Un trattamento termale è un trattamento medico prescritto da un medico (medico generico o specialista) che si svolge in una spa per tre settimane (in Francia), durante le quali il paziente viene curato per le sue condizioni con acque minerali naturali di sorgenti termali e dal loro sottoprodotti (gas, fanghi, ecc.). Erede di una pratica che risale a diversi secoli fa, l'efficacia terapeutica delle cure termali divide la professione medica e rimane di basso livello di prova . Tutte le tecniche e le conoscenze utilizzate durante un trattamento termale si chiamano crenoterapia . Le cure termali si inseriscono nel quadro generale dell'idroterapia , ovvero lo sfruttamento commerciale di questa attività.
La tradizione della medicina termale è molto forte in Europa. Esiste anche in Nord Africa (Algeria, Tunisia, Marocco), Medio Oriente (Palestina, Giordania) e Giappone . Le cure termali vengono praticate anche in Nuova Zelanda, Stati Uniti, Canada e Sud America.
In Francia, quasi tutti gli stabilimenti termali sono raggruppati all'interno del Consiglio nazionale degli operatori termali (CNETh), che lavora per riconoscere e promuovere la medicina termale ei suoi attori.
L'Europa è un continente di tradizioni termali: Germania, Italia, Spagna, i paesi dell'Europa dell'Est e la Francia sono paesi comparabili dal punto di vista della storia termale. Questi paesi condividono gli stessi tipi di acqua, gli stessi trattamenti e un personale termale simile (medici termali, idroterapisti e fisioterapisti).
Tuttavia, se l'offerta è comparabile, lo stato degli stabilimenti termali ei livelli di copertura delle cure differiscono da un paese all'altro. In alcuni paesi, ad esempio, alcuni stabilimenti termali sono considerati strutture sanitarie e altri no, alcuni hanno il diritto di praticare cure di follow-up (cure riabilitative dopo il ricovero), altri no.
In Spagna, ad esempio, l'assicurazione vecchiaia copre le cure termali. In Francia, le cure termali vengono rimborsate dalla Caisse d'Assurance Maladie. Ad oggi non esiste un'offerta generale comune a tutti i paesi europei. Queste disparità esistono anche a livello di ricerca. La frase del professor Christian-François Roques riassume la situazione: "la ricerca termica è europea ma la ricerca termica europea resta da costruire"
La ricerca termica si basa infatti su pochi istituti universitari dedicati e gli studi effettuati sono spesso pubblicati sulla stampa scientifica europea, principalmente anglosassone. Oggi non esiste un ente europeo riconosciuto per la ricerca scientifica, né una rivista europea di medicina termale, ad esempio. Stanno emergendo programmi di cooperazione transnazionale, come il progetto TERMARED, che mira a stimolare lo sviluppo del settore termale nella terra dell'Europa sud-occidentale. A livello internazionale, la World Federation of Thermalism and Climatism ha 14 membri e lavora per lo sviluppo dell'idroterapia in tutto il mondo.
Esistono due tipi di trattamento dell'acqua termale:
Le cure sono indicate per le malattie croniche , come accompagnamento al trattamento convenzionale o per prevenire le complicazioni di alcune malattie.
La medicina termale è consigliata per varie patologie: alcuni processi degenerativi, allergie o malattie immunologiche come l' asma , disfunzioni metaboliche o condizioni dolorose come l' artrosi , i reumatismi e la sciatica , ecc.
Un trattamento termale può essere utilizzato in aggiunta ai trattamenti "classici" o può, in alcuni casi, essere prescritto come trattamento di prima linea per la cura di malattie croniche o sequele cicatriziali.
In Francia, 12 orientamenti terapeutici sono stati definiti dalla previdenza sociale per le cure termali al fine di poter beneficiare di un sostegno finanziario:
In Francia, i trattamenti sono prescritti da un medico termale all'arrivo alla spa. Il paziente (detto "curista") viene seguito durante tutto il trattamento e si consigliano tre visite mediche durante il ricovero, o più se le condizioni del paziente lo richiedono.
Le cure termali comprendono 3 settimane di trattamenti. Questa durata permette in particolare di provocare una rottura con l'ambiente abituale del curista. Gli stabilimenti propongono, oltre alle cure termali, anche azioni di sensibilizzazione e prevenzione relative in particolare al vivere sano al fine di permettere all'ospite termale di imparare a convivere meglio con la propria malattia.
La Talassoterapia ha essenzialmente una finalità preventiva. Utilizza solo acqua di mare e prodotti dell'ambiente marino (alghe, fanghi marini). Il principio preventivo della talassoterapia si basa su oligoelementi, vitamine, sali minerali.
Dal punto di vista regolamentare, la talassoterapia non beneficia di alcun rimborso da parte dell'Assicurazione Sanitaria, sebbene l'assistenza sia sotto la supervisione medica. idroterapia , d'altra parte, mostra essenzialmente uno scopo curativo. Durante una cura termale, il curista è sotto la supervisione di un medico di base e le cure che riceve sono fornite da specialisti (fisioterapisti, idroterapisti, infermieri, ecc.). L'idroterapia utilizza acque minerali con caratteristiche chimiche naturali atte a trattare patologie specifiche. Parte dell'assistenza è coperta dall'assicurazione sanitaria.
In Francia, sebbene esistano diversi tipi di acqua, tutte le fonti sono soggette alle stesse condizioni di riconoscimento, approvazione e controllo. L'acqua termale deve essere priva di batteri patogeni, dalla fonte al luogo di utilizzo. La maggior parte delle terme francesi oggi offre strutture e trattamenti che rispettano gli standard di qualità definiti dalla professione (standard Afnor). Le cure termali possono essere sospese se vengono rilevati batteri patogeni.
Nel 2010 il CNETh ha avviato un processo di certificazione Aquacert nelle terme. Questi audit mirano a garantire la sicurezza e l'igiene delle apparecchiature. Si basano su un sistema di riferimento che riproduce fedelmente i requisiti in termini di “sistema certificabile” emanato al termine dei lavori che hanno riunito la Direzione Generale della Salute, l'Alta Autorité de Santé, i consumatori, gli operatori e gli esperti sanitari. professione.
Dal 1947 le cure termali sono coperte dalla Previdenza Sociale , secondo una griglia assistenziale adattata ad ogni patologia.
Ogni istituto di cura è approvato per il trattamento di uno o più orientamenti terapeutici (generalmente 2) e tutti sono approvati dalla previdenza sociale. Vengono rimborsate solo le cure di 18 giorni prescritte da un medico.
Le cure termali e il pacchetto di monitoraggio medico (costi del medico termale) sono coperti rispettivamente fino al 65% e al 70%, a volte al 100% (nel contesto di situazioni speciali come ad esempio incarichi a lungo termine) dalla previdenza sociale. La previdenza sociale rimborsa, a seconda del reddito del curista, parte dei costi di trasporto (auto, treno o aereo per le persone che vivono nei dipartimenti e territori d'oltremare) e parzialmente alloggio.
Molte spa si sono sviluppate, parallelamente alle cure tradizionali, cure gratuite medicalizzate, rimane in forma o benessere (cura del mal di schiena, smettere di fumare, gambe pesanti, ecc.), Durando poche volte. Giorni a dieci giorni (minicure) . Queste cure gratuite non sono rimborsate dalla previdenza sociale.
L'efficacia terapeutica delle cure termali e della balneoterapia in genere è oggetto di dibattito scientifico. In particolare nel contesto francese, unico Paese in cui le cure termali sono rimborsate dalla previdenza sociale . In Francia, il dibattito ruota attorno al concetto di servizio medico effettivo (SMR) che è il criterio principale che porta alla decisione delle autorità sanitarie di rimborsare o meno un trattamento.
Nel 2009 una revisione della letteratura non ha rilevato (in) evidenza di efficacia della terapia . La collaborazione Cochrane riporta elementi limitati di bassa qualità metodologica nell'osteoartrosi nel 2008 e assenti nell'AR nel 2015
Nel 2004, l'associazione nazionale dei sindaci dei comuni termali (ANMCT), la federazione termica e climatica della Francia (FTCF) e il consiglio nazionale degli operatori termici (CNETH) hanno creato l'associazione francese per la ricerca termica (AFRETh) il cui ruolo è quello di promuovere studi scientifici sull'effettivo beneficio delle cure termali. AFRETh descrive le sue missioni come segue:
Al fine di valutare l'effettivo beneficio delle cure termali, gli studi scientifici condotti da AFRETh confrontano e valutano:
Diversi studi sono stati condotti da AFRETH:
Storicamente, le critiche più ricorrenti alla medicina termale sono quella della mancanza di rigore degli studi scientifici che attestano il Servizio Medico Reso dalle cure termali, e quella del rapporto costi / benefici delle cure termali ritenuto insufficiente.
Di fronte a queste critiche, a partire dalla metà degli anni 2000, il CNETh si è posto l'obiettivo di dimostrare scientificamente l'efficacia della medicina termale rispetto alla medicina convenzionale. I recenti studi pubblicati dal CNETh ( Thermarthrosis , Stop - Tag , Maâthermes ) vanno in questa direzione, così come gli studi volti a giudicare i rapporti costo / beneficio e costo / efficacia delle cure termali.
Gli studi condotti sull'efficacia delle cure termali sono talvolta criticati, in particolare perché non richiedono sistematicamente una sperimentazione controllata contro il placebo. Tuttavia, questa critica ignora le specifiche del trattamento termale. Infatti, è impossibile effettuare un trattamento termale placebo: il paziente può solo accorgersi se sta beneficiando o meno di un trattamento termale. Per superare questo inconveniente metodologico, Afreth (l'Associazione francese per la ricerca termica) lascia che il paziente ignori di essere oggetto di un sorteggio casuale, che è incluso in uno studio epidemiologico così come l'obiettivo della sperimentazione o dello studio.
Nel 2010 il Consiglio Nazionale Operatori Termali (CNETh) ha deciso di lanciare una campagna di comunicazione volta a cambiare l'immagine sociale della medicina termale, in particolare attraverso spot televisivi e presenza sui social network.
Recensioni dell'efficacia delle cure termali: