Homo helmei
Uomo Florisbad | ||||
Cranio ricostruito dell'uomo Florisbad | ||||
Informazioni sui contatti | 28 ° 46 ′ sud, 26 ° 04 ′ est | |||
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Nazione | Sud Africa | |||
Provincia | arancia | |||
Città vicina | Florisbad | |||
Data di | 259.000 anni AP | |||
Periodo geologico | Pleistocene medio | |||
Epoca geologica | Paleolitico medio | |||
Scoperto | 1932 | |||
Discoverer (s) | Thomas F. Dreyer e G. Venter | |||
Particolarità | Il più antico Homo sapiens conosciuto nell'Africa meridionale | |||
Identificato a | Homo sapiens | |||
Geolocalizzazione sulla mappa: [[ Model: Geolocation / Orange ]]
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The Florisbad Man è il nome dato a un teschio fossile umano parziale, scoperto nel 1932 da Thomas F. Dreyer a Florisbad ( Orange Free State ), in Sud Africa . Il fossile è datato a circa 260.000 anni prima del presente (d.C.). Era associato a un'industria litica del Paleolitico medio dell'Africa, altrimenti nota come età della pietra media .
Originariamente attribuito dal suo scopritore alla specie Homo helmei , questo esemplare è stato considerato dal 2017 come una forma arcaica della specie Homo sapiens , come i fossili leggermente più antichi trovati a Djebel Irhoud ( Marocco ), e datati nel 2017 a circa 300.000 anni.
Thomas F. Dreyer e G. Venter scoprirono frammenti fossili di un teschio umano nel 1932 a Florisbad, 45 km a nord-nordovest di Bloemfontein , in Sud Africa . Thomas Dreyer creò per loro nel 1935 la specie Homo helmei . Il nome specifico , helmei , le fu dato in onore del capitano C. Egerton Helme che aveva fornito sostegno finanziario per le operazioni di scavo.
Il cranio originale di Florisbad comprende la parte destra del viso, la maggior parte dell'osso frontale, parte della mascella e frammenti delle ossa occipitali e parietali. È stata operata una ricostruzione del cranio, con riempimento delle parti mancanti. È stato anche trovato un dente isolato, il terzo molare superiore destro.
Questo fossile ha una capacità endocranica di 1.400 cm 3 , paragonabile agli esseri umani moderni.
La datazione del fossile è stato a lungo sottovalutato a causa della mancanza di affidabili tecniche di datazione prima degli ultimi decenni del XX ° secolo.
Nel 1996, campioni di smalto del dente isolato sono stati sottoposti alla tecnica della datazione diretta per risonanza elettronica di spin , che ha portato a datare il fossile tra 294 e 224.000 anni (259 +/- 35 ka), ovvero circa 259.000 anni prima del presente .
Il fossile è stato scoperto tra un insieme di strumenti del Paleolitico medio , un periodo che inizia in Africa circa 400.000 anni prima del presente .
Il sito di Florisbad ha anche prodotto durante diversi decenni di scavi molti fossili di una fauna diversificata. I resti di piccoli vertebrati come jerboa, conigli e altri roditori o rettili, hanno fornito ai ricercatori informazioni sull'ambiente interno del Sud Africa durante il Pleistocene medio . I numerosi mammiferi rinvenuti suggeriscono l'esistenza in questo periodo di una forma di pascolo con risorse idriche nelle immediate vicinanze.
Nel 2019, uno studio del paleoantropologo francese Aurélien Mounier e della spagnola Marta Mirazón Larh, pubblicato sulla rivista Nature , ha cercato tra i più antichi fossili africani conosciuti attribuiti all'Homo sapiens , che prefigurava al meglio la morfologia finalmente acquisita dall'uomo moderno. Avendo studiato molti teschi fossili di esseri umani moderni, questo studio offre una morfologia virtuale dell'ultimo antenato comune dell'umanità odierna e lo confronta con 5 teschi africani relativamente completi datati almeno 200.000 anni fa: Irhoud 1 ( Marocco ), Florisbad, Eliye Springs ( Kenya ), Omo Kibish 2 ( Etiopia ) e LH 18 ( Tanzania ). Il cranio di Florisbad è ritenuto più vicino al nostro antenato virtuale, prima di quello di Eliye Springs. Questo studio fornisce la conferma definitiva dell'appartenenza dell'uomo Florisbad alla specie Homo sapiens .