| Nascita |
18 febbraio 1920 Detroit |
|---|---|
| Morte |
31 gennaio 1945(a 24) Sainte-Marie-aux-Mines |
| Sepoltura | Michigan |
| Nome di nascita | Edward Donald Slovik |
| nazionalità |
polacco americano |
| Addestramento | Fordson High School ( a ) |
| Attività | Militare, soldato |
| Periodo di attività | Da 1944 |
| Armato | Esercito degli Stati Uniti |
|---|---|
| Grado militare | Soldato |
| Conflitto | Seconda guerra mondiale |
Edward Donald Slovik (nato il18 febbraio 1920a Detroit nel Michigan e giustiziato31 gennaio 1945a Sainte-Marie-aux-Mines in Francia ) era un GI nell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale , fu l'unico soldato americano ad essere fucilato per diserzione dalla guerra civile .
Sebbene più di 2.100 soldati americani siano stati condannati per diserzione durante il conflitto mondiale, di cui 49 alla pena di morte, Slovik è stato l'unico la cui condanna è stata eseguita.
Nato a Detroit nel Michigan , il18 febbraio 1920.
Figlio di immigrati polacchi , sprofonda rapidamente nella microcriminalità: viene arrestato per la prima volta all'età di dodici anni quando stava per entrare in una fabbrica con amici per rubare ottone . Ha abbandonato la scuola all'età di quindici anni.
Nei successivi cinque anni fu arrestato più volte per vari furti e disturbo dell'ordine pubblico. Questi arresti finirono per portarlo in prigione nell'ottobre 1937 . Finalmente graziato, fu rilasciato nel settembre 1938 .
Fu nuovamente imprigionato nel gennaio 1939 , dopo aver rubato un'auto in compagnia di due amici, veicolo con cui ebbe un incidente mentre guidava in stato di ebbrezza.
Prima di compiere 21 anni, era già stato condannato al carcere due volte e messo in libertà vigilata cinque volte. Liberato sulla parola in aprile 1942 , ha incontrato Antonietta Wisniewski, con il quale ha sposato il7 novembre 1942. Entrambi vivono con i genitori della ragazza.
Approfittando del balzo della produzione manifatturiera legato alla seconda guerra mondiale , trovò un lavoro ben pagato alla DeSoto , una sussidiaria della Chrysler .
Sebbene l'esercito americano abbia assunto persone con precedenti penali , Slovik era in libertà vigilata e quindi all'inizio non si preoccupava della coscrizione. il22 ottobre 1943, il suo periodo di libertà vigilata è terminato, ed è stato chiamato al servizio il 3 gennaio 1944.
Mobilitato, è stato mandato per la prima volta 24 gennaio 1944a Fort Wolters , Texas , per l'addestramento militare di base. il25 luglio 1944, fu inviato in Inghilterra, e poi si unì a un deposito di riserva in Francia. il25 agostoFu inviato con altri 14 uomini in rinforzo della compagnia G 109 ° Reggimento di Fanteria nella 28 ° Divisione di Fanteria degli Stati Uniti .
Mentre si sta dirigendo per unirsi alla sua unità a Elbeuf , Normandy , Slovik e un compagno, il soldato semplice John Tankey, si mettono al riparo dal fuoco dell'artiglieria tedesca e si ritrovano separati dal loro distaccamento. Dopo aver passato la notte tra le macerie, sono stati raccolti il giorno dopo dal 13 ° Provost Corps Military Police Canada con il quale rimarranno per sei settimane. Sono responsabili della preparazione del cibo, della guida dei camion e della sorveglianza dei prigionieri tedeschi per il corpo canadese. Tuttavia Tankey si preoccupa di scrivere alla sua unità per spiegare la sua assenza e quella di Slovik.
il 8 ottobre, entrambi riprendono il servizio nella loro compagnia allora di stanza a Rocherath , Belgio . Era quindi comune per i soldati trovarsi isolati dalla loro unità, quindi non furono mosse accuse contro di loro. Il giorno dopo, il9 ottobre, Slovik si avvicina a un cuoco di campagna e gli consegna un biglietto in cui riconosce di aver disertato a Elbeuf, e in tutte le capitali afferma che fuggirà se verrà rimandato al fronte. Il cuoco avverte la polizia militare, che lo mette agli arresti. Dopo essere stato mandato in un campo di prigionia il26 ottobre, incontra un giudice-avvocato e uno psichiatra. Il primo gli offre di far cadere tutte le accuse se accetta di unirsi alla sua unità, e il secondo lo considera sano di mente e responsabile delle sue azioni.
Viene portato davanti al tenente colonnello Ross Henbest, che gli offre l'opportunità di riscattarsi ignorando questa nota scritta. Slovik rifiuta e scrive una seconda nota, in cui afferma che sa cosa sta facendo e che accetta pienamente le conseguenze delle sue azioni.
Slovik fu quindi arrestato e confinato entro i confini del campo della divisione. L'avvocato difensore di quest'ultimo, il tenente colonnello Henry Summer, offre nuovamente a Slovik l'opportunità di ricongiungersi alla sua unità senza che venga avviata alcuna accusa contro di lui e propone il trasferimento in un altro reggimento di fanteria. . Slovik declina queste offerte, dicendo: “Ho preso una decisione. Andrò alla corte marziale”.
Il processo, previsto per il 11 novembre 1944, si svolge durante la battaglia della foresta di Hürtgen , una foresta molto fitta al confine tedesco-belga. Le truppe americane erano esauste da nove giorni in un campo precedentemente fortificato dai tedeschi. Le perdite erano alte e non era stato ottenuto alcun guadagno di terra. I tedeschi erano determinati a mantenere il terreno e le condizioni meteorologiche ridussero gravemente il consueto vantaggio americano dell'armatura e del supporto aereo. Di fronte a un forte aumento delle diserzioni, il comando ha dovuto reagire e ha deciso che era necessario dare l'esempio.
Il soldato semplice Slovik fu quindi accusato di diserzione e portato alla corte marziale il11 novembre 1944. Il processo è iniziato alle 10 in un edificio della città di Roetgen . Sebbene i giudici fossero tutti ufficiali, non avevano ancora avuto l'opportunità di comandare al fronte, cosa comune nelle corti marziali, a causa della loro disponibilità. Slovik rimane in silenzio durante il processo e il suo avvocato si dichiara non colpevole. Durante il processo, il pubblico ministero, il capitano John Green, ha presentato cinque testimoni ai quali Slovik aveva dichiarato la sua intenzione di "fuggire". Non avendo fornito alcuna prova la difesa, i nove ufficiali del tribunale hanno dichiarato Slovik colpevole di diserzione e lo hanno condannato a morte. La sentenza è stata rivista e approvata dal comandante della divisione, il generale Norman Cota su27 novembre.
il 9 dicembre, Slovik scrisse una lettera al comandante in capo delle forze alleate, il generale Dwight D. Eisenhower , chiedendo la sua misericordia. Eisenhower ha confermato l'ordine di esecuzione su23 dicembre 1944. Per uno dei suoi giudici, Benedict B. Kimmelman, Slovik ha cercato volentieri di essere riconosciuto colpevole, per evitare di dover tornare in prima linea. Doveva aspettarsi una pena detentiva con una dichiarazione di violazione dell'onore, la punizione che era stata inflitta ai suoi compagni anch'essi in arresto nella divisione. Slovik non aveva paura della sanzione relativa alla violazione dell'onore, perché era già un ex delinquente, e questo non avrebbe danneggiato la sua carriera di semplice lavoratore nella vita civile; allo stesso modo, la pena detentiva rischiava di essere annullata alla fine della guerra.
Poco prima della sua esecuzione, Slovik dichiara: “Non mi sparano per diserzione, migliaia di ragazzi l'hanno fatto prima di me. Hanno solo bisogno di qualcuno che ne dia un esempio e quello sono io... da bambino rubavo cose, ed è per questo che mi sparano. Mi sparano per il pane e la gomma da masticare che ho rubato quando avevo 12 anni . "
Sono le 10:05 in poi31 gennaio 1945nei giardini di una villa situata a n o 86 del Generale Bourgeois strada del villaggio alsaziano di Sainte-Marie-aux-Mines , Eddie Slovik è stato girato da un plotone di esecuzione . Dodici soldati, piazzati a venti passi di distanza, sparano undici proiettili e un proiettile a salve, nessuno deve sapere chi ha sparato il proiettile a salve. Non muore all'istante, ma quando il plotone si ricarica. Il cappellano cattolico unge il suo corpo, che viene riposto in un panno e poi seppellito.
Oggi la villa non esiste più, sostituita da edifici moderni che per qualche tempo hanno ospitato la gendarmeria.
L'esecuzione avviene in segreto, perché per il comando americano così come per il governo britannico, annunciare di aver giustiziato un giovane avrebbe avuto conseguenze pessime sul morale.
Slovik è stato poi sepolto, trecentocinquanta chilometri a ovest, nel cimitero americano di Seringes-et-Nesles in Aisne , nel plot E con 96 altri soldati americani giustiziati per omicidio o stupro. Le loro lapidi funerarie recano solo un numero, per cui è impossibile identificarli senza conoscere la corrispondenza del numero con il nome. Nel 1987, quarantadue anni dopo la sua morte, le sue spoglie furono rimpatriate nel Michigan per essere sepolte nel Woodmere Cemetery di Detroit , con la moglie Antoinette morta pochi anni prima, nel 1979.
Antoinette Slovik e altri avevano chiesto perdono a sette successivi presidenti degli Stati Uniti - da Harry Truman a Jimmy Carter - ma senza successo.
Il giornalista e scrittore William Bradford Huie , mentre apprende di casi di diserzione durante la guerra, sente parlare di Eddie Slovik. Chiede la declassificazione delle sue informazioni per sette anni. Questo finalmente avviene inluglio 1953. Huie pubblicò poi nel 1954 un libro sull'esecuzione di Slovik, che fu inizialmente controllato dall'esercito. Il libro ha riscosso un discreto successo ed è stato tradotto in undici lingue.
È stato adattato per la televisione in The Execution of Private Slovik ( The Soldier Run Slovik ), un film TV del 1974 di Lamont Johnson con Martin Sheen . Franck Sinatra aveva originariamente acquisito i diritti nel 1959 e voleva fare un film nel 1960, ma abbandonò l'idea sotto la pressione di Joseph Kennedy , che temeva per le ambizioni presidenziali del figlio .