Per i membri della NATO e la maggior parte dei paesi occidentali, la fanteria motorizzata è la fanteria trasportata da camion o altri veicoli a motore, senza armature o protezioni significative. Deve essere distinto dalla fanteria meccanizzata , che viene trasportata in veicoli da trasporto , o veicoli da combattimento di fanteria , tutti questi veicoli sono blindati. In Russia e nell'ex Unione Sovietica il termine motostrelki ( russo Мотострелки ) è usato per designare la fanteria meccanizzata, e durante la guerra di Corea questo uso fu imposto in tutti i paesi membri del Patto di Varsavia .
La motorizzazione della fanteria è la prima fase della meccanizzazione di un esercito. I camion civili sono facilmente adattabili per uso militare. Il traino di artiglieria e il trasporto di soldati, equipaggiamenti e rifornimenti aumenta notevolmente la mobilità strategica delle unità di fanteria che altrimenti sarebbero costrette a spostarsi a piedi o su rotaia. In pratica, gli eserciti hanno trovato vantaggioso sviluppare camion adatti alle loro specifiche esigenze, ad esempio con trazione integrale , in modo che possano essere utilizzati con qualsiasi tempo e su tutti i terreni.
La motorizzazione non fornisce un vantaggio tattico in combattimento, poiché i camion e le jeep sono vulnerabili al fuoco di artiglieria o armi leggere. Ma aumenta la flessibilità della fanteria, perché gli elementi motorizzati possono essere accompagnati dalle proprie armi di supporto ( mitragliatrici pesanti, mortai da campo e artiglieria , armi anticarro, ecc.
Lo svantaggio della motorizzazione è, ovviamente, la dipendenza dalla fornitura di carburante .
Nel 1927, gli inglesi hanno creato una brigata, la Experimental Mechanized Force (in) , per testare le capacità di una forza combinata motorizzata, che include fanteria motorizzata.
Alcuni sostenitori della guerra del movimento come JFC Fuller offrono "flotte di carri armati" autonome, ma Heinz Guderian in Germania, Adna Romanza Chaffee negli Stati Uniti e Mikhail Tukhachevsky nell'Unione Sovietica concordano sul fatto che le unità di carri armati avevano bisogno di supporto vicino alla fanteria e ad altre armi, e che dovrebbero quindi avanzare alla stessa velocità.
Durante il riarmo della Germania negli anni '30, le nuove Panzerdivision furono dotate di brigate motorizzate. L'esercito francese ha iniziato a meccanizzare le sue truppe con Kégresse mezza tracce nel corso del 1930, in seguito sostituiti da veicoli a motore da Lorena e Laffly . Aggiunto alla motorizzazione della fanteria e del treno, questo dota questi due eserciti di formazioni combinate con una grande mobilità. La dottrina tedesca è di usarli per sfruttare le scoperte della Guerra dei Fulmini , mentre i francesi pianificano di usarli per spostare rapidamente le loro unità in una guerra difensiva. L'esercito britannico ha equipaggiato le sue truppe durante gli anni '30 e nel 1939 ha presentato sette divisioni motorizzate. Il British Expeditionary Force (BEF) comprende truppe di fanteria motorizzata durante il suo dispiegamento in Francia con l'esercito francese nel 1939.
Il governo di Édouard Daladier desidera completare la pacificazione del Marocco, iniziata nel 1912, al fine di rimpatriare il numero massimo di truppe in Francia. Il generale Antoine Huré predilige la sorpresa tattica basata sul movimento e sulla velocità. Le qualità delle truppe motorizzate e dell'aviazione sono sfruttate al massimo e lo staff segue l'evoluzione del combattimento tramite collegamenti radio. La concentrazione di truppe comprende 35.000 uomini, 500 veicoli tra cui un centinaio di veicoli blindati, 10.500 cavalcature e 8 squadroni o un centinaio di aerei, principalmente Potez 25 TOE. Il set ha due gruppi di operazioni o GO. Il GO west del generale Georges Catroux comprende 3 gruppi composti da fanteria leggera, squadroni di cavalleria a cavallo, artiglieria trainata e compagnie di carri armati. Il GO è del generale Henri Giraud beneficia della maggior parte dei mezzi, con due gruppi. Il raggruppamento del colonnello Maratuech è identico a GO West. Il gruppo del colonnello Trinquet concentra la maggior parte delle unità motorizzate. Gode del costante supporto dell'aeronautica militare, che fornisce illuminazione e attacca obiettivi di opportunità con bombe e mitragliatrici. Il gruppo Trinquet destabilizzò le retrovie nemiche con manovre di invasione di oltre 200 chilometri. Le unità motorizzate anticipano qualsiasi offensiva o tentativo di fuga. Le tribù dell'Anti-Atlante si arresero in massa sotto l'effetto dell'accerchiamento, il GO West e il gruppo Maratuech presero il controllo della terra. Questo risultato è ottenuto da una manovra tra le armi dove le qualità di velocità e allungamento delle unità motorizzate e delle squadriglie aeronautiche provocano la dislocazione del nemico.
La velocità della fanteria motorizzata divenne fondamentale durante la seconda guerra mondiale , durante la Blitzkrieg tedesca. Sebbene vulnerabile come la fanteria a piedi, la fanteria motorizzata si è rivelata decisiva nella strategia di Blitzkrieg, grazie alla loro capacità di seguire i panzer e difendere i fianchi dalle loro scoperte.
Nonostante gli evidenti vantaggi della motorizzazione, la maggior parte dei paesi belligeranti durante la seconda guerra mondiale fece motorizzare parte della fanteria, per ragioni di costi e logistica . La maggior parte della fanteria tedesca e sovietica rimase a piedi, mentre ogni divisione di fanteria americana poteva, se necessario, riassegnare abbastanza camion per motorizzare un reggimento di fanteria. Allo stesso modo, le divisioni di fanteria britanniche potevano motorizzare alcune delle loro unità, ma la loro fanteria si muoveva più spesso a piedi.
Oggi, nel mondo del dopo Guerra Fredda , la motorizzazione della fanteria è diventata quasi la norma, soprattutto perché nelle operazioni di mantenimento della pace le truppe agiscono quasi come unità di polizia. C'è anche una tendenza all'armatura (veicoli MRAP ) per contrastare nuove modalità di azione contro la fanteria ( guerriglieri iracheni ).
Foto | Sistema | Caricare | Raggio d'azione | Velocità di movimento | Fornitura giornaliera |
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Fanteria a piedi | 25 kg | 40 km / giorno | 5 km / h | 1,5 kg di razioni 10 L di acqua |
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Fanteria ciclista | 35 kg | 120 km / giorno | 16 km / h | 1,5 kg di razioni 10 L di acqua |
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Fanteria a cavallo | 45 kg | 160 km / giorno | 24 km / h | Soldato: 1,5 kg di razioni 10 L di acqua Cavallo: 18 kg di fieno 68 L di acqua |
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Fanteria motociclistica | 45 kg | 480 km / giorno | 64 km / h | 1,5 kg di razioni 10 L di acqua 18 L di benzina |
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Fanteria motorizzata | 4,5 tonnellate | 480 km / giorno | 64 km / h | 1,5 kg di razioni 10 L di acqua 368 L di gasolio |
Fanteria meccanizzata | 4,5 tonnellate | 289 km / giorno | 48 km / h | 1,5 kg di razione 10 L di acqua 640 L di gasolio |