Una crociera è un viaggio principalmente ricreativo effettuato in barca. Questa forma di turismo conosce dalla fine del XX ° secolo, un importante sviluppo che vede il navi da crociera diventano più grandi navi .
Per estensione, il termine crociera viene utilizzato anche per altri mezzi di trasporto come la ferrovia ( crociera ferroviaria sulla ferrovia transiberiana) o i raid automobilistici ( crociera gialla , crociera nera e crociera bianca di André Citroën ).
Storicamente, il termine crociera designava la navigazione di sorveglianza e/o intimidazione svolta da una o più navi da guerra, spesso fregate, lungo una costa, o tra due porti specifici o in uno stretto sensibile.
Il concetto di crociera turistica è stato inventato nel 1844 da P&O , una compagnia di navigazione che ha organizzato il primo viaggio in battello da diporto con scali tra l'Inghilterra e l'Egitto, trasportando 37 passeggeri di prima classe e 16 passeggeri di seconda classe.
Nel 1870 furono istituite linee transatlantiche tra Europa e Stati Uniti. I transatlantici a vapore prevalsero sui velieri e le grandi compagnie (la britannica P&O e White Star Line , la francese Transat , l'americana Cunard ), simbolo di lusso e prestigio, divennero famose. Alla fine del XIX ° secolo, sviluppare le seconde e terze classi, che permettono alle persone poco ricchi, spesso i candidati per l'emigrazione , per permettersi il viaggio.
La moderna crociera marittima nasce negli anni '60, proprio nel momento in cui lo sviluppo del traffico aereo con i suoi jet cominciava a declinare, poi la scomparsa delle linee di lungo raggio, e in particolare transatlantiche, comprese le più prestigiose, quella di New York. Gli armatori si stanno rivolgendo all'attività crocieristica, che si sta rivelando promettente, e stanno convertendo le navi di linea in navi da crociera. Questo è il destino della Francia , fodera inizi iconici della V ° Repubblica , acquistata nel 1979 da un armatore norvegese che trova il suo modello di business , fornendo le crociere sul Mar dei Caraibi , con un numero molto maggiore di passeggeri e un equipaggio ridotto.
Il modello economico si basa sul prezzo fisso del biglietto (generalmente alloggio, ristorazione “di base” e una serie di attività sportive, ricreative o culturali gratuite) che copre le spese di gestione , con le aziende che guadagnano sui consumi. dei passeggeri a bordo. Questo modello di business si basa sul concetto di “fare della nave una destinazione a sé stante, al punto da rendere secondari gli scali . Da qui il recente sviluppo dei liner stessi con la generalizzazione delle cabine con balcone, la graduale scomparsa delle cabine cieche (che presto apriranno su un atrio centrale a cielo aperto), la cura data alla qualità degli spazi e alla decorazione, e diversificazione dell'offerta di ristorazione”. Si basa anche sulla moltiplicazione delle attività a bordo (scivoli d'acqua, parete di arrampicata, sale per spettacoli, casinò, spa, area fitness). Questo modello economico ha diverse conseguenze: gli armatori offrono prezzi di chiamata interessanti al fine di massimizzare il tasso di riempimento e generare significative economie di scala ; le compagnie sono impegnate in una corsa al gigantismo delle navi da crociera (legata anche a queste economie di scala) e alla concentrazione (tre condividono l'85% del mercato mondiale nel 2017: Carnival Corporation & PLC , Royal Caribbean International e Star Cruises ). Altri, con navi più piccole, stanno diversificando la loro offerta in prodotti di nicchia (crociere polari organizzate dal Ponant o Hurtigruten , crociere culturali e tematiche, ad esempio intorno alla musica, alla gastronomia o all'enologia; crociere destinate a clienti professionali per viaggi di lavoro - seminari, team building - o viaggi di lavoro - lanci di prodotti, accordi con subappaltatori -).
L'affondamento della Costa Concordia su13 gennaio 2012, solleva molti interrogativi su questa corsa al gigantismo, soprattutto in termini di sicurezza (problema di evacuazione, livello di assicurazione e riassicurazione ).
L'industria globale delle crociere e del turismo di massa è iniziata davvero nei Caraibi negli anni '80 . La destinazione, varata poi da alcuni armatori, in particolare norvegesi (come Knut Kloster (di) che ha creato la Norwegian Cruise Line ), soddisfa gli standard delle tre S del turismo di massa ( Mare, Sabbia e Sole , “Mer, Sable et Soleil”). ").
Da allora il business dei viaggi per mare è in forte crescita (8,2% in media all'anno contro il 4,1% del settore turistico ). Secondo l' Associazione internazionale delle compagnie di crociera (in) (CLIA), che ha iniziato a studiare il numero di passeggeri nel 1980, l'industria globale delle crociere attrae 1,4 milioni di crocieristi nel 1980 a 6,3 milioni di viaggiatori nel mercato nel 1995 e 15 milioni nel 2010. Secondo la CLIA, 27 milioni di viaggiatori (di cui 6,96 milioni di europei) hanno fatto crociere nel 2017. Il Nord America (principalmente i Caraibi ) rappresenta il maggior volume di passeggeri marittimi nel 2017 (49%) con un totale di oltre 13 milioni di passeggeri mare, davanti a Europa (26%, principalmente Mediterraneo), Asia (15%), Australia-Pacifico (5,4%), America Centrale e Meridionale (3,2%).
Ma nel 2020 l'emergenza sanitaria da Covid-19 è un duro colpo per le compagnie di crociera, interrompendo completamente le loro attività in tutto il mondo per diversi mesi, mettendo in gran parte in discussione i loro programmi di sviluppo e investimento, e costringendole persino a disfarsi dei navi prematuramente: il gruppo Carnival prevede così di ridurre la propria flotta di sei navi - Costa Crociere cancella l'intero programma di viaggi previsto per Costa Victoria , che viene venduta per essere smantellata; lo stesso vale per una controllata di Royal Carribean, Pullmantur, che dichiara bancarotta ingiugno 2020e demolì due delle sue navi, Sovereign e Monarch .
Le crociere hanno un impatto ambientale e sanitario molto significativo . Un rapporto della federazione France Nature Environnement indica che le emissioni delle navi da crociera rappresentano il 15% delle emissioni totali di inquinanti atmosferici nei porti, mentre rappresentano solo lo 0,4% del totale delle navi, mercantili e non, circolanti in tutto il mondo nel 2011. La maggior parte della salute effetti si verificano nelle aree portuali e nelle città. Tra i principali inquinanti delle navi, siano esse da crociera o merci, troviamo SOx (ossidi di zolfo), polveri sottili (PM2,5 e PM10) e NOx (ossidi di azoto), fonti di diverse malattie. Il rapporto indica regolamenti poco ambiziosi.
Le misurazioni effettuate nella città di Marsiglia hanno rivelato che l'aria respirata dai crocieristi a bordo delle navi è 70 più carica di particelle ultrafini rispetto alle zone della città lontane dal porto. Il motivo principale per cui le navi inquinano così tanto è l'uso di olio combustibile pesante come combustibile.