Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Classe | Aves |
Ordine | Coraciiformes |
I Meropidae (o meropidae in francese) sono una famiglia di uccelli composta da tre generi e ventisei specie esistenti di gruccioni .
I mangiatori di api sono uccelli di taglia media (da 16 a 35 cm ), dai colori brillanti. Hanno un becco lungo e leggermente ricurvo, ali medio-lunghe, zampe corte e una coda con timoniere mediane allungate.
Si nutrono di insetti e più in particolare di libellule e imenotteri . Durante la stagione degli amori, il maschio offre insetti alla femmina per corteggiarla. Sebbene abbiano sviluppato un'immunità parziale alle punture delle vespe e delle api che cacciano, hanno anche imparato a rimuovere il pungiglione velenoso dalle loro prede prima di mangiarle. I gruccioni sul loro trespolo tengono gli imenotteri sul becco, poi li strofinano, cercando di ritirare il loro pungiglione. Se non riescono, questa tecnica permette comunque di estrarre il veleno degli insetti.
Vivono nel Vecchio Mondo, in aree aperte, margini di foreste e radure, in climi caldi.
Secondo la classificazione di riferimento (versione 5.1, 2015) del Congresso Ornitologico Internazionale (ordine filogenico ):