La fabella è un osso sesamoide situato all'altezza del ginocchio nel tendine della testa laterale del muscolo gastrocnemio , dietro il condilo femorale laterale con cui si articola.
Il termine "fabella" è di origine latina e significa "fagiolino".
Considerata una variante dell'anatomia normale, la fabella è presente in quasi il 30% degli individui europei. Prevalenze vicine al 60% si riscontrano nella popolazione asiatica. Quando presente, la fabella è più frequentemente bilaterale che bilaterale.
La fabella si trova nel tendine della testa laterale del muscolo gastrocnemio e appare circondata sul lato anteriore e posteriore da fibre tendinee negli studi istologici. È collegato nella maggior parte dei casi alla testa del perone da un legamento fabello-perone. La sua dimensione è variabile, tra 4 e 13 mm.
Asintomatica nella stragrande maggioranza dei casi, la fabella può essere associata a dolore nella parte posteriore del ginocchio. In letteratura sono stati riportati casi di frattura della fabella con sintomi dolorosi. Tuttavia, una frattura della fabella non deve essere confusa con la presenza costituzionale di una fabella bipartita o addirittura tripartita.
Lo spostamento della fabella su una radiografia è un segno a favore di un versamento intra-articolare di grande abbondanza.