La diatriba (dal greco antico διατριβή, diatribē , "conversazione (filosofica)") è un genere letterario antico, praticato in particolare dai cinici e dagli stoici . Si tratta di dialoghi (generalmente fittizi) a scopo morale, che spesso hanno assunto una forma polemica e violenta: è proprio quest'ultima caratteristica che spiega l'evoluzione dell'uso della parola nei tempi moderni.
La diatriba, che appare in III ° secolo aC. AD , assume la forma di un dialogo con un interlocutore generalmente fittizio. Mirando alla predicazione morale, la diatriba tratta dei luoghi comuni dell'etica. Utilizza procedure retoriche e, per rafforzare i suoi effetti su un pubblico composto da un vasto pubblico non specializzato, ricorre all'ironia, alle invettive e alle polemiche, a seconda dei casi.
L'origine di questa forma letteraria è generalmente attribuita a Bione di Boristene , filosofo cinico del III ° secolo aC. J.-C.
Tra i filosofi che hanno praticato questo genere, possiamo citare Teles , tra i cinici, e Musonius Rufus , tra gli stoici.
Il filologo tedesco Halbauer ha dimostrato nel 1911 che il concetto di "diatriba" come genere nella letteratura dell'antichità era in realtà una critica edificio del tardo XIX ° secolo. La parola greca διατριβή non designava un genere letterario; si applicava in modo piuttosto vago all'attività educativa e agli scritti ad essa correlati. La situazione scolastica (reale o fittizia), il rapporto maestro-discepolo sarebbero quindi l'elemento essenziale per giustificare la qualificazione di diatriba.
È in questo senso che Arrien ha pubblicato sotto il titolo di ∆ιατριϐαί ( Interviste ) appunti presi mentre seguiva le lezioni del filosofo stoico Epitteto .
Si può notare che i latini autori linguistiche del XVII ° e XVIII ° secolo, che a volte usa la parola latina Diatribe nel titolo delle loro opere, prendendo la parola in un senso molto ampio (dibattiti, saggio), ma a volte una controversa Intenzione.
Una diatriba è un testo o un discorso che attacca violentemente una persona o un'istituzione . È una critica amara e violenta, il più delle volte in tono offensivo. Potrebbe essere un opuscolo , una satira ...
Diversi letterati, come Émile Zola o Victor Hugo , si sono espressi in questa forma su vari giornali. La lettera aperta J'accuse ...! di Émile Zola , pubblicato sul quotidiano l'Aurore , è un buon esempio.