Nascita |
3 ottobre 1919 Murfreesboro ( Tennessee ) |
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Morte |
9 gennaio 2013(al 93) Blacksburg |
Nome nella lingua madre | James McGill Buchanan Jr. |
Nazionalità | Americano |
Formazione |
University of Chicago University of Tennessee Middle Tennessee State University ( in ) |
Attività | Economista , professore universitario |
Papà | James McGill Buchanan, Sr. ( d ) |
Lavorato per | George-Mason University , Università della Virginia , Florida State University , Università della Florida |
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Campo | Economista |
Membro di |
American Academy of Arts and Sciences Société du Mont-Pèlerin |
Supervisore | Frank Knight |
Premi |
James McGill Buchanan Jr. , nato il3 ottobre 1919 e morto il 9 gennaio 2013, è un economista americano che ha ricevuto il cosiddetto Premio Nobel per l'economia nel 1986 "per i suoi sviluppi sulle basi contrattuali e costituzionali della teoria del processo decisionale politico ed economico" ("per il suo sviluppo delle basi contrattuali e costituzionali per la teoria del processo decisionale economico e politico. "). È anche uno dei fondatori della teoria della scelta pubblica ( teoria della scelta pubblica ) che critica le disfunzioni dell'intervento pubblico e spiega il comportamento dello Stato da parte degli agenti che lo costituiscono, proseguendo così il primo lavoro eseguito da Amilcare Puviani qualche anno prima.
Nato in una famiglia di agricoltori a Murfreesboro, Tennessee, USA, è il figlio maggiore di James e Lila (Scott) Buchanan, una famiglia di emigranti irlandesi e scozzesi. È il nipote di John P. Buchanan , governatore del Tennessee intorno al 1890. Ha studiato per la prima volta al Middle Tennessee State College (dal 1965, Middle Tennessee State University) nel 1940 mentre lavorava nella fattoria di famiglia. Nel 1941 ha conseguito il master in scienze presso l' Università del Tennessee . Ha poi prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti nello staff dell'ammiraglio Chester Nimitz a Honolulu . Lì incontrò un'infermiera della base militare Anne Bakke con la quale si sposò nel 1945. Anne, di origine norvegese, morì nel 2005.
Di ritorno dalla marina, si unì all'Università di Chicago dove prese lezioni da Frank Knight (fondatore della Chicago School ) che lo fece evolvere dalle idee socialiste alla difesa del laissez-faire . Buchanan ha conseguito il dottorato nel 1948 con una tesi dal titolo "Equità fiscale in uno Stato federale" segnata dalle idee di Knight. Fu anche uno dei primi a Chicago a leggere e ad interessarsi al lavoro dell'economista svedese Knut Wicksell . Fotografie di Knight e Wicksell adorneranno a lungo il suo ufficio. Nel 1962 pubblicò insieme a Gordon Tullock The Analysis of Consent. Fondamenti logici della democrazia costituzionale (Il calcolo del consenso: fondamenti logici della democrazia costituzionale), che sarà il libro di riferimento di un nuovo campo di analisi, la scelta pubblica . Secondo questi autori, le persone si comportano allo stesso modo nei mercati e nella vita politica. I politici, gli elettori e le amministrazioni agiscono nel proprio interesse e non nell'interesse pubblico.
Nel 1985 è presidente della Société du Mont-Pèlerin , un'associazione di ricercatori liberali fondata da Friedrich Hayek e che riunisce, ad esempio, Walter Eucken , Karl Popper o Milton Friedman .
Buchanan muore 9 gennaio 2013a Blacksburg all'età di 93 anni. Il New York Times in questa occasione ha sottolineato che il premio Nobel per l'economia che ha fondato la scuola dell'opinione pubblica ha segnato una generazione di pensatori qualificati dall'articolo conservatore sui temi delle tasse, dei deficit pubblici e delle dimensioni del governo. La Badische Zeitung (Friburgo) da parte sua lo designa come il fondatore della nuova economia politica .
Buchanan ha dato importanti contributi al costituzionalismo sviluppando una disciplina complementare: l' economia costituzionale . Vuole essere un costituzionalista contrattualista. Scrive su questo punto:
“ Costituzionalista nel senso che riconosco che le regole dell'ordine devono essere selezionate a un livello diverso e attraverso un processo diverso rispetto alla decisione presa all'interno di quelle regole; e contrattualista nel senso che ritengo che un accordo concettuale tra individui fornisca l'unico parametro rispetto al quale valutare le regole osservate e le azioni intraprese all'interno di quelle regole. " |
“Costituzionalista nel senso che riconosco che le regole dell'ordine devono essere scelte a un livello diverso e attraverso un processo diverso rispetto alle decisioni prese nel quadro delle sue leggi; e contrattualista nel senso che ritengo che un accordo concettuale tra individui fornisca l'unico criterio per valutare le regole e le azioni intraprese in questo quadro (1977b) " |
Si può essere costituzionalisti senza essere contrattualisti. Ad esempio, è possibile impostare le regole di un gioco senza preoccuparsi di cercare un accordo. Ma con Buchanan, secondo Geoffroy Brennan, la parte contrattuale è prima e, in un certo senso, è costituzionalista poiché è contrattualista e adotta un approccio normativo. Su questo punto, tuttavia, diffida di altre teorie normative come quella di Richard Musgrave o quella di Paul Samuelson (funzione del benessere). Anzi, pensa che questi approcci portino a credere in un dispotismo benevolo. Tuttavia, per lui, questo tipo di governo è la tirannia. Inoltre, come con Kenneth Arrow o Anthony Downs, con Buchanan i valori sono preferenze, gusti e interessi difficili da aggregare.
Per Buchanan, dovremmo essere tutti d'accordo sull'obiettivo del gioco politico ma, nel libro scritto con Gordon Tullock , The Calculus of Consent , ha dimostrato che era illusorio sperare di raggiungere l'unanimità. Tuttavia, come per i mercati, se è impossibile fissare un obiettivo, possiamo concordare abbastanza all'unanimità le regole del gioco. Quindi pensa che in politica sia possibile concordare una costituzione. Che stabilisce le regole del gioco politico. . Buchanan difende anche l'approccio costituzionale contrattualista dicendo: se la politica, come diceva Hobbes, è la guerra di tutti contro tutti, allora è meglio concordare un certo numero di regole del gioco.
Buchanan è in gran parte responsabile di una rinascita dell'economia politica nel mondo accademico. Sottolinea che l'economia pubblica non può più essere vista solo in termini di ridistribuzione, ma deve sempre preoccuparsi delle regole del gioco che generano standard di scambio e distribuzione. Il contributo di Buchanan avviene attraverso The Theory of Public Choices , di cui è uno dei principali fondatori. Per comprendere il problema in cui si inserisce quest'ultimo, bisogna capire che Buchanan ha iniziato la sua carriera negli anni Cinquanta quando gli economisti ponevano l'accento sui fallimenti del mercato e con la questione posta del tempestivo intervento o meno dello Stato. Buchanan, che vede i mercati oltre che lo stato come fondamenti istituzionali, ritiene che i modelli politici debbano essere analizzati con lo stesso rigore analitico dei mercati. Ritiene infatti che in politica come in economia, una volta fissate le regole, gli agenti cercheranno di usarle nel modo migliore per i loro interessi. Questo lo porta a distinguere i rispettivi campi della filosofia sociale, della scienza economica e dell'economia politica:
"Le domande su quali siano le buone regole del gioco sono nel dominio della filosofia sociale, mentre le domande sulle strategie che i giocatori adotteranno date quelle regole è il dominio dell'economia, ed è il gioco tra le regole (filosofia sociale) e il strategie (economia) che costituisce ciò che Buchanan definisce economia politica costituzionale ". " |
“Le domande relative alle giuste regole del gioco sono nel regno della filosofia sociale, mentre le domande sulla strategia che i giocatori adotteranno è nel regno dell'economia. L'interazione tra regole (filosofia sociale) e strategie (scienza economica) costituisce l'economia politica costituzionale " |
Se secondo Brennan la teoria della scelta pubblica è spesso vista come l'applicazione dei metodi e delle tecniche dell'economia neoclassica ai processi politici, Buchanan non cerca di basare il suo approccio su un modello matematico di equilibrio generale come fecero Arrow e Debreu. Se cerca di stabilire uno studio normativo, si basa più sulla logica che sulla matematica.
Questo è un argomento preferito di James Buchanan, che nel 1980 scrisse che "nonostante le (sue) varie escursioni nei campi dell'etica, del diritto della politica e della filosofia ... (lui) è un economista delle finanze pubbliche" .
Teoria delle tasse e della spesa stataleContrariamente all'approccio ordinario che si occupa di entrate e spese senza stabilire un legame tra di loro, Buchanan, seguendo De Lindahls e de Wicksell, affronta questi due argomenti insieme. Secondo lui, i cittadini danno risorse allo Stato in cambio di beni pubblici in grado di soddisfarli. Il collegamento tra entrate e spese avviene attraverso un processo politico che deve essere analizzato. L'illusione fiscale è per lui un punto importante, contrariamente a quanto normalmente pensano le altre scuole di pensiero. Ciò che è importante analizzare sono gli effetti effettivi sull'efficienza e l'equità, non gli effetti percepiti. Nel suo libro Public Finance in a Democratic Process (1966), sostiene che, poiché la struttura fiscale determina i prezzi ai quali i cittadini pagano per beni e servizi pubblici, dovrebbe essere trattata come parte del gioco politico e non come una sorta di cosa interno al gioco politico. Chiaramente, come specificato nelle opere successive, le tasse e le imposte rientrano nella Costituzione e più specificamente in una costituzione fiscale. Nel suo libro The Power to Tax (1980) sostiene infatti che lo Stato non si accontenta di aggregare le preferenze degli individui, ma che ha un potere specifico di governare così che in realtà è poco vincolato dai processi elettorali.
Buchanan e il debito pubblicoLa sua prima grande opera su questo argomento risale al 1958 ed è intitolata Public Principle of Public Debt . Il suo secondo libro su Democracy in Deficit (1977) è Theory of Public Choices più orientato . Secondo lui, la rivoluzione keynesiana ha favorito l'accettazione dei deficit pubblici diffondendo l'idea che il deficit è piccolo e necessario per una gestione macroeconomica responsabile. Non è d'accordo con Robert Barro e il principio dell'equivalenza ricardiana secondo cui il deficit finanziato dal debito genera risparmi aggiuntivi e quindi si sta in qualche modo stabilizzando. Secondo lui il debito non grava realmente sugli istituti di credito ma soprattutto e involontariamente sui cittadini. I processi politici che portano al deficit non possono portare a una macroeconomia stabile, al contrario. Se le regole del gioco volte al pareggio di bilancio non vengono imposte alle politiche, ci sono poche possibilità di ottenere il contenimento del debito.
Mentre il suo lavoro sulla teoria della scelta pubblica è spesso visto come l'epitome dell'imperialismo economico, per Amartya Sen è inappropriato interpretare il lavoro di Buchanan in questo modo poiché ha fatto più della maggior parte degli economisti per introdurre etica, pensiero legale, politico e sociale nel campo di economia.
Secondo Swedberg, nel sistema di pensiero di Buchanan, il punto cruciale è la differenza che fa tra filosofia sociale, economia ed economia politica.
Secondo Nancy McLean in Democray in Chains: The Deep History of the Radical Right's Stealth Plan for America pubblicato nel 2017, Buchanan difende un'opposizione tra libertà economica e libertà politica e postula una "cospirazione segreta" per realizzare "un programma segreto mirava a sopprimere la democrazia a beneficio dei più ricchi ". Questo libro è molto controverso. È particolarmente criticato per il suo uso dubbio di fonti e citazioni. Henry Farell e Steven Teles hanno definito il libro "cospirazione sotto le spoglie di una storia del pensiero".
In particolare, la tesi che Buchanan fosse favorevole alla segregazione è dibattuta poiché ha svolto un ruolo chiave nel consentire a William Harold Hutt di essere professore in visita presso l' Università della Virginia nel 1965, quando era il portavoce. Opposizione della comunità accademica all'apartheid .