Flak , parola acronimo tedesco, significa due cose: il femminile, è il nome generico delle unità statiche delle batterie antiaeree o delle unità della DCA annesse alle unità da combattimento; al maschile designa alcuni modelli di cannoni antiaerei.
In questo caso, il Flak è l'abbreviazione della parola tedesca Fl ug a bwehr k anone (o Fl ieger a bwehr k anone ) che significa " cannone antiaereo ".
I cannoni antiaeree si dividono in due categorie principali, cannoni leggeri e mobili, con fuoco automatico da un lato, e cannoni pesanti, statici, con una maggiore gittata dall'altro. Mentre i primi si basano sull'impatto diretto contro l'aereo nemico per infliggere danni, anche i proiettili pesanti sono pericolosi a causa della loro esplosione preimpostata.
Nel 1944-45 fu deciso di modificare le mitragliatrici aeronautiche per l'uso sui veicoli:
Alla fine della guerra altri Flak erano allo studio, come il Flak 44 del 37L57, per equipaggiare il Flakpanther Coelian (200 colpi/min ).
Il cannone antiaereo più famoso della seconda guerra mondiale è il tedesco "88". Questo nome, che designa il calibro (8,8 cm ) è solo l'evoluzione del fucile Kw Flak 17 sviluppato da Krupp nel 1917. Il Krupp Flak 17 è il primo fucile "Flak" tedesco ufficiale in servizio. Infatti questo deriva dall'adattamento del cannone da 9 cm (diametro reale di 8,8 cm ) della marina su carrozze terrestri per il fuoco antiaereo dal 1915.
La denominazione "88" designa anche il Flak 18 (1933), Flak 36 /37 e Flak 41 (25.000 unità costruite). Cannone pesante a caricamento manuale (circa 12-15 colpi/min ), è destinato soprattutto alla difesa statica, strategica (contro i bombardieri), raggruppato in batterie supportate da riflettori o radar. Ma viene fornito anche alle unità da combattimento che lo trainano dietro autocarri o semicingolati. Furono loro ad attribuirgli una nuova funzione, quella di cannone anticarro . Erwin Rommel è uno di quelli che ne hanno fatto più uso durante la Guerra del Deserto .
In questo caso, il Flak è l'abbreviazione di die Flak artiglieria (in tedesco : artiglieria antiaerea ), perché "Flak" è l'abbreviazione della parola tedesca Fl ug a bwehr k anone , che significa cannone antiaereo.
La Flak, intesa come difesa di casa DCA , fa parte della Luftwaffe , così come lo sono i radar . È anche l'elemento principale, poiché dei 1.500.000 uomini appartenenti all'Aeronautica Militare nel 1939, circa i due terzi erano in postazioni antiaeree. Il loro numero aumenterà ulteriormente con l'aumentare del numero di bombardamenti sul Reich. Molte donne e giovani furono arruolati dal 1943 per servire come squadre di riflettori o come servitori armati e prigionieri di guerra . La Flak difende poi aree industriali e urbane, sottoposte a incessanti bombardamenti. Solo poche unità non fanno parte della Luftwaffe e sono attaccate alla Kriegsmarine e alle Waffen-SS .
Dal 1939 , l'aviazione fu divisa in quattro “regioni” Luftflotten, militari e armate. Ogni Luftflotte ha le proprie unità DCA:
Il DCA territoriale, nonostante i suoi grandi numeri, non ha mai inflitto perdite sufficienti all'Allied Bomber Command per prendere in considerazione una sospensione dei bombardamenti.
Quasi tutte le formazioni di combattimento della Wehrmacht sono dotate di equipaggiamento antiaereo, raggruppate in unità separate. La loro necessità tattica si farà sentire sempre di più con la superiorità aerea alleata, che molesta le truppe a terra, in Oriente (bombardiere tattico Iliouchine Il-2 Sturmovik ) e soprattutto in Occidente (i "jabos" o Jagdbomber, caccia- bombardieri). Inoltre, le Panzerdivisionen devono fronteggiare i cacciacarri, e sono dotate di artiglieria aerea mobile, montata su camion, semicingolata o blindata ( Flakpanzer ). Ogni Panzerdivision includeva , nel 1944 , un battaglione di Flak. Le altre divisioni ricevono tra una batteria e un battaglione di Flak.
Danneggia o distrugge più aerei alleati della stessa Luftwaffe. Così, dal luglio 1942 al maggio 1945, se gli inglesi attribuirono al caccia tedesco la perdita di 2.278 dei loro bombardieri (contro “solo” 1.345 a causa dell'artiglieria contraerea), riconobbero che altri 8.848 velivoli erano andati perduti. Flak, contro 1.728 da caccia.
La pratica più diffusa è quella dello sbarramento , sicuramente efficace contro i bombardieri che si evolvono in gruppi, ma straordinariamente voraci di munizioni. Nel 1942, ad esempio, fu stimato che la distruzione di un bombardiere alleato in volo richiedesse una media di 4.057 proiettili. Ma alla fine del 1944 ne servivano più di 33.000. Allo stesso modo, il consumo di proiettili, stimato in 500.000 al mese nel 1941-1942 era aumentato a più di 3 milioni al mese nel 1944. Nel 1944, più di due milioni di soldati e civili sono stati collegati direttamente o indirettamente all'artiglieria contraerea, che assorbe il 30% di tutti i cannoni e il 20% di tutti i proiettili prodotti durante l'anno.
Nel 2017, il Flugabwehrraketengeschwader 1 (en) (FlaRakG 1) - Squadrone missilistico antiaereo 1 - fondato nel 1959 nella Germania occidentale riunisce tutti i mezzi di difesa antiaerea dell'aeronautica tedesca.