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La Georgia è uno dei primi sette stati schiavisti che formano gli Stati Confederati d'America infebbraio 1861, causando la guerra civile . Il governatore dello stato, il democratico Joseph E. Brown (in) , vuole raccogliere truppe a livello locale da utilizzare solo in difesa della Georgia, in violazione di Jefferson Davis che vuole schierarsi su altri fronti. Quando il blocco dell'Unione impedisce alla Georgia di esportare il suo abbondante cotone in cambio di importazioni essenziali, Brown ordina invece agli agricoltori di coltivare colture alimentari, ma il crollo dei sistemi di trasporto si traduce in carenze disperate.
C'è poco combattimento in Georgia fino a quando settembre 1863, quando i Confederati sotto Braxton Bragg sconfiggono William S. Rosecrans a Chickamauga Creek . Nelmaggio 1864, William T. Sherman inizia a inseguire i Confederati verso Atlanta, che cattura a settembre, prima della sua marcia verso il mare . Questa campagna di sei settimane ha distrutto gran parte delle infrastrutture civili della Georgia, riducendo in modo decisivo la guerra. Quando la notizia della marcia raggiunse l' esercito di Robert E. Lee in Virginia, interi reggimenti della Georgia disertarono, credendo che la loro presenza in patria fosse necessaria. La battaglia di Colombo (in) , consegnata al confine tra Georgia e Alabama the16 aprile 1865 è riconosciuta da certi criteri come l'ultima battaglia della guerra.
Nel dicembre 1860Il governatore della Georgia Joseph E. Brown (in) , un appassionato seguace della schiavitù e della legge degli Stati del sud, crede che l'elezione di Abraham Lincoln , un repubblicano anti-schiavitù alla presidenza degli Stati Uniti, porterà alla fine della schiavitù negli Stati Uniti. Invita i georgiani a resistere agli interventi anti-schiavitù, dichiarando che in caso contrario si otterrà l'emancipazione dei loro schiavi:
" Quale sarà il risultato dell'istituzione della schiavitù, che seguirà la sottomissione all'insediamento e all'amministrazione del signor Lincoln come presidente ... sarà la totale abolizione della schiavitù ... Non ho dubbi, inoltre, che questa sottomissione all'amministrazione del signor Lincoln porterà all'abolizione definitiva della schiavitù. Se non resistiamo ora, non avremo mai più la forza di resistere. "
- Joseph E. Brown (in) , lettera7 dicembre 1860
Il mese successivo, in gennaio 1861, la Convenzione di Secessione della Georgia pubblica un'ordinanza di secessione , nella quale vengono sottolineate le cause che motivano lo Stato a dichiarare la propria secessione dall'Unione . L'ordinanza cita le opinioni del presidente eletto degli Stati Uniti Abraham Lincoln e del Partito Repubblicano contro la schiavitù africana, il sentimento anti-schiavitù negli Stati Liberi del Nord e il sostegno percepito dai nordisti per l'uguaglianza afroamericana.Gli americani come ragioni per la dichiarazione di secessione della Georgia:
“ Il popolo della Georgia, avendo sciolto il suo legame politico con il governo degli Stati Uniti d'America, presenta... le cause che hanno portato alla separazione. Negli ultimi dieci anni, abbiamo avuto molte gravi cause di denunce contro i nostri Stati Confederati non schiavi riguardo al tema della schiavitù africana. ... Il partito di Lincoln, chiamato Partito Repubblicano, con il suo nome attuale e la cui organizzazione è di origine recente. Ammette di essere un partito antischiavista... l'antischiavitù è la sua missione e il suo obiettivo. ... Il divieto della schiavitù nei territori, la sua ostilità ovunque, l'uguaglianza delle razze bianche e nere ... furono coraggiosamente proclamati dai suoi leader e applauditi dai suoi sostenitori. ... Il divieto della schiavitù nei territori è il principio cardine di questa organizzazione. ... Questi sono gli uomini che dicono che l'Unione sarà preservata. ... Queste sono le opinioni e queste sono le pratiche del Partito Repubblicano ... se ci sottomettiamo a loro, sarà colpa nostra e non loro. "
- Convenzione sulla Secessione della Georgia, Dichiarazione delle Cause della Secessione della Georgia da29 gennaio 1861
Durante un discorso di febbraio 1861alla Convenzione sulla Secessione della Virginia , il georgiano Henry Lewis Benning chiarisce che il motivo per cui la Georgia ha dichiarato la secessione dall'Unione è dovuto a {{quote | una profonda convinzione da parte della Georgia che una separazione dal nord sia l'unica cosa che possa impedire l'emancipazione dei suoi schiavi .
William L. Harris, un commissario per la secessione del Mississippi, ha detto a una riunione dell'Assemblea generale georgiana che i repubblicani vogliono imporre "l' uguaglianza tra le razze bianche e negre " e che la secessione è necessaria perché gli stati schiavisti resistano ai loro sforzi.
Anche i leader religiosi georgiani contemporanei sostengono la schiavitù. Il predicatore georgiano condanna i repubblicani e gli abolizionisti, dichiarando le loro opinioni antischiavista contrarie agli insegnamenti della religione cristiana, dicendo che le opinioni di questi gruppi sono " diametralmente opposte alla lettera e allo spirito della Bibbia e alla morale sovversiva, come le peggiori delusioni di infedeltà". ” .
Il governatore Joseph Emerson Brown (in) , secessionista, guida gli sforzi per uscire dallo Stato dell'Unione e unirsi alla Confederazione. Un fermo sostenitore dei diritti degli stati , sfida le politiche di guerra del governo confederato. Ha resistito alla coscrizione militare confederata e ha tentato di mantenere il maggior numero possibile di soldati nello stato per combattere le forze di invasione. Brown sfida la stampa confederata di animali, merci e schiavi. Diversi altri governatori seguono il suo esempio. Durante la guerra, la Georgia inviò quasi 100.000 uomini a combattere per la Confederazione , la maggior parte degli eserciti della Virginia . Nonostante la secessione, molti cittadini della parte settentrionale dello stato rimangono fedeli all'Unione.
Circa 5.000 georgiani servono nell'esercito dell'Unione in unità come il 1st Georgia Infantry Battalion (in) , 1st Alabama Cavalry (in) e un certo numero di reggimenti dell'East Tennessee (en) .
La contea di Rabun in Georgia, in particolare, che non ha dichiarato la secessione dell'Unione, è fortemente unionista e viene descritta da alcuni come " un'unità contro la secessione " . Uno dei residenti della contea ricorda nel 1865 che "non si può trovare un popolo più contrario alla secessione della gente della nostra contea " , affermando che " ho consultato io stesso la contea nel 1860-61 e so che non c'erano venti uomini in questa contea che erano favorevoli alla secessione ” .
Le linee di demarcazione spesso non sono così chiare come a volte si vedono nella contea di Rabun durante questo periodo. In A Separate Civil War: Communities in Conflict in the South Mountain (in) , Jonathan Dean Sarris esamina le esperienze delle contee di Fannin e Lumpkin in tempo di guerra . In queste due contee, le fazioni unionista e confederata si combatterono brutalmente direttamente sul fronte interno tra il 1861 e il 1865. Sarris afferma che esiste una " complessa rete di lealtà locali, regionali e nazionali che collegano le società montane preindustriali " e che queste fedeltà sono tra i principali fattori che determinano le tendenze di questi paesi di montagna. Il massacro di Madden Branch nella contea di Fannin è una delle tante atrocità commesse quando le contee di montagna si sono divise in fazioni pro e anti-Confederazione. il29 novembre 1864, sei georgiani che cercano di arruolarsi nell'esercito americano - Thomas Bell, Harvey Brewster, James T. Hughes, James B. Nelson, Elijah Robinson, Peter Parris e Wyatt J. Parton - vengono giustiziati dal famigerato guerrigliero confederato John P. Gatewood, " La bestia dai capelli lunghi e dalla barba rossa dalla Georgia " .
Sebbene concentrato nelle montagne e nelle grandi città, l'unionismo in Georgia non è limitato a queste regioni e può essere trovato nelle regioni di tutto lo stato.
Nell'estate del 1861, il blocco navale dell'Unione ha praticamente estinto le esportazioni di cotone e le importazioni di manufatti . Il cibo che normalmente arriva in treno dagli stati del nord viene fermato. Il governatore e il legislatore implorano i piantatori di produrre meno cotone e più cibo. I piantatori rifiutano prima di tutto perché pensano che l'Unione non combatterà o non potrà combattere. I coltivatori hanno poi visto i prezzi del cotone in Europa salire alle stelle e speravano che l'Europa intervenisse rapidamente e rompesse il blocco. Il legislatore impone quote di cotone e criminalizza la produzione in eccesso, ma le restrizioni alimentari continuano ad aumentare, soprattutto nelle città. In più di una dozzina di casi nello stato, le povere donne bianche saccheggiano negozi e prendono auto di rifornimento per ottenere prodotti come pancetta, mais, farina e filo di cotone.
In alcuni casi, gli eserciti confederati prendono con la forza cibo dai georgiani e dai carolini meridionali. Il governatore georgiano si rammarica che tali requisizioni di cibo “ sono rovinose per la popolazione del nordest dello stato ” .
Quando le condizioni interne peggiorarono alla fine della guerra, i soldati abbandonarono l'esercito per prendersi cura delle loro fattorie e delle loro famiglie.
Durante la guerra, alcuni georgiani si riorganizzano per resistere alle autorità confederate. Alcuni sono unionisti per convinzione, ma altri sono ostili alla coscrizione messa in atto dal governo confederato. Le bande di disertori erano formate da ex soldati confederati. Le bande di disertori sono costituite da coloro che si sono nascosti durante la chiamata di leva. I georgiani filoconfederati spesso prendono in giro questi gruppi definendoli " Tories " . Alcuni gruppi includono sia disertori che truffatori. Le montagne della Georgia del Nord sono un luogo in cui operano molti di questi gruppi. Altri operano nelle paludi del fiume Alapaha nelle contee di Berrien , Coffee , Echols e Irwin . La Palude di Okefenokee è un altro luogo occupato da diverse forze anticonfederate durante la guerra. Black Jack Island e Soldiers Camp Island sono due luoghi nella palude dove si dice che più di 1.000 disertori si siano nascosti. Nel 1864, la regione di Wiregrass (in) Georgia non è più controllata dal governo confederato a causa di bande e disertori.
Nel frattempo, le contee interne di Pulaski , di Montgomery e Telfair nella regione di Gum Swamp Creek (in) , nell'attuale Dodge County divennero sede di gruppi simili.
Alla fine della guerra, quando fu suggerito che la Confederazione stava usando i suoi schiavi come soldati, molti giornali confederati, come l' " Atlanta Southern Confederacy " a Macon , si opposero con veemenza all'idea di uomini di colore armati in guerra. , dicendo che era incongruo con gli obiettivi e le opinioni della Confederazione riguardo agli afroamericani e alla schiavitù. Il giornale afferma che usare uomini neri come soldati sarebbe un imbarazzo per i confederati e i loro figli, dicendo che sebbene gli afroamericani dovrebbero essere usati per il lavoro forzato, non dovrebbero essere usati come soldati armati, indicando che:
“ Qualsiasi atto del genere da parte nostra sarebbe uno stigma sulle pagine imperiture della storia, di cui tutte le future generazioni di Southron si vergognerebbero. Queste sono alcune delle considerazioni aggiuntive che ci sono state suggerite. Mettiamo il negro al lavoro, ma non a combattere. "
- Confederazione meridionale di Atlanta ,20 gennaio 1865, Macon, Georgia
I confederati georgiani come il democratico Howell Cobb supportano l'opinione del quotidiano Macon, dicendo che i confederati che usano soldati neri sono " suicidi " e vanno contro l'ideologia della Confederazione. Opponendosi a tale mossa, Cobb afferma che gli afroamericani sono inaffidabili e intrinsecamente privi delle qualità necessarie per diventare buoni soldati, e il loro uso farebbe sì che molti confederati lascino l'esercito:
“ La proposta di fare dei soldati i nostri schiavi è l'idea più perniciosa che sia stata suggerita dall'inizio della guerra. È per me motivo di profonda mortificazione... Non si possono fare soldati di schiavi, né schiavi di soldati. Non appena ricorderai ai soldati negri, i tuoi soldati bianchi saranno perduti per te; e un segreto del favore con cui la proposta è accolta in parti dell'esercito è la speranza che quando i negri entreranno nell'esercito sarà loro permesso di ritirarsi... Non puoi fidarti dei negri... Non armarli. .. Se gli schiavi sono buoni soldati, tutta la nostra teoria della schiavitù è sbagliata... Non hanno tutte le qualifiche di un soldato. "
- Howell Cobb , lettera a James A. Seddon,gennaio 1865.
Nonostante queste proteste, il Congresso confederato ha approvato una legge per raccogliere truppe dalla popolazione schiava 13 marzo 1865. A metà aprile, alcune posizioni di reclutamento sono state stabilite a Macon, in Georgia, ma i risultati di questi sforzi sono sconosciuti.
La Georgia è stata relativamente indenne dalla guerra fino alla fine del 1863. All'interno dello stato hanno avuto luogo un totale di quasi 550 battaglie e schermaglie, la maggior parte avvenuta negli ultimi due anni del conflitto. La prima grande battaglia in Georgia fu una vittoria confederata nella battaglia di Chickamauga nel 1863, che fu l'ultima grande vittoria confederata nell'ovest . Nel 1864, gli eserciti del generale William T. Sherman invasero la Georgia come parte della campagna di Atlanta . Il generale confederato Joseph E. Johnston combatté in una serie di battaglie, la più significativa delle quali fu la battaglia di Kennesaw Mountain , cercando di ritardare gli eserciti dell'Unione il più a lungo possibile mentre si ritirava ad Atlanta. Il sostituto di Johnston, il generale John Bell Hood , tentò diversi contrattacchi senza successo nella battaglia di Peachtree Creek e nella battaglia di Atlanta , ma Sherman catturò Atlanta il2 settembre 1864.
Il maggiore generale William T. Sherman invade la Georgia da Chattanooga , Tennessee damaggio 1864, contrastato dal generale confederato Joseph E. Johnston . L' esercito del Tennessee Johnston si ritirò ad Atlanta a causa delle successive manovre di fianco degli eserciti del gruppo Sherman. A luglio, il presidente confederato Jefferson Davis sostituì Johnston con il più aggressivo John Bell Hood , che iniziò a sfidare l'esercito dell'Unione in una serie di assalti frontali distruttivi. L'esercito di Hood fu finalmente assediato ad Atlanta e la città cadde2 settembre, aprendo la strada alla marcia di Sherman verso il mare e accelerando la fine della guerra.
Nel novembre 1864, Sherman spoglia il suo esercito di cose non essenziali, brucia la città di Atlanta e la lascia ai Confederati. Inizia la sua famosa marcia verso il mare, vivendo della terra e poi bruciando piantagioni, distruggendo ferrovie, uccidendo bestiame e liberando schiavi. Migliaia di schiavi fuggiti lo seguono mentre entra a Savannah su22 dicembre. Dopo la perdita di Atlanta, il governatore ritira la milizia statale dalle forze confederate per raccogliere i raccolti per lo stato e l'esercito. La milizia non sta cercando di fermare Sherman.
La marcia di Sherman è devastante per la Georgia e la Confederazione in termini economici e psicologici. Lo stesso Sherman stima che la campagna abbia inflitto danni per 100 milioni di dollari (circa 1.635 milioni di dollari oggi), di cui circa un quinto "a nostro vantaggio" mentre il resto è mera perdita e distruzione. Il suo esercito distrusse 300 miglia (483 km) di binari ferroviari e numerosi ponti e miglia di linee telegrafiche. Sequestrò 5.000 cavalli, 4.000 muli e 13.000 capi di bestiame. Confisca 9,5 milioni di libbre di mais e 10,5 milioni di libbre di foraggio e distrugge innumerevoli cotonifici e mulini.
La campagna di guerra totale di Sherman si estende ai civili georgiani. Nelluglio 1864, durante la campagna di Atlanta, Sherman ordinò che circa 400 lavoratori della fabbrica di Roswell , per lo più donne, fossero arrestati come traditori e mandati come prigionieri al Nord con i loro figli. Ci sono poche prove che più di una manciata di donne sia tornata a casa.
Il ricordo della marcia di Sherman diventa emblematico e centrale di " mito della causa persa " e Neo-Confederato (in) . La crisi è stata l'impostazione per di Margaret Mitchell 1936 il romanzo " Via col vento " e il film del 1939 che seguì. Più importanti sono le numerose "storie di salvezza" che raccontano non ciò che l'esercito di Sherman distrusse, ma ciò che fu salvato dalle donne veloci e furbe sul fronte interno, o dell'apprezzamento dei soldati dell'Unione sulla bellezza delle case e il fascino delle donne del sud.
Nel dicembre 1864, Sherman si impadronisce di Savannah prima di lasciare la Georgia in gennaio 1865per iniziare la sua campagna nelle Carolinas . Tuttavia, ci sono ancora diversi piccoli litigi in Georgia dopo la sua partenza. il16 aprile 1865, la battaglia di Colombo si svolge al confine tra Georgia e Alabama. Nel 1935 il legislatore statale dichiarò ufficialmente questo impegno “l'ultima battaglia della guerra tra Stati ” .
La guerra ha devastato gran parte della Georgia, con molti morti e feriti, e l'economia dello stato è in rovina. Gli schiavi furono emancipati nel 1865 e la ricostruzione iniziò subito dopo la fine delle ostilità. La Georgia non aderirà all'Unione fino a quando15 giugno 1870, come ultimo degli ex Stati Confederati ad essere riammesso.
I poveri resti di stato fino al XX ° secolo .
Molti dei campi di battaglia della Guerra Civile della Georgia, in particolare intorno ad Atlanta, sono andati perduti con il moderno sviluppo urbano . Tuttavia, un certo numero di siti sono ben conservati, tra cui il National Military Park Chickamauga e Chattanooga e il Park Battlefield Kennesaw Mountain . Stone Mountain , Fort Pulaski e l' Atlanta Cyclorama (in) e il Confederate Memorial Park (in) sono altri siti legati alla guerra civile.
Un certo numero di ville e piantagioni prebelliche della Georgia sono conservate e aperte al pubblico, in particolare intorno ad Atlanta e Savannah. Alcune parti del percorso dell'Atlantico occidentale e del ferro (in) il tempo della guerra civile erano punti di riferimento storici che commemoravano gli eventi della guerra, inclusi diversi siti associati al raid Andrews . Un'altra area vicino ad Atlanta legata alla storia della Guerra Civile è lo stato di Sweet Water Creek Park (in) nella contea di Douglas . Uno degli ultimi edifici in piedi bruciati dall'esercito del generale Sherman si trova qui, il New Manchester Mill.