Nascita |
18 dicembre 1897 Cuthbert |
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Morte |
29 dicembre 1952(a 55 anni) New York |
Nazionalità | Americano |
Formazione | Clark-Atlanta University ( entrata ) |
Attività | Pianista , direttore di fanfara, compositore , direttore d'orchestra , musicista jazz |
Periodo di attività | Da 1921 |
Membro di |
Alpha Phi Alpha Fletcher Henderson e la sua orchestra ( d ) |
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Strumento | Pianoforte |
Etichetta | Record della Columbia |
Genere artistico | Jazz |
Fletcher James Henderson ( Cuthbert (Georgia) ,18 dicembre 1897- New York ,29 dicembre 1952) è un pianista , direttore d'orchestra , arrangiatore e compositore afroamericano di jazz . Fu tra i precursori dell'era delle big band e dello swing .
Molto giovane, Fletcher ha imparato a suonare il pianoforte. Da adolescente, ha iniziato a studiare chimica al Morehouse College , poi all'Università di Atlanta presso la quale si è laureato. Nel 1920 si reca a New York per completare i suoi studi. La sera suona il pianoforte in palchi qua e là per sbarcare il lunario.
La chimica svanirà rapidamente nel destino di Fletcher Henderson. Divenne direttore musicale di una casa editrice, la Black Swan , gestita da un uomo d'affari di sua conoscenza. Da quel momento in poi, fu pieno di attività in questo campo e acquisì una solida esperienza come imprenditore musicale. Riunì gruppi, organizzò sessioni, accompagnò cantanti, scrisse orchestrazioni e registrò dischi dal 1923. Nel 1924, era a capo della sua orchestra e fece il suo debutto al Roseland Ballroom , una delle sale da ballo più esclusive. York.
Per quindici anni, dal 1924 al 1939, Fletcher (che i suoi coetanei soprannominò "Smack" ) reclutò per la sua big band i migliori solisti del momento e l'elenco è lungo: comprende dozzine di grandi nomi del jazz tra cui Louis Armstrong (nel 1924 ), Fats Waller (nel 1926 ), Coleman Hawkins , Benny Carter , Buster Bailey , Rex Stewart , Edgar Sampson , Red Allen , Chu Berry , Roy Eldridge , Ben Webster , Russell Procope , John Kirby , Big Sid Catlett e molti altri. Dagli esordi come big band leader , poi in collaborazione con Don Redman (anche sassofonista e arrangiatore), ha perfezionato l'architettura strumentale e stilistica della grande formazione con le sue quattro sezioni: trombe, tromboni, ance e ritmo. La sua formula diventa il riferimento, lo standard, per molte big band. La sua formazione si svolse nei migliori locali, come il Connie's Inn di New York e il Grand Terrace di Chicago dove nel settembre 1936, su base personale, aiutò a fondare la giovanissima big band dei Count Basie che gli succedette sul palco e alla quale presenta molti dei suoi arrangiamenti come incoraggiamento.
Nel 1939 licenziò la sua orchestra. Benny Goodman , per il quale ha già scritto molti arrangiamenti, lo assume come pianista e arrangiatore ufficiale. Negli anni '40 riformò nuove orchestre, ma il loro impatto fu meno evidente sebbene si esibissero in luoghi prestigiosi a New York, Chicago, California. Nel dicembre 1950, un attacco lo lasciò mezzo paralizzato. A lungo ricoverato in ospedale, morì di una nuova crisi il 29 dicembre 1952.
Pianista medio, ma buon accompagnatore, Fletcher è soprattutto un importante direttore d'orchestra nella storia del jazz. Pioniere, traspone la polifonia usata dai musicisti di New Orleans affidando a ciascuna sezione della sua orchestra il ruolo svolto da ciascuna corrispondente voce melodica nell'improvvisazione collettiva, in stile New Orleans .
Smack è un leader, un pioniere. I suoi arrangiamenti sono ben messi insieme, coerenti, specifici per l'orecchio. I suoi musicisti li suonano con disinvoltura e convinzione. Gli assoli sono intervallati nell'orchestrazione e ruotano attorno a una buona tecnica strumentale e un acuto senso di swing e colore del suono. Senza privilegiare nessuna particolare sezione dell'orchestra, Fletcher ottiene un giusto ed efficiente equilibrio timbrico, supportato da un'ottima sezione ritmica.
Hendersonia: The Music of Fletcher Henderson and his Musicians , Walter C. Allen, Highland Park, NJ 1974.