guérin descrive questo episodio con lirismo :
“Valbelle non è preoccupato per il numero o la forza degli inglesi; vede solo l'onore della bandiera a lui affidata e, senza vacillare, decide di perire piuttosto che sacrificarla per un istante. Il valoroso cavaliere si impegna in un combattimento di uno contro quattro, ognuno dei quali è molto più forte di lui. La sua abilità, il suo coraggio, che sono ovunque, nelle manovre e nel cannone, la fanno durare un tempo quasi incredibile. I quattro vascelli inglesi tirano a lui le loro fiancate senza tregua né tregua; non si stanca mai di rispondere loro. La sua nave è crivellata di colpi; gli alberi si sgretolano, tutte le vele sono a brandelli, tutte le manovre spezzate; una nuova tela porta la sua poppa; A Valbelle non resta che un detrito edilizio che ancora disputa e per cui continua a combattere, degno figlio di Valbelle il Vecchio. Vedendo alla fine che per lui era finita, ma deciso a dare la vittoria agli scogli piuttosto che agli inglesi e di mantenere l'onore della bandiera fino alla fine, si incagliò su un banco di sabbia. , decise di vendere a caro prezzo quello era rimasto della sua vita. Tanto eroismo fa scoppiare l'ammirazione di chi lo assaliva; mostrano segni di pace, rinunciano al saluto, staccano una delle loro canoe verso Valbelle, e gli fanno sapere che gli stanno mettendo a disposizione per ritirarsi in Francia con quelli della sua famiglia che sono sopravvissuti. Così fece l'intrepido capitano, la cui barca fu accolta al suo ingresso a Marsiglia con trasporti di entusiasmo. Le cento bocche della fama risuonarono con questa impresa. Così rispondevano i nostri padri, anche in tempo di pace, alle pretese insolenti degli inglesi; e Luigi XIV li applaudì. "
Più tardi, Valbelle avrà l'opportunità di incontrare il comandante inglese nel Jardin du Luxembourg con l'ambasciatore britannico. Mentre i due ufficiali si scambiano un saluto d'intesa, l'ambasciatore chiede a Knight Bank chi il signore gli stesse facendo questa cortesia.
- " È il Chevalier de Valbelle ", rispose Bank. - È quello della lotta di Maiorca ? chiede l'ambasciatore. - Lui stesso , risponde il comandante inglese. - Perché così gentilmente concessa la salvezza sulla terra , disse il diplomatico, si farebbe bene a farlo mai chiedere al mare . "Valbelle realizza nuove imprese nel Levante contro i musulmani. Durante una campagna che effettuò, nel 1660, per proprio conto, a bordo della nave La Vierge , costruita a sue spese, si distinse nuovamente.
È stato promosso capitano inmarzo 1666e riceve il comando della nave Il Salvatore . Nel 1669, comandò uno squadrone per salvare Candia , e un altro sulle coste di Tunisi e Algeri .
Guerra d'OlandaNel 1671 e nel 1673, i francesi si allearono con gli inglesi, contro gli olandesi. De Valbelle, nonostante i suoi numerosi fatti d'arme, all'epoca era solo capitano di nave . Non essendo informato delle istruzioni segrete date al viceammiraglio d'Estrées , che consistevano nel salvare le navi francesi e nel lasciare che, per quanto possibile, l' Inghilterra e le Province Unite si facessero a pezzi, Valbelle non esiterà a impegnare tutte le sue forze appena ne ha l'occasione.
Si distinse in molte occasioni, e specialmente durante la Battaglia delle Rive delle Fiandre , che ebbe luogo nelle vicinanze dell'isola Walcheren su7 giugno 1673, tra le flotte combinate di Francia e Inghilterra, poste agli ordini del principe Rupert , e l'avanguardia olandese agli ordini del luitenant- ammiraglio Bankaert . Comandante del Le Glorieux da 64 cannoni, riuscì, in compagnia del marchese de Grancey , a manovrare abilmente in modo da creare maggiore disordine nella retroguardia olandese. Alla fine di questo combattimento, vide una fregata inglese, la Cambridge , comandata dal capitano Herber, che stava per essere presa dall'ammiraglio Tromp . Anche la sua nave è particolarmente notata dagli stessi inglesi che però, in questa occasione, si lamentano della poca attività mostrata dalla squadriglia Count d'Estrées.
Léon Guérin, in Les marin illustres de la France , racconta la storia di questa lotta:
"Si sentì generosamente commosso a questo spettacolo, e senza consultare nessuno, senza lasciarsi fermare dal pensiero del proprio pericolo, slegò la sua barca con uno dei suoi luogotenenti per rimorchiare la fregata che, altrimenti, sarebbe stata infallibilmente affondato sullo sfondo. Valbelle non era uomo da servire a metà e, per assecondare la ritirata dell'inglese, andò subito a dividere con lui il fuoco nemico. Questo nemico non era altri che il famoso Corneille Tromp. Valbelle sostenne il suo fuoco per due ore, abbassò l'albero maestro e ebbe persino la gloria di vedere questo grande uomo ritirarsi davanti a lui. Il principe Ruperto, che aveva il comando in capo degli eserciti navali di Francia e Inghilterra, testimoniò al valoroso comandante tutta la sua gratitudine e la sua ammirazione per tale buona condotta. "
Valbelle si distingue ancora nelle battaglie di 14 giugnoe durante la battaglia di Texel , il21 agosto 1673, sempre contro gli olandesi.
Nel 1674 comanda la flotta di sei navi e quattro vigili del fuoco da inviare in aiuto di Messina che si era ribellata agli spagnoli. Arrivo davanti alla città il15 settembre, sbarca le sue truppe in vista della flotta spagnola che rimane immobile. Solo il forte di San Salvador ha sparato alcuni colpi di cannone nella sua direzione. Prende questo forte e scaccia le truppe spagnole da tutti i forti che occupavano.
“I Messinois lo accolsero con grida di: 'Vive la France! Ha poi ricevuto arringhe dal Senato. Ma senza perdere altro tempo in discorsi inutili, esortò immediatamente gli insorti ad attaccare Fort San Salvador, e promise loro di sbarcare le sue truppe per sostenerli. Egli mantenne la sua parola e, nonostante l'avvicinarsi di ventitré navi spagnole agli ordini di Melchior de la Cueva , procedette ad attaccare il luogo. Si difese per alcuni giorni con grande vigore; ma essendo Valbelle sul punto di farla saltare in aria con la miniera, il governatore capitolò. Valbelle tornò poi in Francia per rendere conto del modo in cui aveva compiuto la sua missione, e per chiedervi i mezzi per tenervi Messina. "
Nel 1675 riportò altre truppe ed entrò nel porto, nonostante la resistenza delle navi e delle galee spagnole. Nello stesso anno aprì l'ingresso anche al Duca di Vivonne , il quale vi portò nuovo aiuto, con una vigorosa uscita sull'esercito nemico, che essendo in numero superiore, pensava di poterlo impedire.
"Ma appena se ne era andato, quando gli spagnoli vennero ad assediare questa città per terra e per mare, e ridussero, per carestia, gli abitanti ad impegnarsi ad arrendersi entro pochi giorni, se non ricevessero aiuto. della Francia. Era lì, quando, il2 gennaio 1675, dall'alto dei bastioni, era indicato un piccolo squadrone di sei navi da guerra e tre vigili del fuoco, con la bandiera bianca. Fu ancora l'attiva e vigile Valbelle a guidarla, avendo con sé il marchese de Valavoir , destinato a svolgere le funzioni di viceré a Messina. Tuttavia, Melchior de la Cueva, capitano generale degli eserciti navali di Spagna, sbarrò il passaggio con una flotta di ventidue navi e ventiquattro galee. Valbelle, fiducioso nella sua stella, decise di tentare l'ingresso il giorno successivo, nonostante l'immensa sproporzione delle sue forze. Egli stesso, montato sui Pompeux, avanzò nello stretto sotto il fuoco di una torre e di alcuni altri posti di cui gli Spagnuoli si erano fatti padroni; smontò le batterie nemiche e costrinse coloro che le difendevano a fuggire sulle montagne vicine. Durante questo periodo la flotta di Melchior de la Cueva, stupita dall'incredibile audacia del capo squadriglia francese, rimase in silenzio e immobilità, senza nemmeno fingere di voler contestare il passaggio. Valbelle entrò trionfalmente per la seconda volta a Messina, da lui salvato, e vi installò il viceré francese. Non molto tempo dopo, quando Duquesne portò un sostituto a Valavoir, nella persona di Vivonne, la flotta spagnola avendo finalmente deciso di provare a lavare via la vergogna di cui la sua inazione l'aveva coperta, ed essendosi impegnata nella lotta contro le otto navi. guerra dei francesi, Valbelle, che era ancora a Messina, avvertito dal rumore dell'artiglieria di ciò che stava accadendo in mare, si precipitò così bene con le sue sei navi in aiuto di Duquesne e Vivonne che ne determinò la vittoria. "
La campagna di Sicilia (1676)Durante la campagna navale del 1676 al largo della Sicilia, il comandante di Valbelle assistette alle tre battaglie tra Duquesne e Ruyter .
Comandante della nave Le Pompeux , Valbelle ha l'onore, come Tourville , di essere i "marinai" del luogotenente generale dell'esercito navale di Francia , a fianco dell'ammiraglia Le Saint-Esprit . Valbelle, che in precedenza aveva avuto Cornelis Tromp come diretto avversario , si ritrova alla battaglia di Stromboli , di fronte allo stesso " Grand Ruyter " e deve sostenere il suo fuoco per due ore. Quel giorno, c'era solo Duquesne nella flotta francese che si dimostrò più grande di Valbelle.
Valbelle si distinse di nuovo nella battaglia del monte Gibel , ancora al comando di Le Pompeux . Ricevette il comando dell'avanguardia francese dopo la morte del marchese Alméras , ucciso all'inizio del combattimento. L' ammiraglio Ruyter , che riceverà - anche - il colpo mortale a suo vantaggio in questa battaglia, ammette che la persona contro cui aveva combattuto, meritava l'ordine. Nonostante la vittoria, qualche tempo dopo scoppiò una discussione tra Valbelle e Duquesne. Quest'ultimo trae origine dal rapporto redatto dal marchese d'Infreville al termine del combattimento, in cui afferma che “la retroguardia non aveva combattuto affatto e il corpo di battaglia pochissimo. "
Una lettera inviata da Valbelle e Gabaret, all'insaputa del loro capo, conteneva anche critiche sgradevoli. Tanto che Du Quesne fu costretto a esigere una severa punizione contro questi “spiriti confusi”:
"Il Sieur de Valbelle fa poco per impedire l'esercizio della sua mente rozza, non direttamente contro di me, o contro i membri onorari dell'esercito, a danno dei quali si esalta con poco merito. Egli sa, con queste trame ordinarie, avvelenare gli spiriti deboli e coinvolgerli nella caballe, tra gli altri il sieur Gabaret, che non sa cosa incolpare... Conoscete lo spirito molto pernicioso del Sieur de Valbelle... Per favore, Monsignore, facciamo pace in questo corpo, affinché tutti serviamo il Re con gioia: e vi assicuro che tutto andrà bene, quando non ci sarà più capo di caballe. "
Colbert è dilagante. Saint-Aubin d'Infreville viene imprigionato per aver abbandonato il suo posto, e Valbelle rimproverato per i suoi "tratti di malignità contro tutto ciò che Du Quesne aveva fatto di bello e grande". "
Durante la battaglia di Palermo , che segna la rovina delle forze navali combinate di Olanda e Spagna, Valbelle comanda agli ordini del duca di Vivonne , che aveva sventolato la bandiera dell'ammiraglio su Le Sceptre , e condivide con il maresciallo di Francia , così come con Duquesne e Tourville, la gloria derivante da questa nuova vittoria. Al termine di questa campagna, il comandante di Valbelle, allora cinquantenne, fu promosso al grado di capo squadriglia degli eserciti navali.
Ultime missioni e morteLa pace di Nimega , firmata nel 1678, Valbelle non rimase a lungo inattiva. Nel 1679, i corsari di Tripoli non avendo rispettato i loro impegni presi con Luigi XIV , è responsabile di portarli alla ragione. Li costringe a venire a chiedere perdono ea liberare un gran numero di schiavi cristiani.
Al ritorno da questa spedizione, papa Innocenzo XI lo chiamò a Roma per consultarlo sullo stato dei suoi porti e della sua marina. Gli offrì poi il generalato delle galee pontificie, che Valbelle rifiutò.
Al suo ritorno da Roma, sbarcò a Tolone dove aveva il comando della marina, e negoziò con i tunisini un trattato in base al quale questi si impegnano a non attaccare i loro nemici, di qualunque nazione appartengano, oltre quattro leghe dalla costa francese .
Tuttavia, Valbelle è già molto malato, affetto da una lenta febbre, che si trascina dal 1677. Ha cercato di dimenticare il male che lo consumava nella società di poche persone intelligenti, in particolare del Duca de la Rochefoucauld , autore di le Maximes , dove trascorse molto tempo, secondo il famoso memoriale Saint-Simon . Luigi XIV gli aveva promesso il certificato di tenente generale delle sue armate navali , e la sua nomina doveva aver luogo il1 ° gennaio 1682. Ma la sua salute non lo portò così lontano e morì and16 aprile 1681, all'età di cinquantaquattro anni, nella sua terra di La Reynarde , vicino a Marsiglia .
Nelle sue Memorie per servire la storia della marina , Eugène Sue dipinge un ritratto vantaggioso:
“Nel 1674, il Chevalier de Valbelle aveva circa cinquantuno anni; era un uomo di media statura, nervoso, bruno, e ancora di meravigliosa abilità e agilità; con ciò, l'aria gloriosa e beffarda, e la fisionomia più spirituale del mondo. […] In gioventù era stato molto galante, e anche qualcosa di più: grazie alla disinvoltura dei modi meridionali, al suo volto, al suo coraggio, al suo ingegno, al furbo scandalo di molte sue avventure e a qualcosa di buono, gli aveva singolarmente accreditato alle donne. "
Léon Guerin, sottolinea il coraggio del Chevalier de Valbelle:
“Jean-Baptiste de Valbelle, un ufficiale straordinario per il suo infallibile coraggio e abilità insolita quanto per la sua lealtà cavalleresca, i suoi sentimenti elevati, il suo modo di grande gusto, il suo spirito colto e il suo stile elegante e fiero. "
“Valbelle è l'ex ufficiale francese che salutò educatamente i suoi nemici con il suo cappello, prima di salutarli con vigorose cannonate; che avrebbe detto volentieri, come quelli di Fontenoy: "Prima sparate, signori"; che andava a una battaglia per un affare d'onore, come a un duello tra gente di buona compagnia da cui non era conveniente tornare senza che uno degli avversari fosse rimasto in terra, o almeno avrebbe ricevuto una buona lezione. Inoltre, pronto ad aiutare i feriti dopo il combattimento, a far seppellire i morti a proprie spese, a sostenere la famiglia del suo defunto nemico con la sua borsa se necessario, a mostrare, in ottimo stile, coraggio e merito. , per non risparmiare nulla affinché fino alla fine, le comodità e tutto ciò che è dovuto tra loro persone che si uccidono nobilmente, cavalleresco, rimangano intatte e rispettate. Quando sei francese non puoi difenderti da un certo allenamento per Valbelle; il suo spirito e il suo valore hanno un fascino irresistibile.
Il balivo di Valbelle non aveva negato un solo istante il motto della sua famiglia: Fidelis et audax (Fedele e audace); e il suo grido di guerra: virtù e fortuna . "