Un animale scavatore è un animale , terrestre o acquatico, che scava rispettivamente il terreno ei sedimenti per trascorrere lì tutta o parte della sua vita o per nutrirsi (i lombrichi per esempio). Il radicamento implementa una vasta gamma di meccanismi secondo gruppo di animali. Le forme scavatrici possono scavare buche o gallerie (singole o multiple, con una o più uscite) e viverci da sole, con la famiglia o in gruppi più numerosi.
A volte la stessa tana può essere condivisa da più specie.
Nel caso di animali come il lombrico o alcuni vermi della sabbia, la tana è anche in un certo senso un sottoprodotto del suo modo di locomozione .
Parte della fauna scavatori è o è stato considerato “nocivo” , ma organismi scavatori sono ora riconosciuti come aventi un ruolo ecologico importante o addirittura maggiore ( servizio ecosistema ) in termini di aerazione , micro-drenaggio , ciclo biogeochimico e produttività. Del terreno
Molte specie vivono nei sedimenti che aiutano a mescolare e arieggiare, evitando un'anossia sfavorevole alle specie cosiddette "superiori".
Come dimostrano numerosi fossili trovati in tutti i continenti, scavare è probabilmente uno stile di vita e un habitat molto antico sulla terra e nei sedimenti acquatici.
Ha mostrato o sta esibendo alcuni vantaggi contro la predazione (sebbene le talpe possano ad esempio nutrirsi di lombrichi avendo adattato uno stile di vita sotterraneo che prevede anche lo scavare).
È uno stile di vita che protegge l'animale anche dal freddo estremo, da certi incendi (quando l'animale non muore per asfissia) e dai raggi ultravioletti e (probabilmente molto più intenso e aggressivo quando la terra non era ancora circondata da uno strato di ozono ), ma questo lo rende vulnerabile alle inondazioni e ad alcuni parassiti (pulci e acari che alcuni possono proliferare in alcune tane, ad esempio).
Gli animali scavatori possono essere classificati nel loro gruppo sistematico (uccelli, rettili, mammiferi, invertebrati, ecc.) O in base al loro habitat preferito:
Si parla di fauna anecica , endogena o epigea a seconda delle profondità in cui vive, e secondo l'orientamento (orizzontale o verticale delle loro gallerie, nel caso dei lombrichi per esempio).
Gli animali scavatori si trovano anche nei sedimenti marini o d'acqua dolce; principalmente conchiglie e vermi. Nei sedimenti anossici , alcuni scavatori trascorrono gran parte del loro tempo con la testa nel sedimento e la coda fuori da esso, come Tubifex tubifex e Lumbriculus variegatus in acqua dolce.
Alcuni animali diventano scavatori solo in determinati contesti.
Così, a titolo di esempio, una specie di ingegnere come il castoro ( C. fiber in Eurasia e C. canadensis in Nord America ), ad esempio, costruisce "capanne" fatte di rami e terra (ai margini di stagni, ruscelli o "insularizzato" da uno specchio d'acqua naturale o trattenuto da una diga in zone umide), ma scava una tana ai margini di fiumi più potenti ( Loira ad esempio) o quando viene inseguito (Si parlava di Beaver-burrow per designare questi castori scavatori, la cui pelliccia era considerata di qualità inferiore). A seconda che sia uno scavatore o meno, gli effetti ambientali della sua presenza differiscono notevolmente (un po 'meno importante quando vive in tane rispetto a quando scava dighe).
Gli animali delle tane sono comuni quasi ovunque, in tutti i gruppi tassonomici degli animali, tra cui:
Sono molto vari.
Il topo canguro scava la sabbia fine e la rogna è causata da un acaro che scava gallerie nella pelle degli animali (compreso l'uomo) che infesta; Le termiti si insinuano nel bosco. Alcuni ricci di mare e conchiglie possono scavare rocce piuttosto dure.
Variano da un semplice tubo lungo o largo pochi millimetri a complesse reti di tunnel scavati per diversi chilometri e che collegano diverse centinaia di camere come quelle del coniglio Warren .
Il burrower più spesso citato è il lombrico, un tempo considerato " nocivo ", ma riabilitato da Darwin in un libro tradotto in francese nel 1882. ed elevato da Jones al grado di "ingegnere del suolo". Questo verme scavatore contribuisce infatti alla miscelazione permanente degli strati del suolo (fenomeno noto come bioturbazione ) ed è uno dei “creatori del suolo” e ne migliora la produttività; Inoltre, le sue gallerie facilitano anche la colonizzazione da parte di radici, batteri e miceli e ne migliorano notevolmente la produttività. La sua area di vita è talvolta chiamata " drilosfera "
In un lavoro pubblicato su10 ottobre 1881e dal titolo "" La formazione di muffe vegetali attraverso l'azione dei vermi con osservazioni sulle loro abitudini "" (il suo ultimo libro scientifico, che ha venduto subito 2000 copie, e in pochi mesi a 3500 copie venduto poi a 8500 copie in meno di tre anni, cioè più velocemente e in numero maggiore della sua opera principale, “ L'origine delle specie ”), si occupò dell'importanza del lavoro di bioturbazione dei lombrichi su pedogenesi, erosione, fertilità del suolo. Un recensore commenta: "Agli occhi della maggior parte delle persone ... il lombrico è semplicemente un anellide cieco, sordo, insensato, spiacevolmente viscido. Il signor Darwin si propone di riabilitare il suo carattere, e il verme improvvisamente si fa avanti come una figura intelligente e benefica, che opera vasti cambiamenti geologici, un livellatore di montagne ... un amico dell'uomo ... e un alleato di Society for the conservazione dei monumenti antichi ” . La ristampa del 1945 di questo libro, con un'introduzione di Sir Albert Howard, avrà un successo ancora maggiore, confermando il ruolo di Darwin come pioniere nella storia della scienza del suolo. Ha dimostrato l'importanza complessiva dell'attività dei lombrichi nella fertilità del suolo; “L'aratro è una delle invenzioni più antiche e preziose dell'uomo, ma molto prima che esistesse il terreno era effettivamente arato dai lombrichi e non cesserà mai di esserlo. È dubbio che ci siano molti altri animali che hanno svolto un ruolo così importante nella storia del globo come queste creature di un'organizzazione così inferiore " proprio come il clima , la natura del substrato roccioso. Su cui cresce il suolo in questione, e il tipo di lettiera portata al suolo .
Gli animali scavatori possono seppellire o rintracciare inquinanti sepolti, inclusi i radionuclidi. Lysikov ha dimostrato (nel 1995) vicino alla centrale di Chernobyl , dopo il disastro del 1986 , che il lavoro di scavo dei cinghiali interferiva con la circolazione dei radionuclidi (compreso il cesio) nell'ambiente.