L' Australasian Antarctic Expedition (in inglese : Australasian Antarctic Expedition ), ha detto che la spedizione di Aurora o la spedizione di Mawson è una spedizione Australasian - principalmente australiana - in Antartide . Fu effettuato tra il 1911 e il 1914 da Douglas Mawson come parte dell'esplorazione e della mappatura di una parte in gran parte inesplorata della costa antartica situata nell'Australia meridionale , tra Cape Adare e il Monte Gauss .
Mawson ha scelto di montare la sua spedizione nonostante una proposta di Robert Falcon Scott che si stava preparando per la spedizione di Terra Nova . Scott è rimasto impressionato dalla sua partecipazione alla spedizione Nimrod di Ernest Shackleton ma Scott potrebbe includere gli obiettivi dell'australiano nei suoi.
Mawson espose i suoi piani per un viaggio in Europa nel febbraio 1910 .
L' Associazione australiana per il progresso della scienza , la Royal Geographical Society e i governi dei paesi del Commonwealth hanno dato contributi finanziari alla spedizione ed è stata organizzata una sottoscrizione pubblica.
Gli uomini scelti da Mawson sono stati selezionati principalmente da università australiane e neozelandesi. I membri della spedizione includono Mawson, il fotografo Frank Hurley , il manager della base ovest Frank Wild , il geologo Charles Hoadley , il capitano della nave Aurora John King Davis , il meteorologo Cecil Madigan , Xavier Mertz e Belgrave Edward Sutton Ninnis .
L' Aurora era la nave della spedizione.
L' Aurora ha lasciato Hobart su2 dicembre 1911. Dopo essere entrata nel branco, dopo aver navigato lungo la costa nei pressi di Adélie Land , la nave si è ancorata a Cape Denison nella Commonwealth Bay .
Un gruppo di diciotto uomini salì sulla base principale lì, Mawson's Huts , senza rendersi conto che la bufera di neve rendeva la vita particolarmente difficile in questa zona. In effetti, la bufera di neve soffia lì 285 giorni all'anno.
La nave ha continuato a ovest lungo la costa per stabilire una base secondaria sulla banchisa di Shackleton . Questo secondo gruppo di otto uomini guidati da Frank Wild mapperà 250 miglia di costa, scoprendo in particolare un terreno fertile per pinguini come Cape Crozier vicino a Haswell Island . Un'altra piccola base è stata stabilita sull'isola di Macquarie .
Durante un giro in slitta, la slitta trainata da Ninnis è caduta in un crepaccio . L'esploratore, sei cani e la slitta contenente la maggior parte del cibo andarono perduti. I sopravvissuti, Mawson e Mertz hanno iniziato un viaggio di ritorno, durante il quale hanno mangiato gli altri cani per il cibo. Mertz divenne deluso dallo scorbuto e alla fine morì durante il viaggio di ritorno, lasciando Mawson l'unico sopravvissuto. L'ipotermia, la quasi fame e l'esaurimento sono le ragioni più probabili della morte di Mertz. I ricercatori hanno considerato, molto più tardi, un'overdose tossica di vitamina A dal fegato degli husky. Mawson è tornato alla base, anche lui malato, con alcuni campioni geologici, ma con riserve di cibo minime per fare i 160 km ventosi fino a Mawson's Huts . Secondo Edmund Hillary , questo ultimo viaggio è il più impressionante dei viaggi in solitaria in Antartide.
Come comandante della spedizione, Douglas Mawson, egli stesso è un geologo, che esamina le formazioni rocciose accessibili - non coperte di ghiaccio - di Wilkes Land è una parte fondamentale della spedizione.
La spedizione è noto per aver fatto la prima scoperta di un meteorite , una condrite , 30 km a ovest di Cape Denison . Nel secolo successivo furono scoperti molti meteoriti in Antartide.
La località scelta da Mawson per il campo base principale, a Cape Denison, è risultata essere uno dei luoghi della Terra con i venti più forti e con una morfologia locale che favorisce la generazione di condizioni di vento quasi catabatico .
L' Aurora trasporta un dispositivo di comunicazione wireless della Marconi Company e un altro è installato a Cape Denison, ma a causa della natura competitiva dell'esplorazione antartica, le trasmissioni sono intenzionalmente limitate. L'apparecchiatura utilizzata è una Telefunken 1,5 kW scintilla trasmettitore e un T-antenna .
Le condizioni atmosferiche associate all'aurora polare interferiscono ripetutamente con le trasmissioni radio, ma le squadre di spedizione possono generalmente ricevere notizie dal mondo esterno su base ragionevolmente regolare tramite la stazione di collegamento di Macquarie Island .
La spedizione porta con sé un monoposto , il primo prodotto dalla ditta Vickers . È ancora l'inizio dell'aviazione e il dispositivo è uno dei primi a volare al mondo. Progettando di effettuare il primo volo sopra l' Antartide , l'aereo è stato purtroppo danneggiato prima di arrivare nel continente durante un volo di prova in Australia . L'aereo dotato di sci viene comunque preso, senza ali , per trainare carichi pesanti grazie al suo motore. Tuttavia, il risultato del "trattore da neve" è deludente perché il motore ha sofferto delle basse temperature. L'aereo era stato quindi abbandonato a Cape Denison .
Una spedizione australiana della Mawson's Huts Foundation ha seguito le orme di Mawson nel 2009 e nel 2010, ha trovato il relitto dell'aereo utilizzando dispositivi di risonanza magnetica nucleare e un colpo di fortuna. L'aereo, ancora visibile nel 1975, è rimasto bloccato nel ghiaccio e la bassa marea del primo dell'anno ha parzialmente scoperto l'aereo. Parti dell'aereo verranno riportate in Australia, possibilmente per essere esposte.
Alla fine del 2013 all'inizio del 2014, la MV Akademik Chokalski ha effettuato una spedizione-crociera organizzata dal climatologo Chris Turney dell'Università del New South Wales sulle orme della spedizione Aurora. La nave rompighiaccio si è trovata bloccata nel ghiaccio di Commonwealth Bay per dieci giorni con 52 passeggeri a bordo. Diverse altre navi rompighiaccio furono dirottate per aiutarlo.