Gigante gentile

Gigante gentile Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Gentle Giant, Gary Green alla chitarra, Ray Shulman al basso e il cantante Derek Shulman, in concerto ad Amburgo nell'aprile 1974 . Informazioni generali
Paese d'origine UK
Genere musicale Progressive rock , progressive folk , rock sperimentale
anni attivi 1970 - 1980
Etichette Chrysalis , Vertigo , Columbia , Capitol , One Way , Alucard Music, DRT Entertainment
Composizione del gruppo
Ex membri Gary Green
Derek Shulman
Ray Shulman
Kerry Minnear
John Weathers
Martin Smith (†)
Malcolm Mortimore
Phil Shulman

Gentle Giant era un gruppo di rock progressivo britannico , originario di Londra , in Inghilterra . Attivo tra il 1970 e il 1980 , è noto per la complessità e la raffinatezza delle sue melodie, che attinge a generi diversi come progressive , classica , musica medievale , jazz e rock . Tutti i membri del gruppo, a parte i primi due batteristi Martin Smith e Malcolm Mortimore , sono polistrumentisti .

L'obiettivo dei membri della band era, secondo il cantante Derek Shulman , "spingere i confini della musica popolare contemporanea, con il rischio di essere impopolari" . In effetti, le vendite non hanno mai eguagliato i picchi commerciali di altri gruppi contemporanei come Pink Floyd , Yes o Genesis , e Gentle Giant è spesso considerata una delle formazioni più sperimentali degli anni '70.

Biografia

Origini

Il nucleo di quello che sarebbe diventato Gentle Giant era costituito dai fratelli Shulman: Phil , Derek e Ray . Questi ultimi, di discendenza scozzese dalla madre ed ebrei dal padre, nacquero a Glasgow , in Scozia , a Gorbals , un quartiere all'epoca noto per la sua grande povertà. La famiglia si trasferì a Portsmouth , in Inghilterra , dove nacque Ray. Il loro padre era un musicista dell'esercito, trombettista jazz e che ha continuato a esibirsi a Portsmouth. Quest'ultimo, sebbene di classe operaia, lavora durante il giorno come rappresentante di vendita e tiene concerti tutte le sere. Dà anche lezioni di musica, quindi la casa è sempre piena di musicisti. Incoraggia i suoi figli a imparare la musica; così Phil, Derek e Ray divennero tutti polistrumentisti.

Simon Dupree e il Big Sound

All'inizio degli anni '60 , Derek e Ray formarono una rhythm and blues band . Phil, fondamentalmente il loro manager, ha integrato anche la formazione. Nel 1966 , il gruppo dei fratelli Shulman, inizialmente chiamato The Howling Wolves, cambiò nome in The Road Runners, prima di optare per "  Simon Dupree and the Big Sound  " e si mosse verso uno stile più soul / pop . Derek, come cantante e frontman del gruppo, prende lo pseudonimo di Simon Dupree. Suo fratello Phil suona il sassofono e la tromba mentre il più giovane, Ray, suona la chitarra e il violino. Si nota una breve partecipazione del futuro Elton John al gruppo come pianista nel 1967 .

Dopo aver firmato con la EMI , il gruppo ha pubblicato diversi singoli che hanno avuto scarso successo. A seguito delle pressioni del loro management e della loro casa di produzione, presero una svolta più psichedelica con Kites (e l'album Without Reservation un anno dopo), un singolo che entrò nella Top 10 britannica nell'autunno del 1967. Questo successo frustrò solo i fratelli Shulman che consideravano cantanti pieni di sentimento e hanno trovato questo cambiamento di stile molto ipocrita. Derek Shulman in seguito chiamò Kites "merda totale".

L'opinione dei fratelli Shulman è confermata dai successivi fallimenti dei seguenti singoli. Cercando di allontanarsi dall'immagine pubblica del gruppo, pubblicarono un doppio singolo alla fine del 1968 con il nome The Moles: We Are the Moles (Parti 1 e 2) . Si dice che The Moles fosse in realtà solo un nuovo pseudonimo dei Beatles , con Ringo Starr come cantante. Syd Barrett , leader dei Pink Floyd , rivela finalmente il fatto che sotto questo nome era nascosto Simon Dupree e il Big Sound. Nel 1969 , i fratelli Shulman finirono per sciogliere il gruppo.

Gentle Giant Periodo

I Gentle Giant emersero quindi dalle ceneri di Simon Dupree e The Big Sound e si formarono nel 1970 , quando i fratelli Shulman collaborarono con altri due polistrumentisti, il chitarrista-flautista Gary Green e il tastierista-violoncellista Kerry Minnear , così come il batterista Martin Smith che proveniva dalla vecchia formazione. Kerry Minnear ha studiato al Royal College of Music , si è laureato in composizione e si è esibito con la band Rust. Gary Green era principalmente un musicista blues e non aveva mai suonato in una band al di sopra del livello semiprofessionale, ma si è adattato rapidamente al livello di formazione. Phil suonò il sassofono, la tromba e il clarinetto, Derek il sassofono e il flauto dolce, e Ray il basso e il violino.

Gentle Giant ha tre cantanti principali: Derek Shulman, Phil Shulman e Kerry Minnear. Tuttavia, Minnear non canta le parti principali in concerto, a causa della sua incapacità di proiettare la sua voce a un livello adatto per l'amplificazione in concerto, quindi Derek e Phil Shulman si sono occupati delle parti vocali principali di Minnear.

Fin dai suoi esordi, lo stile musicale del gruppo si sviluppa su un registro particolarmente ampio, grazie alla grande versatilità dei suoi componenti. I titoli di coda di uno degli album dei Gentle Giant, Acquiring the Taste , indicano infatti che sono stati utilizzati più di trenta strumenti e, ovviamente, solo dai membri del gruppo. Infine, tutti i musicisti del gruppo tranne il batterista hanno cantato, consentendo così una grande libertà per le composizioni vocali.

Primi album

Il primo album della band, Gentle Giant , fu pubblicato nel 1970 e il secondo, Acquiring the Taste , nel 1971 . Poco dopo l'uscita di questo secondo album, Martin Smith lasciò il gruppo perché era chiaramente in disaccordo con Phil Shulman. Fu sostituito da Malcolm Mortimore , con il quale il gruppo registrò Three Friends nel 1972 . Questo è il concept album di debutto di Gentle Giant. Si basa sul tema di tre ragazzi che, invecchiando, smettono gradualmente di comprendere i percorsi e le scelte degli altri; infatti uno diventa operaio, l'altro artista e ultimo manager.

Nel Marzo 1972, il gruppo inizia un tour in tutta Europa come atto di apertura dei Jethro Tull , e si esibisce in Germania, Italia e Francia (a Lione e Parigi ). Mentre si prepara a partire per l'Inghilterra, Malcolm Mortimore, il batterista del gruppo, ha un incidente in moto dal quale esce con una gamba e un braccio rotti. Per onorare le date del concerto, Gentle Giant assume John Weathers , un veterano della scena britannica che si è precedentemente esibito con Eyes Of Blue , Wild Turkey , Graham Bond's Magic e The Grease Band , il gruppo di Joe Cocker . Alla fine, diventa un membro a pieno titolo della formazione poiché Mortimore si sta ancora riprendendo ad aprile, dopo il tour.

Successivamente, il gruppo è partito per il Nord America e ha suonato più volte nella prima parte di Sì . Questo tour si conclude al Madison Square Garden di New York , con i Jethro Tull che hanno appena pubblicato Thick as a Brick .

Dopo averlo registrato in autunno agli Advision Studios di Londra , Gentle Giant pubblicò Octopus alla fine del 1972. Prende il nome da un gioco di parole della moglie di Phil Shulman, Roberta, che si riferisce al fatto che l'album contiene otto pezzi ("Octo-" : otto, "Opus": lavoro). La copertina europea è disegnata da Roger Dean (un'altra illustrazione è realizzata per il mercato americano). Ray Shulman commenta nel 2004 : “Probabilmente è stato il nostro miglior album, se tranne forse Acquiring the Taste . All'inizio avevamo l'idea di scrivere una canzone per ogni membro del gruppo. Avere un concetto in mente è stato un ottimo inizio per la scrittura. Non so perché, ma nonostante l'euforia delle uscite di Tommy e Quadrophenia degli Who , i concept album vengono improvvisamente percepiti come piuttosto pacchiani e pretenziosi. "

L'influenza della musica medievale e soprattutto del Rinascimento è particolarmente notevole. Il testo della canzone Advent of Panurge (scritta da Phil Shulman) si riferisce a François Rabelais e alle sue opere Pantagruel ( 1532 ) e Gargantua ( 1534 ), così come la Natività di Pantagruel quasi due anni prima nell'album Acquiring the Taste .

Octopus è spesso considerato il miglior album del gruppo. Ma Phil Shulman, scoraggiato (rispetto, tra l'altro, ai concerti con i Black Sabbath dove il gruppo è stato accolto molto male) e ritenendosi troppo vecchio per far parte di un gruppo rock, riprende la sua carriera di insegnante interrotta da qualche anno. prima. Nel 2008 ha anche dichiarato di non avere abbastanza tempo da dedicare alla sua famiglia. Questa partenza segna fortemente il gruppo perché Phil ha scritto quasi tutti i testi ma, da questa data, è Derek Shulman che se ne occuperà.

Periodo del quintetto

Il restante quintetto ha pubblicato In a Glass House (un nome ispirato al proverbio "chi vive nelle case di vetro dovrebbe astenersi dal lanciare pietre") nel 1973 . L'album non è mai stato pubblicato negli Stati Uniti, con Capitol che lo ha ritenuto invendibile. Tuttavia, è stato importato in massa e ha venduto 150.000 copie. Questo successo inaspettato ha portato il gruppo ad “americanizzare” il proprio stile musicale, cioè a rendere più evidenti le melodie, a evitare inutili divagazioni e ad accentuare il ritmo. Questi cambiamenti possono essere trovati in The Power and the Glory , pubblicato nel 1974 , che ruota attorno ai temi della presa di potere e della corruzione. Alcuni vedono un parallelo con lo scandalo Watergate che ha costretto Nixon a dimettersi, cosa che Derek Shulman nega.

L '"americanizzazione" della musica della band è proseguita con Free Hand ( 1975 ). È stato l'album di Gentle Giant che ha avuto il maggior successo commerciale; è riuscito a raggiungere il 48 ° posto della Billboard 200 . L'album è fatto di riflessioni sulla condizione dei musicisti rock.

Il prossimo album è Interview ( 1976 ), un altro concept album basato sull'immaginaria intervista della band, in cui le domande dei giornalisti, spesso poco stimolanti, vengono derise. Derek in seguito dichiarò che questo era per lui "l'inizio dell'erosione". L'intervista si rivela un fallimento in termini di vendite: raggiunge solo il 137 °  posto delle classifiche americane. Sarebbe quindi la fine del "periodo d'oro" del gruppo, i cui ultimi tre album riflettono un certo declino artistico. Allo stesso tempo, il gruppo ha pubblicato il doppio album live Playing the Fool .

Anni pop, separazione e ritorno

Dal 1977 , il gruppo si esibì solo negli Stati Uniti (a parte un concerto televisivo a Londra nel gennaio 1978 ). Gentle Giant ha pubblicato tre album più orientati "pop" rispetto ai precedenti: The Missing Piece nel 1977, Giant for a Day nel 1978 e Civilian nel 1980 . Il gruppo si sciolse nell'estate del 1980. L'unico membro a continuare la sua carriera come musicista fu John Weathers con Man; Derek Shulman diventa produttore (presso PolyGram , Atco e Roadrunner Records ) e Ray Shulman si dedica alla musica gospel.

Ci saranno due riforme parziali del gruppo durante gli anni 2000 . Il primo ha riunito nel 2004 Kerry Minnear, John Weathers, Gary Green e Phil Shulman che hanno registrato tre nuove composizioni per la compilation Scraping the Barrel . Il secondo ha preso forma nel 2008 con Gary Green e Malcolm Mortimore che hanno reclutato altri tre musicisti per creare Rentle Giant. A loro si unisce Kerry Minnear per formare il gruppo Three Friends. Sei mesi dopo, Minnear ha lasciato la formazione per motivi personali.

Tra il 1982 e il 1986, Kerry Minnear è apparso in un gruppo di musica cristiana, The Reapers. Hanno pubblicato tre album durante la loro breve carriera, Star of the morning nel 1982, Come And Praise nel 1984 e infine Christmas Joy nel 1986. Kerry e sua moglie Leslie sono cristiani devoti e si può notare che era anche organista di chiesa.

Membri

Ultimi membri

Ex membri

Cronologia

Discografia

Album in studio

Album dal vivo

Compilazioni

DVD

I Razziatori

Gruppo di musica cristiana con Kerry Minnear:

Note e riferimenti

  1. (a) la biografia Gentle Giant , Prog Archives. Accesso 23 maggio 2011.
  2. (en) Retrospective / Gentle Giant pagina 1 , Big Bang Mag. Accesso 23 maggio 2011.
  3. (a) Simon Dupree & The Big Sound: Biography on AllMusic . Accesso 23 maggio 2011.
  4. Blazemonger.com: Elton John
  5. Elton John in tournée in Scozia con Simon Dupree - 1967.
  6. (in) Intervista alla rivista ZigZag nel 1975
  7. Falsi inediti dei Beatles su Psychedelisme.com. Accesso 23 maggio 2011
  8. (in) The Beatles Collaborations ecc. Le talpe
  9. ( entra ) Acquisizione del gusto: crediti su AllMusic . Accesso 23 maggio 2011.
  10. Aymeric Leroy , Rock progressivo , Marsiglia, La parola e il resto ,2010, 452  p. ( ISBN  978-2-36054-003-7 )
  11. Pagina di Malcolm Mortimore sul sito ufficiale di Gentle Giant
  12. Frédéric Delage , cronache di Progressive Rock: 1967 - 1979 , Périgueux, La Lauze,2002, 240  p. ( ISBN  2-912032-28-8 )
  13. (fr) Retrospective / Gentle Giant pagina 2 , Big Bang Mag. Accesso 23 maggio 2011.
  14. Intervista a Ray Shulman sulla rivista Q.
  15. Derek Shulman intervista di Jason Rubin
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  17. retrospettiva / Gentle Giant pagina 3 , Big Bang Mag. Accesso 23 maggio 2011.
  18. (in) In'interview: Charts & Awards on AllMusic . Accesso 23 maggio 2011.
  19. (in) Three Friends - Giovedì 16 aprile , Ropetackle.com. Accesso 14 giugno 2011.

link esterno