I Jafetiti sarebbero, secondo la Tavola dei Popoli , i discendenti di Iafet , uno dei tre figli di Noè. Costituirebbero quindi una linea parallela ai semiti (discendenti di Sem) e agli camiti (discendenti di Cam).
Nella visione etnografica medievale, il mondo doveva essere diviso in tre regioni principali, ciascuna popolata prevalentemente da una "razza": i Jafetiti in Europa, i Semiti in Asia e gli Hamiti in Africa. Nei tempi moderni, il termine jafetico è stato spesso usato nel senso dei bianchi ( razza caucasica o razza ariana ) e si dice che questo termine sia linguisticamente correlato alla lingua indoeuropea .
Nella tradizione cristiana, Jafet è l'antenato dei popoli europei . Secondo Denis de Rougemont , il mito di Japhet, antenato degli europei, ha la sua fonte nel Libro delle domande ebraiche di San Girolamo , i tre figli di Noè che hanno condiviso le tre regioni del mondo, Asia, Africa ed Europa. I capitoli 9 e 10 di Genesi indicano semplicemente che ai tre figli fu affidata la missione di popolare la terra con i loro discendenti.
Secondo Flavio Giuseppe , Genesi e Cronache , dal suo matrimonio con Adanesi, figlia di Eliachim, Iafet ebbe almeno undici figli che diedero alla posterità:
Secondo la tradizione musulmana che si trova con lo storico arabo Ibn Khallikan (1211-1282), uno dei figli di Japhet era chiamato Andalus e sarebbe all'origine del nome Al-Andalus di Spagna dagli arabi, perché avrebbe sono stati il primo uomo ad abitare la regione dopo il diluvio.