In una città, un gruppo episcopale è un quartiere dipendente dal vescovo o dai canonici e dominato dalla cattedrale . Inoltre, a volte è chiamato un gruppo cattedrale .
Nel Medioevo, un gruppo episcopale era generalmente composto da:
I gruppi episcopali iniziarono a formarsi durante la tarda antichità e l' alto medioevo , quando le città si cristianizzarono . Salvo poche eccezioni ( prima Arles ), furono insediati all'interno delle mura cittadine , all'interno del castrum .
Il quartiere forma un complesso monumentale dominato dalla cattedrale . Il gran numero di edifici che lo compongono spiega la sua estensione: a Winchester , occupava almeno un quarto dell'area urbana. A Langres , la cattedrale di Saint-Mammès , le chiese annesse, il lungo palazzo vescovile, l'Hôtel-Dieu e il granaio si estendevano per metà del centro storico . Nel XI ° e XII TH secolo, l'estensione di determinati edifici come il Duomo forzato, come in Le Mans , a straripare i confini del castrum e, quindi, ridurre una parte del muro.
Citato in città, il gruppo episcopale formava un blocco facilmente distinguibile. Era spesso delimitato da parte del muro del castrum . I vescovi a volte lo fortificarono. Nel Lisieux , il XIV ° secolo, in assenza di mura della città, la difesa si è concentrato presso l'area episcopale racchiuso all'interno di un muro, da cui il nome di "Fort Vescovo".
Oggi il gruppo episcopale è molto meno distinto. Molte chiese sono state demolite, il cimitero raso al suolo e coperto. Corti, prigioni, case di canonici o ufficiali hanno perso i loro occupanti e hanno trovato nuovi incarichi, quando non sono stati distrutti.