Cono del geografo
Conus geographusRegno | Animalia |
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Ramo | Molluschi |
Classe | Gastropoda |
Sottoclasse | Prosobranchia |
Ordine | Neogastropoda |
Famiglia | Conidi |
Genere | Conus |
LC : Minima preoccupazione
C. geographus (letteralmente cono geografo , detto anche cono geografico ) è una specie di molluschi della famiglia dei Conidi , molluschivori e pescivori. È un guscio velenoso, il più pericoloso conosciuto.
Il cono geografico si trova nell'Oceano Indiano e nell'Oceano Pacifico occidentale .
Il cono geografo è un cono abbastanza grande (da 4,3 a 16,6 cm ), con un guscio marrone punteggiato da una moltitudine di piccoli triangoli bianchi (o crema), in modo molto meno preciso e sottile rispetto ai suoi cugini come Conus magnificus , Conus textile o Conus striatus . A seconda della distribuzione dei due colori (ognuno può dominare più o meno a seconda dell'individuo), gli schemi a volte fanno pensare a una mappa con continenti (da cui il nome). L'apertura della conchiglia è relativamente ampia per un cono (che gli consente di ingerire grosse prede) e mostra negli esemplari morti un interno bianco.
Il cono geografo è un formidabile cacciatore notturno, che caccia alla ricerca. Aspetta immobile che un pesce si avvicini, poi espelle dal sifone una puntura ricoperta di veleno che paralizza la vittima e la uccide rapidamente. È la conchiglia più velenosa conosciuta; il suo veleno può uccidere un uomo in due ore e non c'è anti-veleno. Quando il cono geografico attacca, rilascia un complesso cocktail velenoso che combina gli effetti del fugu ( tetrodotossina : una tossina 500 volte più virulenta del cianuro ) con quelli del cobra ( neurotossina che provoca la paralisi dei muscoli, in particolare dei muscoli respiratori). Questo spiega perché i morsi di questi animali sono letali nel 70% dei casi.
Tuttavia, le abitudini criptiche di questo animale altrimenti estremamente lento (e non "aggressivo") rendono gli incidenti molto rari: in media si contano meno di 10 avvelenamenti all'anno, tutte specie di coni messe insieme.
Questa conchiglia appare in due programmi della Nuova Caledonia nel 1968 (valore nominale: 10 F) e nel 2006 (150 F, per la scoperta delle proprietà antidolorifiche del suo veleno).