Dalla bolla In Supremo Apostolatus di3 dicembre 1839Papa Gregorio XVI ribadisce le posizioni del suo lontano predecessore Paolo III sulla schiavitù . Il Papa, sentito il Collegio cardinalizio , denuncia con questa bolla il ritorno, fuori dall'Europa, della tratta degli schiavi e della stessa schiavitù.
“[...] finalmente accadde che per diversi secoli non c'erano stati schiavi nella maggior parte delle nazioni cristiane. Ma, lo diciamo con dolore, ce ne furono alcuni da allora, tra i fedeli stessi, che, vergognosamente accecati dal richiamo del sordido guadagno, non temettero di ridurre in servitù, in terre lontane, gli indiani, i negri o altri sfortunati persone, o per favorire questo indegno attacco stabilendo il commercio di coloro che erano stati presi prigionieri da altri. "La bolla non è stato ben accolto da schiavi cattolici di Maryland , uno stato che era il centro del cattolicesimo negli Stati Uniti fino alla fine del XIX ° secolo . Per sfuggire alle multe di Roma e per mantenere lo status quo, gli americani interpretarono il toro come una denuncia della tratta degli schiavi ma non come una denuncia della schiavitù.