Il cotiledone (scientificamente chiamato foglia cotiledonaria) è una foglia primordiale che costituisce il seme . Il termine deriva dal greco , κοτυληδών , κοτυληδόνος , da κοτύλη che indicava una misura di capacità, vale a dire una cavità, una cavità, un contenitore. Viene utilizzato per la prima volta26 giugno 1682dal naturalista inglese John Ray in un avviso alla sua opera Methodus plantarum nova .
I semi delle angiosperme monocotiledoni hanno un unico cotiledone ( grano , mais ); quelli delle dicotiledoni ne hanno due ( fagioli , piselli , ippocastano , canapa ). Tuttavia, alcune rare angiosperme, come l' Idiospermum ( Calycanthaceae ), possono avere fino a sei.
Alcune piante hanno semi secondariamente policotiledoni: le Gimnosperme possono avere da 2 ( cipresso comune ) a 24 ( Pinus maximartinezii ).
Situati nel seme, i cotiledoni sono necessari per lo sviluppo della giovane piantina di Spermaphytes . Gli forniscono infatti metaboliti necessari per la crescita sia mediante la fotosintesi (cotiledoni verdi, che diventano préfeuilles o éophylles soprattutto tra le monocotiledoni ) o utilizzando le riserve di nutrienti ( proteine , lipidi e zuccheri ) presenti nel seme, funzionando come ventose.
La forma dei cotiledoni è generalmente molto diversa da quella delle foglie, e può essere estremamente variabile da una specie all'altra. Tuttavia i cotiledoni, costituenti le protofoglie primordiali in evoluzione, hanno minore variabilità rispetto alle foglie evolute, con una semplice forma non tagliata: lineare, ovale, ellittica, né incisa né merlata.
Nelle piante a germinazione epigea i cotiledoni, svolti dal terreno assicurano la fotosintesi e quindi assolvono alla funzione delle foglie; la loro forma è generalmente nettamente diversa da quella delle foglie epicotilari ( eterofillia ). Nelle piante a germinazione ipogea i cotiledoni rimangono inizialmente nel terreno e costituiscono gli organi di riserva nutritiva della piantina .
Carpinus betulus (carpino)
Acer pseudoplatanus (acero di monte).
La forma dei due cotiledoni è molto diversa da quella delle prime foglie
Geranium robertianum (Erba di Robert)
Nandina domestica (bambù sacro). Il colore dei due cotiledoni è diverso da quello della prima foglia
Hedera helix (edera). La forma dei due cotiledoni è simile a quella delle prime foglie