Spedizione di Cassard

Spedizione di Cassard

Informazioni generali
Datato 1712
Luogo Oceano Atlantico , Indie occidentali , Sud America
Risultato Molte isole e stabilimenti commerciali sono stati riscattati e saccheggiati
Belligerante
Regno di Francia
Comandanti
Jacques Cassard

Guerra di successione spagnola

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Indie occidentali e Sud America

La spedizione Cassard è una spedizione guidata dal capitano francese Jacques Cassard nel 1712, durante la guerra di successione spagnola . Lasciando Tolone a capo di una flotta di otto navi, che trasportava 3.000 marinai e 1.200 soldati, la squadriglia francese ha lanciato una serie di incursioni sulle isole portoghesi di Capo Verde , sulle isole inglesi di Montserrat e Antigua nelle Indie occidentali e su olandesi insediamenti coloniali in Sud America , Suriname , Berbice ed Essequibo . Quindi salpa per l'isola olandese di Saint-Eustache , e riesce anche, con più difficoltà questa volta, a prendere il controllo di Curaçao , il principale insediamento olandese nei Caraibi . Molte delle isole e degli insediamenti attaccati sceglieranno di pagare un riscatto per evitare il saccheggio; decisioni che si riveleranno vane perché Cassard ordinerà comunque ai suoi uomini di saccheggiare i luoghi sconfitti.

La spedizione

Il 2 dicembre 1711, ottenne dal re il comando di uno squadrone di tre navi e cinque fregate e si imbarcò in una spedizione durante la quale saccheggiò le colonie inglese , olandese e portoghese a Capo Verde e nei Caraibi . Per ventisette mesi ha saccheggiato e riscattato le navi nemiche. In particolare ha sequestrato il forte di Praia sull'isola di Santiago a Capo Verde

“Ha completamente rovinato Santiago, il magazzino commerciale portoghese con la costa occidentale dell'Africa. Fece così tanto bottino lì, come dicono le Mémoires du temps , che, per non sovraccaricare la sua squadriglia, dovette abbandonarne una parte, del valore di oltre un milione di franchi. "

Fece scalo in Martinica per le riparazioni e depositò il bottino rimosso a Capo Verde. I filibustieri di Santo Domingo che non avevano dimenticato le sue azioni durante l' assedio di Cartagena vengono a trovarlo e chiedono di unirsi a lui. A capo di una piccola flotta, conquista le isole inglesi di Montserrat e Antigua prima di dirigersi verso i possedimenti olandesi del Suriname che assedia e prende. Il governatore del luogo gli propone di riacquistare lo stabilimento, che Cassard accetta e fissa l'importo del riscatto a 2.400.000  sterline.

Dopo aver coinvolto anche Berbice e Askebe (o Essequibo ), altri due stabilimenti nella Guyana olandese , Cassard tornò ancora una volta in Martinica, tra gli applausi dei coloni francesi, stupito di vedere così tanta ricchezza accumularsi nel loro porto. patria. Ma Cassard non doveva fermarsi lì e salpa per l' isola di Saint-Eustache , anch'essa degli olandesi, che riscatta allo stesso modo degli stabilimenti del Suriname .

Alla fine, si mette in testa di attaccare Paramaribo e Curaçao . Curacao, era uno stabilimento più grande e più ricco dei precedenti, ma anche molto meglio difeso. Questa spedizione alle Antille è un successo totale; e, dopo un nuovo scalo in Martinica, è tornato in Francia con un bottino stimato in dieci milioni di sterline. Le imprese di Jacques Cassard gli valsero il cavaliere di Saint-Louis al suo ritorno in Francia.

Appunti

  1. Nel 1712, inviò al governo un libro di memorie intitolato Relazione della discesa fatta dal signor Cassard nella colonia del Suriname .
  2. "Il turno degli olandesi era arrivato. Cassard è andato direttamente al loro ricco stabilimento in Suriname, Guyana. La città, che sorge sulla sponda sinistra del bellissimo e ampio fiume di quel nome, e una ventina di miglia dalla sua foce nel mare, fu doppiamente fortificata dal genio dell'uomo e dalla natura. Gli olandesi si erano preparati a una vigorosa resistenza: più di ottanta pezzi di cannone difendevano l'avvicinamento della riva, mentre, sui bastioni della città, più di 130 cannoni erano pronti a vomitare la morte. La discesa era quindi tanto difficile quanto pericolosa, e per superare tutti gli ostacoli serviva qualcosa di più del coraggio e della temerarietà. Ma se Cassard era un abile marinaio, non era meno abile ingegnere. La sua conoscenza di quest'arte, che era stata recentemente utilizzata per le fortificazioni di Tolone, gli fu di grande aiuto in questa circostanza. Dimostrò inoltre di possedere ancora in gran parte l'occhio e il genio dello stratega. Con una serie di abili e audaci abbinamenti riuscì ad eludere o superare le maggiori difficoltà della sua impresa. Con una parte delle sue forze scaricate in un punto dell'isola molto lontano dalla foce del fiume, prese posizioni importanti e si mise in grado di abbattere la città per terra e per mare. "( Bescherelle 1868 , p.  58 )
  3. “Gli olandesi si difesero valorosamente; ma le bombe di Cassard stavano seminando così tanto caos nella città, che, prevedendo la rovina totale se avesse continuato la sua resistenza, il governatore inviò un parlamentare al capitano francese per offrirgli un riscatto. Cassard accettò questa offerta e fissò il riscatto del Suriname a duemilioni e quattrocentomila sterline, senza alcuna restituzione del bottino raccolto nelle abitazioni dell'isola cadute al potere dei francesi. Questo riscatto, che rappresentava il reddito di un anno per la colonia, fu sottoscritto e pagato senza indugio. I valori forniti erano denaro, zucchero e negri. »( Bescherelle 1868 , p.  58)
  4. “Ma gli olandesi possedevano anche possedimenti nelle Indie occidentali; è stato attraverso di loro che Cassard ha ritenuto suo dovere porre fine alla sua spedizione. Apparve per la prima volta davanti all'Ile Saint-Eustache, la cui colonia si affrettò a offrire il suo riscatto. Il terribile capitano chiese, questa volta, solo una somma molto moderata, perché la capitolazione era stata preceduta dall'attacco e la colonia era povera. »( Bescherelle 1868 , p.  59)
  5. "Curaçao aveva già visto un tentativo da parte dell'ammiraglio Jean II d'Estrées contro di essa nel 1678 , e gli ufficiali di Cassard cercarono di deviarlo da un'impresa in cui temevano di vederlo compromettere la sua gloria e la fortuna del suo squadrone. La città era forte, difesa da una grande guarnigione e dotata di formidabile artiglieria. Buoni motivi, davvero, per un'audacia del calibro del nostro capitano! Cassard dimostrò ai suoi ufficiali che non solo l'impresa era possibile, ma che il successo era certo. Dichiarò che Curaçao gli doveva un riscatto di seicentomila sterline e che non si sarebbe ritirato finché non l'avesse ricevuto. L'attacco è stato quindi deciso. Ha iniziato18 febbraio 1713, da una discesa fatta nella baia di Sainte-Croix, a cinque leghe dalla città, e terminata sette giorni dopo (il 24) con la capitolazione del luogo, che pagò, appunto, il riscatto di seicentomila lire fisse in anticipo dal bretone inflessibile e ostinato. Prima di Curaçao, come prima del Suriname, Cassard aveva dimostrato di essere un ingegnere pieno di risorse e un guerriero consumato; poiché aveva dovuto condurre un assedio secondo tutte le regole e lottare contro le particolari difficoltà di un terreno molto irregolare. Infatti, nello spazio di cinque leghe che separavano il suo punto di sbarco dalla città, aveva dovuto attraversare passaggi pericolosi e vigorosamente difesi, portarsi via diverse postazioni avanzate con forte lotta, e forzare formidabili trincee; era stato necessario far passare l'artiglieria attraverso mille ostacoli naturali, aprire trincee, sollevare batterie, attaccare e difendere allo stesso tempo. Cassard, che bastava a tutto, e che si trovava sempre al posto più pericoloso, ricevette, in uno dei tanti impegni che doveva sostenere, un grave infortunio al piede, che non gli impedì di continuare a dare ordini e sovrintendendo alla loro esecuzione. Tornò un'ultima volta in Martinica per riprendersi dall'infortunio, per regolare il conto dei bucanieri, che gli erano stati tanto utili, e per preparare il suo ritorno in Francia con il prodotto materiale delle sue imprese, che non fu valutato. meno di nove o dieci milioni. »( Bescherelle 1868 , p.  59-60)

Riferimenti

  1. Bescherelle 1868 , p.  57
  2. Statham 2011 , p.  229-239
  3. Corsari, avventurieri dei mari - Jacques Cassard

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Fonti e bibliografia

in francese in inglese