Un douar , in Nord Africa e in particolare nel Maghreb , è prima di tutto un "gruppo di abitazioni, fisse o mobili, temporanee o permanenti, che riuniscono individui legati da una parentela basata su un'ascendenza comune in linea paterna". Per estensione si tratta di una “divisione amministrativa di base, […] frazione territoriale del comune”.
Storicamente, un douar è un tipo di accampamento nomade che, disposto in cerchio, permetteva di immagazzinare le mandrie nello spazio lasciato libero al centro di esso.
Al giorno d'oggi, in Marocco , il termine "douar" designa un "piccolo villaggio [o] un gruppo di abitazioni rurali" che comprende da 50 a 400 famiglie, con un habitat più disperso in pianura che in montagna. Attualmente costituisce l'unità base del comune rurale, ma i douars non sono integrati nella codifica geografica ufficiale e, da un servizio amministrativo all'altro, l'elenco ei nomi dei douars possono cambiare. Questa situazione è cambiata con il censimento del 2014, i cui dati sono pubblicati anche a livello douar.
In Algeria, il termine douar designa un comune o un villaggio in zone rurali con meno di 400 abitanti, il più delle volte queste aree si trovano in pianura o in montagna.
In Algeria sotto l'amministrazione francese , il douar era una divisione amministrativa rurale, in particolare del comune misto , con una rappresentanza speciale permanente, il djemaâ , e originariamente raggruppava una tribù, o una frazione di tribù .
Oggi ci sono douars che non sono geograficamente elencati in Algeria .
Il termine francese "Douar" è preso in prestito dal Maghreb arabo duwwār ( (ar) دوار ) o Dawwār che il XVII ° secolo, designato un " campo di tende in un cerchio " o, più precisamente, un "gruppo di tende disposte in cerchio intorno la mandria , che resta al centro ”.
L'ortografia " adouar ", attestata da Jean Mocquet in1617, Deriva dall'arabo ad-duwwār ( (ar) ألدوار )), il cui articolo è stato incrostato attraverso la spagnola Aduar , lo attestano XV ° secolo .