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Battaglia di Denain Battaglia di Denain , olio su tela di Jean Alaux (1839)Datato | 24 luglio 1712 |
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Luogo | Denain , Francia |
Risultato | Decisiva la vittoria francese |
Regno di Francia |
Arciducato d'Austria del Sacro Impero delle Province Unite |
Claude Louis Hector de Villars | Arnold Joost van Keppel Eugenio di Savoia |
100.000 uomini | 120.000 uomini |
880 morti 1.186 feriti |
6.500 morti, feriti o prigionieri |
Guerra di successione spagnola
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La battaglia di Denain , che ha avuto luogo il24 luglio 1712, è un episodio decisivo nella guerra di successione spagnola . Finisce con una vittoria inaspettata delle armate francesi comandate dal maresciallo di Villars nel austro - olandese del principe Eugenio . Permette dopo diverse sconfitte francesi di negoziare una pace favorevole.
La guerra di successione spagnola infuria dal 1701, la Francia è in un periodo nero finanziariamente e militarmente. Le vittorie del maresciallo de Villars nella battaglia di Friedlingen (1702) e nella battaglia di Höchstädt , all'inizio della guerra, furono seguite da sconfitte senza precedenti: gli alleati furono guidati dal principe Eugenio e dal duca di Marlborough . Inoltre, Villars, che doveva andare nelle Cévennes per sedare la rivolta dei Camisardi , fu sostituito da Tallard .
Nel 1708, dopo la disfatta di Oudenaarde , quasi tutte le roccaforti della Francia settentrionale erano sotto il controllo della coalizione austro-inglese. A ciò si aggiunse una crisi economica (l'inverno del 1709, il “ Grande Inverno ”, fu uno dei più gravi di inizio secolo) che portò alla carestia e all'eccessiva mortalità. Le casse dello Stato sono praticamente vuote e la popolazione è soggetta al pesante fardello dell'occupazione nemica.
Il comando dell'esercito del Nord viene restituito al maresciallo de Villars. Non perde tempo e sta lavorando alla sua riorganizzazione. Gli alleati, nella fretta di dare battaglia, ripresero l'offensiva e l'11 settembre 1709 fu la battaglia di Malplaquet . L'esercito francese viene sconfitto ma si ritira in buon ordine dopo aver inflitto almeno il triplo delle sue perdite ai nemici, salvando la Francia da un'invasione. Nel 1710 la situazione si stabilizzò, la politica britannica sembrò cambiare: sotto la pressione dei pacifisti, Marlborough fu licenziata.
Nel maggio 1712, in questo contesto tranquillo ma fragile, Villars decise di riprendere l'offensiva. Gli alleati anglo-bataviani sono installati lungo le Scarpe tra Douai e Marchiennes , dove si trova il deposito di rifornimenti. Occupano Denain e Landrecies . Più tardi gli inglesi tradiranno i loro alleati austro-olandesi, ripiegando improvvisamente su ordini segreti da Londra. I francesi riunirono un esercito di 200.000 uomini al confine settentrionale, che si estendeva da Arras a Cambrai , gli alleati per un totale di due volte più truppe. Villars vuole così controllare qualsiasi offensiva nemica sui luoghi di Condé-sur-l'Escaut , Valenciennes e Le Quesnoy . A giugno Eugène de Savoie prende l'iniziativa e si impadronisce del Quesnoy . Il campanile di Avesnes-le-Sec è stato incendiato17 luglio 1712. Durante questo periodo, Eugenio di Savoia rinforza il campo di Denain con una cintura di fortificazioni. Di fronte all'impazienza di Versailles , Villars deve tentare qualcosa per riprendere l'iniziativa.
L'esercito francese è comandato dal maresciallo de Villars .
L'esercito anglo-olandese è comandato dal principe Eugenio di Savoia .
Le truppe francesi sono a sud di Le Cateau a Mazinghien . Dopo un attento esame del sistema nemico, Villars decide nella massima segretezza di portare il suo attacco a Denain , grazie ai consigli del magistrato francese, Lefebvre d'Orval, consigliere del Parlamento delle Fiandre che conosce bene la regione, e di la tattica del suo secondo Pierre de Montesquiou d'Artagnan . I cavalieri vengono inviati lungo tutta la Sella a prendere possesso dei ponti. Così, un distaccamento arriva ad Haspres e prende posizione la sera del corso del mulino, bloccando così l'attraversamento del fiume. Durante la notte, le truppe partono, prendono la direzione di Landrecies dove si trova il principe Eugenio. Lo scopo di questa manovra diversiva è costringere gli alleati a rafforzarsi su questo punto e alleggerire così la loro ala destra a Denain. Il nemico morde l'esca.
All'alba Villars ruota il suo esercito lungo la Sella e lo dirige su 3 colonne verso Denain. Alle cinque del mattino, Villars ei suoi principali luogotenenti elaborano il loro piano d'attacco ad Avesnes-le-Sec ; scelgono il mulino come punto di osservazione della pianura circostante. Alle 7:00, la fanteria francese era a Neuville-sur-Escaut . Immediatamente viene dato l'ordine di attraversare i ponti che attraversano l' Escaut . Alle 8 del mattino, gli alleati furono sorpresi dalla presenza francese nell'area. Albermarle avverte Eugene. Non gli importa della situazione. Alle 13:00, la palizzata Denain è stata presa d'assalto. Gli zappatori, asce alla mano, addestrano la fanteria che si precipita sul nemico, baionette nel cannone. Gli alleati, presi dal panico, fuggirono e ingombrarono il ponte del mulino, che crollò sotto il loro peso, provocando l'annegamento di centinaia di fanteria. Eugene, che è partito troppo tardi, cerca di attraversare la Schelda a Prouvy per salvare Albermarle. Sotto il comando del principe de Tingry , i reggimenti francesi giunti come rinforzi riuscirono a respingere gli assalti austriaci per diverse ore; infine, al calare della giornata, i francesi fecero saltare in aria il ponte per evitare che cadesse nelle mani del nemico. Sulla sua fascia sinistra, Eugene è stato bloccato dalla Schelda e non ha potuto contrattaccare per prendere Denain che è rimasto quindi nelle mani dei francesi.
Questa vittoria è un passo decisivo nella risoluzione della Guerra di Successione Spagnola dove il nipote di Luigi XIV , Filippo V di Spagna e l'imperatore Carlo VI del Sacro Romano Impero competono per il trono di Spagna.