Un gargoyle (dal latino garg- , "gorge", e dal francese antico goule , "gueule") è, in ambito architettonico , una parte sporgente di una grondaia destinata a drenare l'acqua piovana a una certa distanza dalle mura. Questo tipo di opera scolpita, generalmente in pietra, è spesso adornata con una figura animale o umana tipica del grottesco romano e poi soprattutto dell'arte gotica .
Per metonimia , designano qualsiasi figura scolpita che evacua l'acqua e il più delle volte rappresenta un animale mostruoso. Sono quindi presenti, nei templi greci , i mascheroni delle fontane .
Dobbiamo differenziare i gargoyle dalle chimere che, dal canto loro, non hanno funzione degorgia e generalmente adornano i pinnacoli e i contrafforti .
Un gargoyle è anche una creatura leggendaria , un mostro sconfitto da Saint Romain , vescovo di Rouen .
All'inizio del XIII ° secolo sembrano grondaie a tetto cadere per migliorare il drenaggio di acqua piovana che in precedenza scorreva direttamente sulla strada da una serie di sporgenze sulle sporgenze. Queste grondaie ornate di figure mostruose diventano presto doccioni, figure scolpite che sputano acqua dalla bocca. I primi doccioni che vediamo apparire ad esempio intorno al 1220 su alcune parti della cattedrale di Laon sono pochi e larghi. Poi, nel corso del XIII ° secolo, si moltiplicano per aumentare le vie di fuga e sono lunghe e sottili. Prendono poi una piega più decorativa e sembrano essere oggetto di una crescente attenzione da parte degli scultori. Diventano sistematici a metà del secolo. Così, lo troviamo nel 1225 a Notre-Dame de Paris sui cornicioni superiori, nonché presso la Sainte-Chapelle , costruita nel 1240. Non è più un busto, ma un corpo intero che si blocca su. A sgocciolare , e si vede a Saint-Urbain de Troyes nel tardo XIII esimo doccioni secolo mettendo prima fase la figura umana.
Nel XIV ° e XV ° secolo, doccioni hanno un barile esile e molti dettagli con una tendenza sempre più narrativa. Nei primi anni del XVI esimo doccioni secolo mantenere questo ritmo prima di prendere antiquisantes forme più coerenti con lo stile del periodo.
I gargoyle si trovano in Île-de-France , in Champagne , nella bassa Loira, ma sono rari in Borgogna , nel centro e nel sud della Francia. Dove i materiali duri sono scarsi, come in Normandia , i doccioni sono corti e raramente scolpiti.
Alcuni doccioni erano di metallo, di solito portano, ma sono pochi che abbiamo ricevuto prima del XVI ° secolo. Non conosciamo doccioni in terracotta.
Illustrazioni di articolo Gargoyles di Viollet-le-Duc per il suo dizionario di architettura francese dal XI ° al XVI ° secolo , (Volume VI, p. 24-28 ).
Cattedrale di Notre-Dame de Laon , intorno al 1220.
Sainte-Chapelle a Parigi.
Casa Vitre, gargoyle impresso piombo ( XV ° secolo).
I gargoyle sono caratterizzati dalla loro grande diversità. Così Eugène Viollet-le-Duc sottolinea che non ce ne sono due identici in Francia, il che non facilita la loro interpretazione. Inoltre, essi sono spesso danneggiati, a causa della loro posizione e la loro funzione architettonica, e molti di quelli che vediamo oggi risalgono le principali campagne di restauro del XIX ° secolo. Tuttavia, grazie a pochi set ben conservati o modellati, possiamo distinguere diversi tipi di doccioni:
Sorprendenti nella loro espressività ma poco informati dai testi, i gargoyle sono stati oggetto di numerose interpretazioni. Così il XIX ° secolo, molti obsoleto oggi siamo stati in grado di offrire; Charles-Auguste Aubert li dà per diavoli sconfitti, mentre secondo Joris-Karl Huysmans , la loro funzione è vomitare i vizi fuori dalla chiesa, infine per Émile Mâle , sono solo fantasie di scultori, riflesso della cultura popolare.
Oggi concordiamo sulla loro efficacia simbolica; sono apotropaici , respingono il male e sono in un certo senso i guardiani dell'edificio, contro i demoni ma anche contro i peccatori. Diversi testi medievali ci permettono di pensarlo, come il racconto del predicatore Étienne de Bourbon della morte di un usuraio , professione condannata dal cristianesimo, ucciso dalla caduta di una borsa di pietra portata da un gargoyle. La presenza ricorrente di animali spaventosi come il leone, il drago o il cane alimenta questa interpretazione dei doccioni guardiani.
Anche gli osceni gargoyle che tanto hanno colpito gli animi, animali dai sessi sproporzionati, uomini e donne che mostrano il proprio sesso o il proprio ano, sembrano avere una vocazione a proteggere l'edificio. Sappiamo che fin dall'Antichità, le immagini di natura sessuale sono state usate per spaventare i demoni, e il Medioevo ha prodotto molti segni secolari con immagini sessuali che avevano lo scopo di proteggere i loro portatori.
Con il proliferare delle figure umane e la crescente libertà degli scultori, si ritiene che i doccioni abbiano progressivamente svolto un ruolo morale, mirando a deridere le debolezze della società, Chiesa compresa; così un predicatore, Jean Bromyard, paragona il clero pigro ai gargoyle. Figure oscene che mirano a spaventare i demoni hanno sempre più cercato di far ridere la gente; sappiamo anche che, fin dall'Antichità, far ridere il demone è un buon modo per tenerlo lontano, e questa dimensione morale dei gargoyle tardivi è quindi compatibile con la sua efficacia simbolica.
Nel XIX ° secolo, arriva un nuovo fascino con doccioni e chimere cattedrali. Si ritiene generalmente che Victor Hugo sia all'origine; dopo aver cantato nell'architettura medievale "La banda nera", ha reso i gargoyle personaggi centrali nel suo romanzo Notre-Dame de Paris , pubblicato nel 1831. Così la mostruosa bruttezza di Quasimodo riecheggia i grotteschi gargoyle con cui vive. Tuttavia, i doccioni di Notre-Dame sono stati depositati quasi tutti nei secoli precedenti e in particolare durante la campagna di restauro del 1792, perché non si adattavano al gusto neoclassico dell'epoca. Eugène Viollet-le-Duc e Jean-Baptiste-Antoine Lassus li coinvolgono nel restauro del monumento, sostituendo i doccioni distrutti nel secolo precedente e aggiungendone di nuovi oltre a cinquantasei chimere, tra cui il famoso strige che adorna la galleria; queste sculture sono realizzate dal team di Victor-Joseph Pyanet . Queste opere risultano dall'osservazione di altri monumenti e da una campagna di casting orchestrata da Viollet-le-Duc per il Museo della Scultura Comparata, attuale Città dell'Architettura e del Patrimonio , in particolare una serie di doccioni da Notre-Dame de Paris. Laon e un altro di Saint-Urbain de Troyes, ma anche lui e Lassus traggono ispirazione dall'opera di Hugo nei loro disegni.
Figure ricorrenti del romanticismo, i doccioni sono ancora oggi emblemi del Medioevo; troviamo così i gargoyle della cattedrale di Notre-Dame de Paris nell'adattamento di Disney del romanzo di Hugo, Il gobbo di Notre-Dame .