Uno strumentista è un musicista che esegue o improvvisa (è quindi chiamato un improvvisatore ) musica da suonare uno strumento .
Se il concetto di strumentista è del tutto naturalmente opposto a quello di cantante , nulla impedisce allo stesso musicista di essere sia “strumentista che cantante”. Questo è stato il caso, ad esempio, di Georges Brassens che cantava le sue canzoni mentre si accompagnava alla chitarra .
Qualunque sia il tipo di musica a cui appartengono: occidentale o no, classica , tradizionale , popolare , varietà , pop , jazz , blues , ecc. -, gli strumentisti sono generalmente classificati in base al loro strumento.
Gli strumentisti che suonano strumenti a corda possono essere classificati in tre sottofamiglie, a seconda che le corde del loro strumento siano pizzicate , strofinate o percosse .
Gli strumentisti che suonano strumenti a fiato possono essere classificati in tre sottofamiglie, a seconda che il loro strumento appartenga alla classe dei legni , a quella degli ottoni , o né all'una, né all'altra.
Gli strumentisti che suonano le percussioni - percussionisti - possono essere classificati in tre sottofamiglie, a seconda che il loro strumento sia dotato di membrana - membranofono - o meno - idiofono .