| Nascita | 2 dicembre 1776 |
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| Morte | 29 ottobre 1842 (a 65 anni) |
| Attività | Poetessa |
Elizabeth Branwell (nata il2 dicembre 1776a Penzance , in Cornovaglia - morì29 ottobre 1842 in Haworth , Yorkshire) è la sorella maggiore di Maria Brontë , e la zia dei bambini Bronte , tra cui Charlotte , Emily e Anne Bronte, che sono tra i più grandi scrittori del inglese del XIX ° secolo.
Alla morte di sua sorella nel 1821, visse a Haworth Rectory per prendersi cura della casa, insegnando alle nipoti a cucire e fare i lavori domestici e, occasionalmente, aiutarle finanziariamente. Non tornerà mai più nella sua nativa Cornovaglia.
Dopo la morte di sua sorella Maria il 15 settembre 1821, Elizabeth Branwell, che non era sposata, tornò a prendersi cura della famiglia di suo cognato, il reverendo Patrick Brontë , lasciando così il comfort della sua casa a Penzance, in Cornovaglia , per il clima rigido di un villaggio nel nord dell'Inghilterra. Odia il clima di Haworth, al punto da tenere sempre acceso il fuoco nel caminetto della sua stanza in canonica.
"Zia Branwell" ( zia Branwell ), come è conosciuta, intendeva sempre tornare a casa a Penzance. Ma è rimasta a Haworth fino alla sua morte, occupandosi dei bambini e della famiglia.
Insegna alle ragazze Brontë come cucire e tutte le faccende domestiche. Ogni giorno legge anche a Patrick Brontë, la cui vista sta diminuendo, e poi discute con lui, davanti al tè, le letture del giorno, senza esitare a confrontarsi con lui quando non sta bene, come riferisce Ellen Nussey.
Fu lei a finanziare con un prestito il soggiorno di Charlotte ed Emily a Bruxelles, quando Charlotte, desiderosa di fondare una scuola per ragazze, comprese perfettamente la necessità di conoscere il francese. A quel tempo, infatti, il suo insegnamento era un elemento importante nell'educazione di una giovane donna volta a padroneggiare le realizzazioni , quei talenti di amenità indispensabili a una casalinga della buona società.
L'eredità che lasciò ripristinò la situazione finanziaria delle figlie Brontë e, in particolare, permise la pubblicazione delle Poesie delle Tre Sorelle per conto dell'autore nel 1846. Branwell ereditò l'assortimento di scatole giapponesi laccate da sua zia e scrive: dopo la morte di quest'ultima che è stata "la guida dei giorni felici della mia infanzia".
Come sua sorella Maria e, del resto, sua nipote Charlotte, Elizabeth Branwell è una donna molto piccola. Sempre vestito di seta, con un vecchio berretto stile con luce ramati riccioli sulla fronte , come riportato da Ellen Nussey, di Charlotte Brontë grande amico che è venuto alla canonica nel 1833. Lei si rammarica vita sociale. Attiva e allegra che ha incontrato a Penzance.
Viene descritta come appassionata di tabacco da fiuto - e le piace scioccare i suoi ospiti offrendo loro una presa del suo tabacco - piuttosto antiquata nei suoi atteggiamenti. ma gentile e allegra, piuttosto incline al rispetto di una rigida etichetta, vigilando gelosamente sull'educazione religiosa e morale dei bambini, particolarmente meticolosa nei suoi abiti sempre inamidati e stirati con la massima cura.
Piccolo dettaglio: in tutte le stagioni indossa grandi zoccoli con suole spesse che la proteggono dal freddo che tanto teme, zoccoli che risuonano rumorosamente sulle grandi lastre di pietra, e il cui andirivieni sbatte sopra la sala da pranzo. la sua camera da letto al piano di sopra, che ha l'effetto di divertire ma anche di infastidire molto la famiglia, senza che si osi mai lamentarsi apertamente con l'interessato.
La zia Branwell sa anche come difendere energicamente i suoi punti di vista e persino, quando lo ritiene opportuno, può essere irremovibile e senza pretese. È una persona generosa, che ha sacrificato la sua vita per le sue nipoti e suo nipote, senza mai cercare di sposarsi, né rivedere la sua famiglia in Cornovaglia. Metodista molto religiosa e ardente, è rispettata piuttosto che veramente amata dai bambini Brontë. L'unico dei bambini Brontë che sembra aver avuto un vero affetto per lei è Branwell che la piange dopo la sua morte.
Il suo rigore morale, il suo senso molto wesleyano di miglioramento personale attraverso lo sforzo e lo studio, hanno solo un'influenza relativa sulla famiglia Brontë, con la possibile eccezione di Anne, le cui opere riflettono la preoccupazione morale ed educativa di zia Branwell .