La demielinizzazione è la scomparsa o la distruzione della guaina mielinica che circonda e protegge le fibre nervose .
Provoca in particolare un rallentamento della conduzione dei segnali nervosi, e provoca affezioni a livello delle sensazioni, provoca disturbi motori o psichici.
La demielinizzazione può avere diverse cause, a volte infettive, genetiche - questo è il caso delle leucodistrofie - o autoimmuni . Alcune sostanze chimiche, come gli organofosfati utilizzati in alcuni insetticidi o anti-pulci, hanno anche la demielinizzazione come effetto collaterale.
Le malattie che causano la demielinizzazione includono la sclerosi multipla , la malattia di Tay-Sachs , la mielite trasversa, la malattia di Marchiafava-Bignami , la sindrome di Guillain-Barré e la leucoencefalopatia multifocale progressiva .
La demielinizzazione può anche essere causata da trattamenti medici come la radioterapia o la chemioterapia .
La demielinizzazione è uno dei meccanismi della polineuropatia nel diabete .