L'epiteto demersale si applica a un pesce che vive vicino al fondo senza viverci effettivamente in modo permanente. Il termine è stato costruito nel XIX ° secolo, dal latino demersus , participio passato del verbo demergere significa precipitare.
I pesci e altri organismi demersali si dividono in due tipi principali:
La fauna demersale vive in mare aperto ma vicino al benthos e si nutre. La fauna demersale comprende, oltre ai pesci, anche animali invertebrati (crostacei, cefalopodi).
Dipende spesso dalla fauna bentonica, ed è localmente più esposto all'inquinamento dei sedimenti, a determinati scarichi in mare, a zone di anossia e "zone morte" (più frequenti in prossimità del fondo) e al passaggio di reti da traino.