Le difese narcisistiche sono i processi per preservare gli aspetti idealizzati del sé e negarne i limiti. Tendono ad essere rigidi e schietti, e sono spesso guidati da sentimenti di vergogna e colpa , consci o inconsci.
Le difese narcisistiche sono tra i meccanismi di difesa che emergono nei primi anni dell'infanzia, tra cui la negazione , la distorsione cognitiva e la proiezione . La scissione dell'Io è un altro meccanismo di difesa che si verifica comunemente nelle persone che soffrono di disturbo narcisistico di personalità ; vedere persone e situazioni in termini manichei e in modo forte: bianco e nero, tutto cattivo o tutto buono, ecc.
L'autodifesa narcisistica può verificarsi in qualsiasi fase dello sviluppo.
Il narcisista di solito passa attraverso una sequenza di difese, finché non trova un passaggio che funzioni, per scaricare le sensazioni dolorose:
Freud non concentrò specificamente il suo lavoro sulle difese narcisistiche, ma notò in To Introduce Narcisism che "il modo in cui i grandi criminali e gli umoristi sono ritratti nella letteratura costringe il nostro interesse per la coerenza narcisistica. Con la quale riescono a tenere lontano dal loro ego tutto ciò che potrebbe diminuire esso". Freud vedeva la regressione narcisistica come una risposta difensiva alla perdita dell'oggetto negandola attraverso l'identificazione con essa.
Freud vedeva anche il narcisismo sociale come un meccanismo di difesa che emerge quando le identificazioni comuni producono panico irrazionale sulle minacce percepite dal "Trono e Altare" o "Liberi Mercati" o tra gli inglesi, a qualsiasi riconsiderazione. a causa della paternità delle opere di William Shakespeare .
Otto Fenichel riteneva che "l' identificazione , ottenuta mediante l' introiezione , è la forma più primitiva di relazione con gli oggetti"; è un meccanismo primitivo utilizzato solo "se l'Io è gravemente danneggiato da una regressione narcisistica alla realtà".
Fenichel ha anche sottolineato che "gli eccentrici che sono riusciti più o meno a ritrovare la stabilità del narcisismo primario e che si sentono più sicuri, abbandonano le fasi arcaiche del malcontento e si rivolgono alla realtà".
Jacques Lacan , perseguendo il punto di vista freudiano sull'Io come risultato delle identificazioni, arrivò a considerare che l' Io stesso è una difesa narcisistica, guidata da quella che chiama "passione narcisistica". "Nel divenire del soggetto".
Mélanie Klein ha sottolineato che l' identificazione proiettiva nel narcisismo così come la difesa maniacale, servivano in particolare a prevenire la consapevolezza del danno arrecato agli oggetti in senso lato. Per i kleiniani, al centro delle difese maniacali del narcisismo c'è quella che Hanna Segal ha definito "una triade di sentimenti: controllo, trionfo e disprezzo".
Herbert Rosenfeld vedeva il ruolo dell'onnipotenza , combinato con l' identificazione proiettiva , come una difesa narcisistica contro la consapevolezza della separazione tra io e oggetto.
Sulla scia di Klein, la teoria delle relazioni oggettuali, comprese in particolare le scuole americane di Otto Kernberg e Heinz Kohut , ha esplorato le difese narcisistiche attraverso l'analisi di meccanismi come la negazione , l' identificazione proiettiva e l' idealizzazione estrema.
Neville Symington ha affermato che "una persona dominata da correnti narcisistiche sopravvive riuscendo a percepire il tono emotivo dell'altro, indossando i cappotti degli altri"; mentre per Spotnitz, l'elemento chiave della difesa narcisistica è il fatto che il narcisista rivolge i sentimenti su di sé .
Kernberg ha sottolineato il lato positivo delle difese narcisistiche, mentre Kohut ha sottolineato la necessità della successione delle posizioni narcisistiche secondo sequenze ordinate maturative.
Altri, come Symington , hanno sostenuto che "sarebbe un errore dividere il narcisismo in positivo e negativo perché non c'è narcisismo positivo senza odio di sé".
Arikan pensa che stigmatizzare un atteggiamento in particolare psichiatrico sia una difesa narcisistica.
Il ventunesimo secolo ha visto una distinzione tra narcisisti intellettuali e fisici, come con la donna che in malafede investe il suo senso di libertà essendo oggetto di bellezza per gli altri.