Panthera gombaszoegensis
Panthera gombaszoegensisIl giaguaro europeo ( Panthera gombaszoegensis ) è una specie estinta di gatti del Pliocene superiore e del Pleistocene inferiore. Ha vissuto circa 1,5 milioni di anni fa nel continente europeo.
I primi resti fossili di questo animale sono stati portati alla luce a Olivola , nel nord Italia; altri sono stati trovati in Inghilterra, Germania, Spagna, Francia e Paesi Bassi.
Resti fossili attribuiti a una forma simile sono stati portati alla luce in Africa orientale: aveva caratteri in comune con la tigre e il leone , il che suggerisce che esiste un legame tra queste tre specie.
In Francia, la maggior parte dei fossili di questa specie sono stati trovati nelle grotte. La grotta di Artenac (Charente) ha prodotto due crani più o meno completi e un ampio set di ossa; si trova anche a Vallonet (Alpi Marittime), nella grotta di Belle-Roche in Belgio, ...
È raro nel Pleistocene francese. Scompare alla fine della glaciazione di Mindel (circa −350.000 anni).
Il giaguaro europeo era più grande degli attuali giaguari americani, con un peso compreso tra 70 e 210 chilogrammi, il che suggerisce che potrebbe cacciare prede più grandi di queste. La specie era probabilmente solitaria, come la pantera o il giaguaro moderno. Si pensava spesso che vivesse nelle foreste, con le abitudini del giaguaro, ma il lavoro del 2002 suggerisce che non fosse necessariamente così.
Doveva avere un cappotto simile a quello dell'attuale pantera per mimetizzarsi meglio con l'ambiente circostante.
La specie Panthera gombaszoegensis ha molti punti in comune con il leone ( Panthera leo ): pensiamo quindi che sia il suo antenato, ma non sappiamo esattamente il legame che esiste tra il giaguaro europeo ( P. gombaszoegensis ), il leopardo ( P . pardus ), leone ( P. leo ), giaguaro ( P. onca ) e tigre ( P. tigris ).
L'ambiente in cui viveva il giaguaro europeo non è quello dell'Europa odierna; assomigliava più a savane africane, cioè pianure erbose punteggiate di alberi.
Chiamato Plio-Pleistocene ( Villafranchien ), questo periodo è caratterizzato da un clima e una fauna unici, che spesso mescolano rinoceronti, proboscidi, bovidi, cavalli, cervi, cinghiali, felini, canidi e talvolta primati (macachi, uomini primitivi).
Cladogramma basato sull'analisi filogenetica delle specie viventi ed estinte ( † ) del tipo Panthera condotta da P. Piras e dai suoi colleghi nel 2018. P. gombaszoegensis si colloca nel gruppo gemello della corrente Jaguar ( Panthera onca )
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