Regno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Classe | Mammalia |
Ordine | primati |
Infra-ordine | simiiformi |
Famiglia | ominidi |
sottofamiglia | Homininae |
Tribù | Hominini |
sottotribù | Hominina |
Genere | omo |
Homo heidelbergensis (pronuncia /omo ajdəlbɛʁɡɛnsis/ ) è una specie estinta del genere Homo , vissuta nel Pleistocene medio , tra circa 700.000 e 220.000 anni prima dell'attuale (AD). È considerato il probabile antenato dei Neanderthal e dei Denisova .
L' olotipo di Homo heidelbergensis è la mandibola di Mauer , scoperta nel 1907 in una cava di sabbia vicino a Heidelberg , nel Baden-Württemberg , in Germania . È stato descritto nel 1908 da Otto Schoetensack . Diversi fossili o gruppi di fossili attribuiti a Homo heidelbergensis sono stati scoperti dal 1907 in diversi paesi.
La specie Homo heidelbergensis attualmente non ha una definizione di consenso nella comunità scientifica. Per alcuni ricercatori questo taxon riunisce la maggior parte dei fossili europei e africani della prima metà del Pleistocene medio , a causa delle somiglianze morfologiche tra gli esemplari fossili trovati nei due continenti. Per altri ricercatori, i fossili europei e africani del Pleistocene medio dovrebbero essere classificati in gruppi diversi, vuoi perché negli esemplari africani si riscontrano maggiori affinità con l' Homo sapiens , vuoi perché una presunta divergenza filogenetica dovrebbe essere sancita con nomi distinti, anche se lo fa non appaiono chiaramente nella morfologia. In questo secondo gruppo, a favore della distinzione Europa/Africa attraverso l'uso del nome Homo rhodesiensis , troviamo in particolare il gruppo di ricercatori francesi del Musée de l'Homme , a Parigi .
Questo articolo tratta solo di fossili europei del Pleistocene medio , i fossili africani di questo periodo sono trattati nell'articolo Homo rhodesiensis .
L'Homo heidelbergensis ha una capacità cranica che va da 1000 a 1300 cm 3 .
L'altezza degli individui era di circa 1,65 m per gli uomini e 1,55 m per le donne.
L'Homo heidelbergensis , attestato in Europa da circa 700.000 anni d.C., potrebbe discendere da una forma africana ancora non identificata, che sarebbe passata in Europa all'inizio del Pleistocene medio e avrebbe sostituito le forme locali, come Homo antecessor , specie umana più antica identificato in Europa fino ad oggi.
Date le somiglianze morfologiche tra Homo heidelbergensis e Neanderthal , Jean-Jacques Hublin e molti ricercatori ritengono che il primo si sia probabilmente evoluto durante il Pleistocene medio per dare gradualmente origine ai Neanderthal .
Le analisi genetiche effettuate dal 2010 dalle équipe di Svante Pääbo , presso il Max-Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia ( Germania ), su esemplari di Sima de los Huesos , Atapuerca , nonché su Neanderthal e Denisova classici, hanno mostrato la stretta parentela tra Neanderthal e Denisovans e stimava che l'età del loro ultimo antenato comune fosse di circa 450.000 anni. Homo heidelbergensis potrebbe quindi essere l'antenato comune di questi due gruppi umani.
Filogenesi di specie recenti del genere Homo , dopo Strait, Grine & Fleagle (2015), e Meyer & al. (2016):
omo |
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L'industria litica acheuleana compare per la prima volta in Europa circa 760.000 anni prima dell'attuale (AP) nel sito di Bois-de-Riquet , a Lézignan-la-Cèbe , nell'Hérault (Francia), poi da 700.000 anni AP a il sito di La Noira a Brinay , nel dipartimento di Cher , oltre a diversi siti in Italia . Jean-Jacques Hublin mette in relazione questo aspetto con quello del primo Homo heidelbergensis identificato in Europa. Trae l'idea che quest'ultimo possa aver introdotto la cultura acheuleana in Europa , allora diffusa solo in Africa e in Asia.
L'Homo heidelbergensis si nutriva principalmente di carne acquisita con la caccia. Apparentemente era in grado di affrontare la selvaggina grossa, ad esempio cavalli (a Schöningen , Germania , 320.000 anni) e rinoceronti (a Boxgrove , Inghilterra , 500.000 anni). Ora abbiamo trovato Schöningen di lance , che erano lunghe fino a 2,25 m , e bastoni da lancio usati per la caccia.
Alcuni frammenti ossei venivano utilizzati anche come strumenti a percussione ( ritoccatori ) per la fabbricazione di strumenti in selce . Nel 2020, gli archeologi ritengono di aver identificato i primi strumenti ossei conosciuti negli archivi archeologici europei. Gli strumenti provengono dal sito di Boxgrove nel West Sussex , in Inghilterra , che ha circa 500.000 anni. Provengono da un cavallo che l'uomo aveva macellato per la sua carne e sono attribuiti a Homo heidelbergensis , i ricercatori hanno scoperto una tibia attribuita a questa specie nello stesso sito. Il cavallo ha fornito più del cibo. L'analisi delle ossa di Simon Parfitt, dell'Istituto di Archeologia dell'University College London (UCL), e di Silvia Bello, del Museo di Storia Naturale di Londra , ha rivelato che diverse ossa erano state utilizzate come strumenti chiamati ritoccatori . Questi primi strumenti non litici sarebbero stati essenziali, secondo Simon Parfitt, per produrre coltelli di selce finemente lavorati.
I segni di taglio visibili sulle ossa degli animali trovati nei siti da lui occupati indicano che li stava raschiando per rimuovere la carne. Gli archeologi hanno anche scoperto tracce di tagli sulle ossa di Homo heidelbergensis , che potrebbero indicare la pratica del cannibalismo . Questo è particolarmente attestato sui fossili dell'Uomo di Tautavel , nella caune di Arago , a Tautavel ( Pirenei Orientali ).
Teschio 4 della Sima de los Huesos , 430 ka
Teschio 5 della Sima de los Huesos, 430 ka
Steinheim uomo , da 340 a 310 ka
Quattro siti o fossili europei sono stati attribuiti o riassegnati ai Neanderthal , mentre la loro antichità li aveva inizialmente avvicinati all'Homo heidelbergensis :