Termite

Termitoidea

Termitoidea Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Coptotermes formosanus Classificazione
Regno Animalia
Ramo Artropodi
Super classe Esapoda
Classe insetti
sottoclasse Pterigoti
Infra-classe Neoptera
Super ordine polineotteri
Ordine Blattodea
Famiglia fantastica Blattoidea

Epifamiglia

Termitoidea
( Linneo , 1758)

Famiglie di rango inferiore

Le termiti , a volte soprannominate formiche bianche , sono insetti . Più precisamente, sono rappresentanti dell'ordine Blattoptera ( Blattodea ), sebbene siano stati a lungo considerati gli unici rappresentanti dell'ordine Isoptera ( Isoptera ) che conta circa 281  generi e 2.600  specie. . Esistono almeno dal Giurassico .

Sono insetti sociali , che vivono in colonie gerarchiche organizzate in caste . Si trovano principalmente nei paesi caldi, dove alcune specie costruiscono grandi nidi nella terra masticata, termitai , caratteristici degli altopiani tropicali.

Sistematico

Classificazione

Le termiti appartengono al regno animale, al phylum degli Artropodi, alla classe degli insetti e all'ordine degli Isotteri. Sono caratterizzati dalla presenza di:

Diversi studi recenti convergono sul fatto che Isotteri è in realtà solo una famiglia all'interno di Blattodea , sorella di Cryptocercidae nella superfamiglia Blattoidea . In seguito alla sua scoperta, uno degli autori propone di rinominare Isotteri in Termitidi . Questa soluzione, che comporta troppi problemi (Isoptera ha già una famiglia dei Termitidae ), sarà rifiutata da molti scienziati ( Michael S. Engel , David Grimaldi …) in un articolo collaborativo. Tenendo conto degli argomenti addotti, Inward propone poi la creazione dell'epifamiglia (un rango tra la famiglia e la superfamiglia) Termitoidea .

Famiglie principali

Ci sono circa 2.600 specie di termiti, raggruppate in famiglie, le principali sono:

filogenesi

dittiotteri

Blattodea

Blattoidea
Termitoidae / sottordine Isoptera




termitidi



Rinotermitidi




Kalotermitidae





Termopsidi



Hodotermitidae





Mastotermitidi



Criptocercoidi

Cryptocercidae (scarafaggi incappucciati marroni)




Blattidae (scarafaggi orientali, americani e altri)



Blaberoidea


Blaberidae (scarafaggi giganti)



Ectobiidae (parte)




Ectobiidae (l'altra parte)




Corydioidea

Corydiidae (scarafaggi della sabbia,  ecc. )



Nocticolidae (scarafaggi delle caverne,  ecc. )






Alienotteri †




Mantodea (mantide)





Divisione

Le termiti sono più comuni nei tropici dell'Africa , dell'Estremo Oriente , dei Caraibi , dell'America centrale e meridionale. Si trovano anche in aree più temperate come il Nord America , l' Oceania , il Giappone , il Sud Africa , l' Europa e il Nord Africa . La loro gamma si estende dal Canada meridionale all'Australia meridionale .

In Europa, le termiti si trovano naturalmente nelle foreste della metà meridionale del continente ( Penisola Iberica , Francia , Italia , Balcani ). La loro distribuzione urbana è molto più ampia: colonie di termiti sono ormai stabilite in molte città francesi situate a nord della Loira ( Tours , Parigi , Rouen , Le Mans, ecc.), diversi casi sono noti anche in Germania ( Amburgo ) e in Inghilterra .

Biologia

Morfologia

Le termiti sono caratterizzate dall'apparato boccale digrignante, un addome collegato al torace . Sono piuttosto biologicamente vicini agli scarafaggi .

Ciclo di sviluppo

Le termiti sono caratterizzate da metamorfosi imperfetta (le larve assomigliano agli adulti). Da una coppia di termiti nascono larve che, dopo diverse mute , danno operai e soldati sterili, oppure ninfe che daranno adulti sessuali (capaci di riprodursi).

Alimentazione

Dotate di apparato boccale macinante, le termiti si nutrono principalmente di legno e frammenti di foglie, sono dette xilofagi . Possiamo distinguere tre tipi principali di modalità nutritive:

Esistono altre modalità di nutrizione minoritarie come il consumo di licheni o alghe epifite.

La società delle termiti è caratterizzata da uno scambio completo di cibo tra tutti i suoi membri, chiamato trofallassi , il che significa che il cibo passa attraverso tutti i sistemi digestivi di una colonia entro quasi 3 giorni. Tali scambi consentono, tra l'altro, a seconda dei casi: il trasferimento di endosimbionti da una generazione all'altra; per nutrire certe caste che non possono degradare la cellulosa e che non hanno alcun simbionte.

Inoltre realizzano simbiosi intestinali volte a compensare il basso contenuto di azoto del loro cibo con batteri azotofissatori, batteri che riciclano l'acido urico e batteri che eliminano il carbonio in eccesso.

Etologia

Organizzazione sociale

Le termiti hanno una grande coesione sociale, come le formiche . Mostrano una grande intelligenza collettiva . L'organizzazione delle termiti in caste risale ad almeno 100 milioni di anni, come testimonia la scoperta di sei specie di termiti fossilizzate nell'ambra in Myanmar. La specie Krishnatermes yoddha presenta regine, operaie e soldati. I soldati di Gigantotermes rex , lunghi 2  cm , sono tra i più grandi mai osservati. Sono stati trovati solo lavoratori delle altre quattro specie.

Le società termiti sono costituite da individui neutri o sterili e di genere. I primi sono privi di ali, sono rossastri o bianchi, morbidi, con la testa rossa, cornuta, molto sviluppata in alcuni di essi che vengono detti soldati e il cui ruolo è quello di difendere la colonia, mentre gli individui con la testa normale sono operai , responsabili di sviluppo del nido e lavoro di fornitura. Gli “operai” e i “soldati” sono senza ali , le termiti sessuali sono alate. Le ali si perdono dopo il volo nuziale (sciamatura). Il maschio mantiene le sue dimensioni normali, mentre nella femmina fecondata l'addome pieno di uova diventa enorme, acquisendo cinquanta o sessanta volte, a volte centinaia di volte, la mole del resto del corpo.

Sono lucidi (fuggono dalla luce) tranne che per le imago alate e spesso ciechi.

Organizzazione e funzionamento della colonia

Il termitaio è costituito da logge collegate da gallerie. Nelle specie in cui è presente questa casta, le operaie scavano e puliscono le gallerie, raccolgono le uova deposte dalle femmine riproduttive (regine o femmine neoteniche ). Alcune termiti soldato sono provviste di mandibole allargate che permettono loro di mordere l'avversario (termiti di altra specie o colonia, formiche, ecc.), altre hanno una proboscide con la quale proiettano acido sul corpo.

Modalità di comunicazione

A parte gli adulti sessuati alati che un giorno saranno portati fuori dalla colonia per cercare un partner sessuale, tutte le altre caste sono cieche. Le termiti quindi comunicano principalmente chimicamente e utilizzano un gran numero di segnali (contatto, traccia, feromoni sessuali).

Ecologia

Importanza nei cicli biogeochimici

Le termiti sono considerate specie chiave di volta in diversi ecosistemi (deserti, savane, foreste tropicali, ecc.) per il ruolo che svolgono nella mineralizzazione della materia organica. Sono in particolare responsabili dell'emissione di grandi quantità di metano e azoto minerale. Il termine "isola della fertilità" è stato suggerito per i termitai dovuti all'accumulo di materia organica e minerali (soprattutto nitrati e azoto) che si verificano lì.

Questa ricchezza di minerali significa che alcune piante crescono preferenzialmente vicino a termitai e su di essi, che le piante che vi crescono hanno una maggiore ricchezza di sostanze nutritive e che alcuni animali (elefanti per esempio) preferiscono nutrirsi lì.

Modalità di propagazione

Le termiti sotterranee utilizzano principalmente due modalità di diffusione naturale:

Una terza modalità di propagazione è simile alle talee nelle piante e corrisponde alla diffusione da parte di terzi o per trasporto: trasporto di terra, macerie o materiali cellulosici contaminati (legna da ardere e da costruzione, carta, cartone, ecc.).

Condizioni di installazione e sviluppo

Fuori dai luoghi abitati, le termiti stabiliscono i loro nidi in alberi feriti, ceppi, tra le radici o addirittura a terra, sfruttando spesso cavità naturali che dividono in logge di terra masticata. I termitai epigei costituiscono un favoloso sistema di climatizzazione in grado di mantenere a lungo una temperatura interna costante, qualunque siano le condizioni climatiche esterne.

Le termiti si depositano preferibilmente vicino a una fonte di umidità, ma possono comunque proliferare su legno molto secco.

Interazioni con gli umani

Le termiti abbondano nei paesi caldi, dove diventano un vero flagello nei luoghi abitati, distruggendo le costruzioni in legno. A loro bastano pochi mesi per corrodere internamente gli infissi delle case, che crollano improvvisamente senza che un solo segno esterno abbia potuto prevedere il pericolo. Distrussero navi di legno nei porti dell'India e nella stessa La Rochelle , minando la prefettura e riducendo gli archivi a detriti spugnosi . La gente spesso considera le termiti come parassiti .

In Europa , le termiti sono insetti nocivi che possono causare danni significativi alle abitazioni scavando le loro gallerie nel legname di cui si nutrono.

Regolamenti francesi

In Francia , ai sensi della legge n o  99-471 del8 giugno 1999tendendo a tutelare gli acquirenti e i proprietari di edifici contro termiti e altri insetti xilofagi , la presenza di termiti in un edificio deve essere dichiarata alle autorità. I comuni hanno la facoltà di effettuare lavori di disinfestazione, se necessario a spese dei proprietari.

Inoltre, l'articolo 3 di detta legge prevede che ogni venditore di beni immobili fornisca al proprio acquirente, quando l'immobile si trova in una “zona contaminata o suscettibile di esserlo”, uno stato parassitario inferiore a sei mesi. In caso contrario, il venditore non può essere esonerato dalla sua garanzia contro i vizi occulti. Ci sono molte “aree contaminate o che potrebbero esserlo”. È il caso, ad esempio, dell'intero comune-dipartimento di Parigi .

aneddoti

Note e riferimenti

  1. (en) S. Kambhampati, P. Eggleton, Termiti, evoluzione, socialità, simbiosi, ecologia , T. Abe, D. Bignell, M. Higashi, Kluwer Academic Publisher, Dortdrecht, 2000
  2. (in) Nidi avanzati di termiti giurassiche (Insecta: Isoptera): prove dalla formazione di Clarens nel bacino di Tuli, Africa meridionale
  3. Inward et al, Death of an order: uno studio filogenetico molecolare completo conferma che le termiti sono scarafaggi eusociali DOI : 10.1098 / rsbl.2007.0102 .
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  7. (it) J.-L. Clement, A.-G. Bagnères, P. Uva, L. Wilfert, A. Quintana, J. Reinhard, S. Dronnet, “  Biosystematics of Reticulitermes termiti in Europa: dati morfologici, chimici e molecolari  ” , Insetti sociali , vol.  48,2001, pag.  202-215 ( DOI  10.1007 / PL00001768 ).
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  12. (in) Michael S. Engel, Phillip Barden, Mark L. Riccio e David A. Grimaldi, "  Casta di termiti morfologicamente specializzate e socialità avanzata nel primo Cretaceo  " , Biologia attuale ,11 febbraio 2016( DOI  10.1016/j.cub.2015.12.061 , letto online , consultato il 18 febbraio 2016 ).
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Vedi anche

Bibliografia

Filmografia

Articoli Correlati

link esterno