| Flotta Beiyang | |
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Bandiera della dinastia Qing nel 1889 | |
| Creazione | 1871 |
|---|---|
| Scioglimento | 1909 |
| Nazione | Dinastia Qing |
| Ramo | Marina imperiale cinese |
| genere | Flotta |
| Guarnigione | Porto di Weihai |
| Guerre | Guerra sino-giapponese (1894-1895) |
| Comandante storico | Ding Ruchang |
La flotta Beiyang (cinese tradizionale: 北洋 艦隊; cinese semplificato: 北洋 oke; pinyin: Běiyáng Jiànduì) era una delle quattro flotte regionali modernizzate della marina imperiale cinese alla fine della dinastia Qing. Queste flotte furono pesantemente sovvenzionate da Li Hongzhang , allora viceré di Zhili . La flotta di Beiyang divenne rapidamente la flotta dominante nell'Estremo Oriente prima dello scoppio della prima guerra sino-giapponese del 1894-1895. Alla fine del 1880, si diceva che la flotta Beiyang fosse "la migliore in Asia".
La creazione della flotta Beiyang risale all'anno 1871, quando quattro navi delle province meridionali furono trasferite a nord per pattugliare i mari al confine con le regioni settentrionali della Cina. Di stanza nel porto di Weihai , la flotta di Beiyang era inizialmente considerata la più debole delle quattro marine regionali cinesi. La situazione cambiò rapidamente quando Li Hongzhang gli assegnò la maggior parte dei fondi per la marina. Nel 1884, alla vigilia della guerra franco-cinese, la flotta Beiyang era la seconda flotta regionale più importante. Nel 1890 era diventato il più importante.
A differenza di altre flotte cinesi, la flotta di Beiyang era composta principalmente da navi da guerra importate dall'impero tedesco e dal Regno Unito . Quando le ammiraglie Dingyuan e Zhenyuan furono acquistate dalla Germania, la superiorità della flotta di Beiyang divenne evidente, poiché la Germania era allora la potenza mondiale emergente, rivaleggiando con l' Impero britannico (che governava i mari) nella produzione dei suoi arsenali marittimi.
La flotta Beiyang generale è stato attento a rimanere fuori dalla portata della Squadron dell'Estremo Oriente di Admiral Courbet durante la Sino-Francese guerra . Tuttavia, ha pesato molto nei calcoli del governo francese tra il 1883 e il 1884. La flotta Beiyang doveva prendere in consegna all'inizio del 1884 la Dingyuan , la Jiyuan e la Zhenyuan , tre moderne navi da guerra in costruzione nei cantieri tedeschi.
Alla fine del 1884, quando scoppiò la notizia dell'imboscata di Bac Le , l'ammiraglio francese Sébastien Lespès , comandante della divisione navale dell'Estremo Oriente, stava navigando al largo del Che Fu nel Golfo di Pechili con le navi da guerra francesi La Galissonnière , La Triomphante (en) , Le Volta (en) e Le Lutin , mentre la flotta di Beiyang era ancorata nel porto di Che Fu . Sebbene la guerra fosse chiaramente imminente, Francia e Cina rimasero tecnicamente in pace e all'ammiraglio Lespès fu proibito di attaccare la flotta di Beiyang durante gli sforzi diplomatici che stavano avvenendo nel tentativo di mantenere la pace.
Nel febbraio 1885, la flotta di Beiyang si staccò con due riluttanza delle sue navi, la Chaoyong (in) e Yangwei (in) , per unirsi a un'uscita avviata da un certo numero di navi della flotta Nanyang (in) , per rompere il blocco francese di Formosa . Le due navi si diressero a Shanghai per unirsi alla flotta di Nanyang, ma furono quasi immediatamente richiamate da Li Hongzhang con il pretesto che servivano per monitorare i giapponesi in Corea. Il risultato fu la perdita di due navi da guerra cinesi della flotta di Nanyang in battaglia con Shipu il 14 febbraio 1885. L'atteggiamento eccessivamente cauto di Li Hongzhang non sarà dimenticato o perdonato durante la prima guerra sino-giapponese , dove la flotta di Nanyang farà poco sforzo per venire in aiuto della flotta di Beiyang.
Nel 1888-89, la flotta di Beiyang godette di un reddito annuo di 1,3 milioni di tael , quanto bastava per mantenere lo squadrone esistente, le sue installazioni e la sua manodopera.
La flotta soffriva della mancanza di addestramento del suo personale. L' Accademia Navale di Tianjin per fare scorta di ufficiali di rango inferiore. Li riorganizzò l'accademia nel 1888, con il desiderio di allinearsi agli standard occidentali, ma i principi non resistettero alla corruzione e ai nemici di Li che sabotarono il programma. La sfiducia nei confronti dei formatori stranieri, spesso esclusi, la mancanza di soldi per mantenere e migliorare la formazione, ha impedito l'emergere di una generazione di ufficiali qualificati e sottufficiali.
La flotta soffriva anche di una carenza di munizioni . Tanto che non è stata in grado di organizzare l'addestramento al fuoco dal vivo. Secondo Philo McGiffin (in) , consigliere navale americano Zhenyuan, una delle navi della flotta, un gran numero di munizioni era "vecchio e tredici fuori uso" .
Ha dovuto subire le debolezze morali endemiche all'interno del suo comando. Li Hongzhang aveva scelto i suoi subordinati per la loro lealtà piuttosto che per la loro rettitudine morale. Molti ufficiali hanno sottratto denaro pubblico per acquistare i favori del capo eunuco, Li Lianying.
Nel 1894, alla vigilia della guerra con il Giappone, la flotta di Beiyang era la più potente dell'Asia. In teoria, tuttavia, era solo una delle quattro flotte regionali della Cina, ma in numero eguagliava l'intera Marina imperiale giapponese . Consisteva al massimo di 78 navi con una stazza totale di 83.900 tonnellate.
L'orgoglio della flotta Beiyang erano le sue due corazzate , la Gindyuan e la Zhenyuan , costruite in acciaio da cantieri tedeschi.
Nel 1881 e nel 1889, la flotta di Beiyang acquisì uno squadrone di otto incrociatori corazzati o rinforzati, la maggior parte dei quali furono costruiti in Gran Bretagna o in Germania. Gli incrociatori Chaoyong e Yangwei , che si unirono alla flotta nel 1881 e furono accuratamente rimossi dalla scena del combattimento durante la guerra franco-cinese da Li Hongzhang, erano stati fabbricati nei cantieri navali di Laird a Birkenhead. Tre incrociatori fabbricati in Germania, il Jiyuan , il Jingyuan e il Laiyuan , furono completati nel 1887 presso i cantieri Vulcaniani di Stettino. Un'altra coppia di incrociatori, il Chingyuan e lo Zhiyuan , era stata costruita da Armstrong nel 1887 nel suo nuovo cantiere navale a Elswick. A queste navi costruite all'estero si aggiunse nel 1889 l' incrociatore corazzato Pingyuan , costruito dai cantieri Fuchu, originariamente chiamato Lonwei (龍威).
La flotta di Beiyang era composta anche da sei cannoniere non armate, costruite in Gran Bretagna e consegnate nel 1879. Queste cannoniere, che avevano le stesse specifiche, erano chiamate rispettivamente Zhenbei , ("guardia del nord"), Zhendong ("guardia est"), Zhennan ("custodisci il sud"), Zhenxi ("custodisci l'ovest"), Zhenbian ("custodisci il confine") e Zhenzhong ("custodisci l'interno")
Le prime quattro navi dovevano essere inizialmente assegnate alla flotta Nanyang, ma Li Hongzhang rimase così impressionato dalla loro qualità che le scambiò per la flotta Beiyang, dando alla flotta Nanyang quattro vecchie cannoniere in servizio nella flotta come risarcimento di Beiyang da allora. 1876.
La flotta di Beiyang comprendeva anche un'intera serie di torpediniere. Il loro numero è incerto, perché queste navi non erano sistematicamente elencate, ma conosciamo alcuni dettagli. Così, quattro torpediniere da 16 tonnellate furono costruite nel 1883 nel cantiere navale Vulcan a Stettino. Dal 1888, la costruzione di nuove navi fu interrotta a causa di altre priorità di bilancio.
Nel 1890, l'infrastruttura della base navale di Port Arthur per la flotta Beiyang fu costruita e terminata da una ditta francese per un costo di 3 milioni di tael .
Invocando la responsabilità per gli affari di Choson , nel 1894, la Marina imperiale giapponese lanciò la prima guerra sino-giapponese. A causa della mancanza di risorse finanziarie da parte del governo cinese e dell'intenso programma navale portato avanti dai giapponesi, le forze un tempo superiori della flotta Beiyang stavano già cominciando a rimanere indietro. Durante la battaglia del fiume Yalu nel 1894, la flotta di Beiyang subì pesanti perdite a causa dell'attacco a sorpresa giapponese e dell'inferiorità del proprio equipaggiamento, solo per essere spazzata via nella battaglia di Weihaiwei .
All'ammiraglio Ding fu offerto asilo politico in Giappone dal suo omologo giapponese Itō Sukeyuki . Ma Ding Ruchang ha rifiutato e ha preferito suicidarsi con un'overdose di oppio nel suo quartier generale sull'isola di Liugong. Il suo secondo, l'ammiraglio Liu Buchan , ha ordinato l'affondamento della sua nave con esplosivi, prima di uccidersi a sua volta. I resti della flotta di Beiyang si arresero ai giapponesi. Dopo la sua morte, Ding fu accusato della sconfitta da parte del governo Qing, e tutti i suoi ranghi e posizioni furono rimossi postumi da lui fino alla sua riabilitazione nel 1911.
Alcuni tentativi di ricostruzione della flotta ebbero luogo dopo la guerra, ma la flotta di Beiyang non tornò mai più al suo antico splendore e fu riorganizzata nel 1909 come flotta marittima mentre la flotta di Nanyang divenne la flotta del fiume .