L' esenzione è, nella Chiesa cattolica romana , la liberazione totale o parziale di una persona ecclesiastica, fisica (il più delle volte chierico ) o giuridica (corporazione, istituzione, comunità religiosa), dall'autorità del superiore gerarchico. Si parla in particolare di abbazia esentata se l' abbazia fa capo direttamente al papa , e non al vescovo della diocesi in cui si trova, o diocesi esente per diocesi direttamente sotto la Santa Sede senza appartenere a una provincia ecclesiastica .